A precipitação por convecção ocorre quando a energia do sol (ou insolação) aquece a superfície da Terra e faz com que a água evapore mudando para vapor de água. Esse ar quente e úmido aumenta e, à medida que aumenta, esfria. O ar chega a um ponto chamado nível de condensação, onde resfria a um nível medida em que o vapor de água condensa e volta a uma forma líquida. Esse processo de condensação na atmosfera leva ao desenvolvimento de nuvens. À medida que as nuvens continuam a crescer, o peso das gotas de água pode eventualmente levar à precipitação. (Você pode ver o ciclo neste diagrama.)
Tempestades por convecção ocorrem em muitas áreas do mundo. Eles são mais graves em partes dos trópicos, onde há uma fonte de água e aquecimento intenso. Eles também são comuns em áreas quentes de montanha como os Alpes europeus no verão. Esta fotografia mostra a imensa nuvem desenvolvida por fortes correntes de ar em ascensão.
As correntes de ar movem as partículas para cima e para baixo na nuvem e, como isso acontece, camadas adicionais de gelo se formam ao redor do núcleo. Eventualmente, as pedras de granizo ficam pesadas demais para serem mantidas e caem no chão.
Esse site tem algumas fotografias e videoclipes úteis.As tempestades por convecção afetam a vida das pessoas de várias maneiras. Eles podem apresentar vários perigos para as aeronaves, incluindo turbulência e congelamento em grandes altitudes. O seguinte é baseado em um resumo de condições meteorológicas extremas no sul do Kansas nos EUA.