Antonie van Leeuwenhoek, Pai de Microbiologia

Anton van Leeuwenhoek (24 de outubro de 1632 a 30 de agosto de 1723) inventou os primeiros microscópios práticos e utilizou-os para se tornar a primeira pessoa a ver e descrever bactérias, entre outras descobertas. De fato, o trabalho de van Leeuwenhoek refutou efetivamente a doutrina de geração espontânea, a teoria de que organismos vivos poderiam surgir espontaneamente de matéria não-viva. Seus estudos também levaram ao desenvolvimento das ciências da bacteriologia e protozoologia.

Fatos rápidos: Anton van Leeuwenhoek

Leeuwenhoek nasceu na Holanda em 24 de outubro de 1632 e, quando adolescente, tornou-se aprendiz em uma loja de tecidos. Embora não pareça provável o começo de uma vida científica, a partir daqui Leeuwenhoek estava no caminho de inventar seu microscópio. Na loja, lupas foram usadas para contar os fios e inspecionar a qualidade do tecido. Ele se inspirou e aprendeu a si próprio novos métodos para retificar e polir pequenas lentes de grande curvatura, que dava ampliações de até 275x (275 vezes o tamanho original do objeto), o melhor conhecido naquele Tempo.

As pessoas usavam lentes de aumento desde o século XII e lentes convexas e côncavas para correção da visão desde as décadas de 1200 e 1300. Em 1590, os retificadores holandeses de lentes Hans e Zacharias Janssen construíram um microscópio com duas lentes em um tubo; Embora não tenha sido o primeiro microscópio, foi um modelo muito antigo. Também recebeu o crédito da invenção do microscópio na mesma época Hans Lippershey, o inventor do telescópio. Seu trabalho levou à pesquisa e desenvolvimento de outras pessoas em telescópios e no moderno microscópio composto, como Galileu Galilei, astrônomo, físico e engenheiro italiano cuja invenção foi a primeira a receber o nome "microscópio."

Os microscópios compostos da época de Leeuwenhoek tinham problemas com números e distorções embaçados e podiam aumentar apenas 30 ou 40 vezes.

O trabalho de Leeuwenhoek em suas pequenas lentes levou à construção de seus microscópios, considerados os primeiros práticos. Eles tinham pouca semelhança com os microscópios de hoje; eram mais como lupas de alta potência e usavam apenas uma lente em vez de duas.

Outros cientistas não adotaram as versões dos microscópios de Leeuwenhoek por causa da dificuldade em aprender a usá-los. Eles eram pequenos (cerca de 5 cm de comprimento) e eram usados ​​mantendo o olho próximo à lente minúscula e olhando para uma amostra suspensa em um alfinete.

Com esses microscópios, ele fez as descobertas microbiológicas pelas quais é famoso. Leeuwenhoek foi o primeiro a ver e descrever bactérias (1674), leveduras, vida abundante em uma gota de água (como algas) e circulação de corpúsculos sanguíneos nos capilares. A palavra "bactéria" ainda não existia, então ele chamou esses organismos vivos microscópicos de "animais". Durante sua longa vida, ele usou suas lentes para fazer pioneira estuda uma variedade extraordinária de coisas - viva e não viva - e relatou suas descobertas em mais de 100 cartas à Royal Society of England e à French Academia.

O primeiro relatório de Leeuwenhoek para a Royal Society em 1673 descreveu peças bucais de abelhas, piolhos e fungos. Ele estudou a estrutura das células vegetais e cristais, e a estrutura das células humanas, como sangue, músculo, pele, dentes e cabelos. Ele até raspou a placa entre os dentes para observar as bactérias que, segundo Leeuwenhoek, morreram depois de tomar café.

Ele foi o primeiro a descrever o esperma e postulou que a concepção ocorreu quando um espermatozóide se unia a um óvulo, embora pensasse que o óvulo servia apenas para alimentar o esperma. Na época, havia várias teorias sobre como os bebês se formaram, então os estudos de Leeuwenhoek sobre esperma e óvulo de várias espécies causaram um alvoroço na comunidade científica. Demoraria cerca de 200 anos até que os cientistas concordassem com o processo.

Como seu contemporâneo Robert Hooke, Leeuwenhoek fez algumas das descobertas mais importantes da microscopia precoce. Em uma carta de 1716, ele escreveu:

"Meu trabalho, que faço há muito tempo, não foi realizado, a fim de ganhar os elogios de que agora desfruto, mas principalmente de um desejo por conhecimento, que noto reside em mim mais do que na maioria dos outros homens. E, portanto, sempre que descobri algo notável, achei meu dever anotar minha descoberta no papel, para que todas as pessoas engenhosas pudessem ser informadas disso. "

Ele não editorializou os significados de suas observações e reconheceu que não era um cientista, mas apenas um observador. Leeuwenhoek também não era um artista, mas trabalhou com um dos desenhos que enviou em suas cartas.

Van Leeuwenhoek também contribuiu para a ciência de outra maneira. No último ano de sua vida, ele descreveu a doença que tirou sua vida. Van Leeuwenhoek sofria de contrações incontroláveis ​​do diaframe, uma condição agora conhecida como doença de Van Leeuwenhoek. Ele morreu da doença, também chamada de flutter diafragmático, em 30 de agosto de 1723, em Delft. Ele está enterrado na Oude Kerk (Igreja Velha) em Delft.

Algumas das descobertas de Leeuwenhoek podiam ser verificadas na época por outros cientistas, mas algumas não, porque suas lentes eram muito superiores aos microscópios e equipamentos de outras pessoas. Algumas pessoas tiveram que procurá-lo pessoalmente.

Apenas 11 dos 500 microscópios de Leeuwenhoek existem hoje. Seus instrumentos eram feitos de ouro e prata, e a maioria foi vendida por sua família depois que ele morreu em 1723. Outros cientistas não usaram seus microscópios, pois eram difíceis de aprender a usar. Algumas melhorias no dispositivo ocorreram na década de 1730, mas grandes melhorias que levaram aos microscópios compostos atuais não ocorreram até meados do século XIX.

• “Antonie Van Leeuwenhoek.” Famosos biólogos Antonie Van Leeuwenhoek Comentários, famousbiologists.org.
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