História dos sinais de néon: Georges Claude e Liquid Fire

A teoria por trás da tecnologia dos sinais de néon remonta a 1675, antes da era da eletricidade, quando o astrônomo francês Jean Picard * observou um brilho fraco em um mercúrio barômetro tubo. Quando o tubo foi sacudido, ocorreu um brilho chamado luz barométrica, mas a causa da luz (eletricidade estática) ainda não era conhecida.

Embora a causa da luz barométrica ainda não tenha sido entendida, ela foi investigada. Mais tarde, quando os princípios da eletricidade foram descobertos, os cientistas puderam avançar na invenção de muitas formas de iluminação.

Em 1855, o tubo Geissler foi inventado, em homenagem a Heinrich Geissler, um soprador de vidro e físico alemão. A importância do tubo Geissler foi que, após geradores elétricos foram inventados, muitos inventores começaram a realizar experimentos com tubos Geissler, energia elétrica e vários gases. Quando um tubo Geissler era colocado sob baixa pressão e uma tensão elétrica era aplicada, o gás brilhava.

Em 1900, após anos de experimentos, vários tipos diferentes de lâmpadas de descarga elétrica ou lâmpadas de vapor foram inventados na Europa e nos Estados Unidos. Simplesmente definida, a lâmpada de descarga elétrica é um dispositivo de iluminação que consiste em um recipiente transparente dentro do qual um gás é energizado por uma tensão aplicada e, portanto, incandescente.

A palavra néon vem do grego "neos", que significa "o novo gás". O gás neon foi descoberto por William Ramsey e M. W. Travers em 1898 em Londres. O néon é um elemento gasoso raro presente na atmosfera na extensão de 1 parte em 65.000 de ar. É obtido por liquefação do ar e separado dos outros gases por destilação fracionada.

O engenheiro, químico e inventor francês Georges Claude (b. Set. 24, 1870, d. 23 de maio de 1960), foi a primeira pessoa a aplicar uma descarga elétrica em um tubo selado de gás neon (por volta de 1902) para criar uma lâmpada. Georges Claude exibiu o primeirolâmpada de neon ao público em 11 de dezembro de 1910, em Paris.

Georges Claude patenteou o tubo de iluminação neon em janeiro 19, 1915 - Patente US 1.125.476.

Em 1923, Georges Claude e sua empresa francesa Claude Neon, introduziram sinais de gás neon nos Estados Unidos, vendendo dois para uma concessionária Packard em Los Angeles. Earle C. Anthony comprou as duas placas com a inscrição "Packard" por US $ 24.000.

A iluminação neon rapidamente se tornou um elemento popular na publicidade ao ar livre. Visíveis mesmo à luz do dia, as pessoas paravam e olhavam para os primeiros sinais de néon chamados "fogo líquido".

Tubos de vidro ocos usados ​​para fazer lâmpadas de néon vêm em comprimentos de 4, 5 e 8 pés. Para moldar os tubos, o vidro é aquecido por gás aceso e ar forçado. Várias composições de vidro são usadas dependendo do país e do fornecedor. O que é chamado de vidro 'macio' possui composições que incluem vidro com chumbo, vidro com soda-cal e vidro com bário. Também é usado vidro "duro" na família de borossilicato. Dependendo da composição do vidro, a faixa de trabalho do vidro é de 1600 'F a mais de 2200' F. A temperatura da chama do ar-gás, dependendo do combustível e da proporção, é de aproximadamente 3000 'F usando gás propano.

Os tubos são pontuados (corte parcial) enquanto estão frios com uma lima e depois quebrados enquanto quentes. Então o artesão cria as combinações de ângulo e curva. Quando a tubulação estiver concluída, o tubo deverá ser processado. Esse processo varia de acordo com o país; o procedimento é chamado de "bombardeio" nos EUA. O tubo é parcialmente evacuado de ar. Em seguida, é um curto-circuito com alta Voltagem corrente até que o tubo atinja uma temperatura de 550 F. Em seguida, o tubo é evacuado novamente até atingir um vácuo de 10-3 torr. O argônio ou o néon são preenchidos a uma pressão específica, dependendo do diâmetro do tubo e selados. No caso de um tubo cheio de argônio, são tomadas medidas adicionais para a injeção de mercúrio; normalmente, 10-40ul, dependendo do comprimento do tubo e do clima em que deve operar.

Vermelho é a cor que o gás neon produz, o gás neon brilha com sua característica luz vermelha mesmo à pressão atmosférica. Agora existem mais de 150 cores possíveis; quase todas as cores, exceto o vermelho, são produzidas com argônio, mercúrio e fósforo. Na verdade, os tubos de néon se referem a todas as lâmpadas de descarga de coluna positiva, independentemente do enchimento de gás. As cores em ordem de descoberta foram azul (Mercúrio), branco (Co2), ouro (Hélio), vermelho (Neon) e depois cores diferentes dos tubos revestidos com fósforo. O espectro de mercúrio é rico em luz ultravioleta que, por sua vez, excita um revestimento de fósforo no interior do tubo para brilhar. Os fósforos estão disponíveis na maioria das cores pastel.

Jean Picard é mais conhecido como o astrônomo que primeiro mediu com precisão o comprimento de um grau de um meridiano (linha de longitude) e, a partir disso, calculou o tamanho da Terra. Um barômetro é um dispositivo usado para medir a pressão atmosférica.

Agradecimentos especiais a Daniel Preston por fornecer informações técnicas para este artigo. O Sr. Preston é um inventor, um engenheiro, membro do comitê técnico da Associação Internacional de Néon e proprietário da Preston Glass Industries.