A história da fotografia: furos para imagens digitais

A fotografia como meio é inferior a 200 anos. Mas nesse breve espaço de história, evoluiu de um processo bruto usando produtos químicos cáusticos e câmeras complicadas para um meio simples, porém sofisticado, de criar e compartilhar imagens instantaneamente. Descubra como a fotografia mudou com o tempo e como são as câmeras hoje.

As primeiras "câmeras" foram usadas não para criar imagens, mas para estudar óptica. O estudioso árabe Ibn Al-Haytham (945-1040), também conhecido como Alhazen, geralmente é creditado como sendo a primeira pessoa a estudar como vemos. Ele inventou o camera obscura, o precursor da câmera pinhole, para demonstrar como a luz pode ser usada para projetar uma imagem em uma superfície plana. Referências anteriores à camera obscura foram encontradas em textos chineses que datam de cerca de 400 a.C. e nos escritos de Aristóteles por volta de 330 a.C.

Em meados da década de 1600, com a invenção de lentes refinadas, os artistas começaram a usar a camera obscura para ajudá-los a desenhar e pintar imagens elaboradas do mundo real. Lanternas mágicas, precursoras do projetor moderno, também começaram a aparecer neste momento. Utilizando os mesmos princípios ópticos da câmera obscura, a lanterna mágica permitia às pessoas projetar imagens, geralmente pintadas em slides de vidro, em grandes superfícies. Eles logo se tornaram uma forma popular de entretenimento de massa.

O cientista alemão Johann Heinrich Schulze conduziu os primeiros experimentos com produtos químicos fotossensíveis em 1727, provando que os sais de prata eram sensíveis à luz. Mas Schulze não experimentou produzir uma imagem permanente usando sua descoberta. Isso teria que esperar até o próximo século.

Em um dia de verão em 1827, o cientista francês Joseph Nicephore Niepce desenvolveu a primeira imagem fotográfica com uma câmera obscura. Niepce colocou uma gravura em uma placa de metal revestida com betume e depois a expôs à luz. As áreas sombrias da gravação bloqueavam a luz, mas as áreas mais brancas permitiam que a luz reagisse com os produtos químicos na placa.

Quando Niepce colocou a placa de metal em um solvente, gradualmente uma imagem apareceu. Essas heliografias, ou impressões do sol, como costumavam ser chamadas, são consideradas a primeira tentativa de imagens fotográficas. No entanto, o processo de Niepce exigiu oito horas de exposição à luz para criar uma imagem que desapareceria em breve. A capacidade de "consertar" uma imagem, ou torná-la permanente, surgiu mais tarde.

Companheiro francês Louis Daguerre também estava experimentando maneiras de capturar uma imagem, mas levaria mais uma dúzia de anos antes ele conseguiu reduzir o tempo de exposição para menos de 30 minutos e impedir que a imagem desaparecesse depois. Os historiadores citam essa inovação como o primeiro processo prático de fotografia. Em 1829, ele estabeleceu uma parceria com a Niepce para melhorar o processo que a Niepce havia desenvolvido. Em 1839, após vários anos de experimentação e morte de Niepce, Daguerre desenvolveu um método de fotografia mais conveniente e eficaz e o nomeou em homenagem a si mesmo.

O processo de daguerreótipo de Daguerre começou fixando as imagens em uma folha de cobre prateado. Ele então poliu a prata e a revestiu com iodo, criando uma superfície sensível à luz. Então ele colocou o prato em uma câmera e o expôs por alguns minutos. Depois que a imagem foi pintada pela luz, Daguerre banhou a placa em uma solução de cloreto de prata. Esse processo criou uma imagem duradoura que não mudaria se exposta à luz.

Em 1839, o filho de Daguerre e Niepce vendeu os direitos do daguerreótipo ao governo francês e publicou um livreto descrevendo o processo. O daguerreótipo ganhou popularidade rapidamente na Europa e nos EUA. Em 1850, havia mais de 70 estúdios de daguerreótipo apenas na cidade de Nova York.

A desvantagem dos daguerreótipos é que eles não podem ser reproduzidos; cada um é uma imagem única. A capacidade de criar várias impressões surgiu graças ao trabalho de Henry Fox Talbot, um botânico inglês, matemático e contemporâneo de Daguerre. O Talbot sensibilizou o papel para a luz usando uma solução de sal de prata. Ele então expôs o papel à luz.

O fundo ficou preto e o assunto foi renderizado em gradações de cinza. Esta foi uma imagem negativa. Pelo negativo do papel, Talbot fez impressões de contato, revertendo a luz e as sombras para criar uma imagem detalhada. Em 1841, ele aperfeiçoou esse processo negativo em papel e o chamou de calótipo, em grego, para "imagem bonita".

Em meados do século XIX, cientistas e fotógrafos estavam experimentando novas maneiras de tirar e processar fotos que eram mais eficientes. Em 1851, Frederick Scoff Archer, um escultor inglês, inventou o negativo do prato úmido. Usando uma solução viscosa de colódio (um produto químico volátil e à base de álcool), ele revestiu vidro com sais de prata sensíveis à luz. Por ser de vidro e não de papel, esse prato úmido criou um negativo mais estável e detalhado.

Assim como o daguerreótipo, os tipos de estanho usavam finas placas de metal revestidas com produtos químicos fotossensíveis. O processo, patenteado em 1856 pelo cientista americano Hamilton Smith, usou ferro em vez de cobre para produzir uma imagem positiva. Mas ambos os processos tiveram que ser desenvolvidos rapidamente antes da emulsão secar. No campo, isso significava carregar uma câmara escura portátil cheia de produtos químicos tóxicos em frágeis frascos de vidro. A fotografia não era para os fracos de coração ou para aqueles que viajavam levemente.

Isso mudou em 1879 com a introdução do prato seco. Como a fotografia de placa úmida, esse processo usava uma placa de vidro negativo para capturar uma imagem. Ao contrário do processo de placa úmida, as placas secas foram revestidas com uma emulsão de gelatina seca, o que significa que elas poderiam ser armazenadas por um período de tempo. Os fotógrafos não precisavam mais de câmaras escuras portáteis e agora podiam contratar técnicos para desenvolver suas fotografias, dias ou meses após as imagens serem tiradas.

Em 1889, fotógrafo e industrial George Eastman filme inventado com uma base flexível, inquebrável e passível de ser enrolada. Emulsões revestidas com uma base de filme de nitrato de celulose, como a de Eastman, tornaram realidade a câmera de caixa produzida em massa. As câmeras mais antigas usavam uma variedade de padrões de filme de médio formato, incluindo 120, 135, 127 e 220. Todos esses formatos tinham cerca de 6 cm de largura e produziam imagens que variavam de retangular a quadrada.

O filme de 35 mm que a maioria das pessoas conhece hoje foi inventado por Kodak em 1913 para a indústria cinematográfica inicial. Em meados da década de 1920, a fabricante de câmeras alemã Leica usou essa tecnologia para criar a primeira câmera fotográfica que usava o formato 35mm. Outros formatos de filme também foram refinados durante esse período, incluindo rolo de médio formato com suporte de papel que facilitou o manuseio à luz do dia. As películas em tamanhos de 4 por 5 polegadas e 8 por 10 polegadas também se tornaram comuns, principalmente para fotografia comercial, encerrando a necessidade de placas de vidro frágeis.

A desvantagem do filme à base de nitrato era que ele era inflamável e tendia a decair com o tempo. Kodak e outros fabricantes começaram a mudar para uma base de celulóide, à prova de fogo e mais durável, na década de 1920. O filme de triacetato veio mais tarde e era mais estável e flexível, além de à prova de fogo. A maioria dos filmes produzidos até a década de 1970 era baseada nessa tecnologia. Desde a década de 1960, polímeros de poliéster têm sido utilizados para filmes à base de gelatina. A base do filme plástico é muito mais estável que a celulose e não apresenta risco de incêndio.

No início da década de 1940, os filmes coloridos comercialmente viáveis ​​foram lançados no mercado pela Kodak, Agfa e outras empresas de cinema. Esses filmes usavam a tecnologia moderna de cores acopladas à tinta, nas quais um processo químico conecta as três camadas de tinta para criar uma imagem colorida aparente.

Tradicionalmente, papéis de trapo de linho eram usados ​​como base para fazer impressões fotográficas. As impressões neste papel à base de fibra revestido com uma emulsão de gelatina são bastante estáveis ​​quando processadas adequadamente. Sua estabilidade é aprimorada se a impressão for tonificada em sépia (tom marrom) ou selênio (tom claro e prateado).

O papel secará e rachará sob más condições de arquivo. A perda da imagem também pode ser causada pela alta umidade, mas o verdadeiro inimigo do papel é o resíduo químico restante pelo fixador fotográfico, uma solução química indicada para remover grãos de filmes e impressões durante em processamento. Além disso, contaminantes na água usada para processamento e lavagem podem causar danos. Se uma impressão não for totalmente lavada para remover todos os vestígios do fixador, o resultado será descoloração e perda de imagem.

A próxima inovação em papéis fotográficos foi o revestimento de resina ou papel resistente à água. A idéia era usar papel à base de fibra de linho normal e revesti-lo com um material plástico (polietileno), tornando o papel resistente à água. A emulsão é então colocada em um papel base coberto de plástico. O problema com papéis revestidos com resina era que a imagem passava pelo revestimento plástico e era suscetível ao desbotamento.

No início, as impressões coloridas não eram estáveis ​​porque os corantes orgânicos eram usados ​​para criar a imagem colorida. A imagem desapareceria literalmente da base do filme ou do papel à medida que os corantes se deterioravam. O Kodachrome, datado do primeiro terço do século XX, foi o primeiro filme colorido a produzir impressões que podiam durar meio século. Agora, novas técnicas estão criando impressões coloridas permanentes que duram 200 anos ou mais. Novos métodos de impressão usando imagens digitais geradas por computador e pigmentos altamente estáveis ​​oferecem permanência para fotografias coloridas.

A fotografia instantânea foi inventada por Edwin Herbert Land, um inventor e físico americano. Land já era conhecido por seu uso pioneiro de polímeros sensíveis à luz em óculos para inventar lentes polarizadas. Em 1948, ele lançou sua primeira câmera de filme instantâneo, a Land Camera 95. Nas décadas seguintes, a Polaroid Corporation da Land refinaria filmes e câmeras em preto e branco que eram rápidos, baratos e notavelmente sofisticados. A Polaroid introduziu o filme colorido em 1963 e criou a icônica câmera dobrável SX-70 em 1972.

Outros fabricantes de filmes, como Kodak e Fuji, introduziram suas próprias versões de filmes instantâneos nas décadas de 1970 e 1980. A Polaroid permaneceu a marca dominante, mas com o advento da fotografia digital nos anos 90, começou a declinar. A empresa entrou em falência em 2001 e parou de fazer filmes instantâneos em 2008. Em 2010, o Projeto Impossível começou a fabricar filmes usando os formatos de filmes instantâneos da Polaroid e, em 2017, a empresa passou a se chamar Polaroid Originals.

Por definição, uma câmera é um objeto à prova de luz com uma lente que captura a luz recebida e direciona a luz e a imagem resultante para o filme (câmera óptica) ou o dispositivo de imagem (câmera digital). As primeiras câmeras usadas no processo do daguerreótipo foram feitas por oculistas, fabricantes de instrumentos ou, às vezes, até pelos próprios fotógrafos.

As câmeras mais populares utilizavam um design de caixa deslizante. A lente foi colocada na caixa frontal. Uma segunda caixa um pouco menor deslizou na parte de trás da caixa maior. O foco foi controlado deslizando a caixa traseira para frente ou para trás. Uma imagem invertida lateralmente seria obtida a menos que a câmera estivesse equipada com um espelho ou prisma para corrigir esse efeito. Quando a placa sensibilizada foi colocada na câmera, a tampa da lente seria removida para iniciar a exposição.

Tendo aperfeiçoado o filme em rolo, George Eastman também inventou a câmera em forma de caixa que era simples o suficiente para os consumidores usarem. Por US $ 22, um amador poderia comprar uma câmera com filme suficiente para 100 fotos. Depois que o filme foi usado, o fotógrafo enviou a câmera com o filme ainda para a fábrica da Kodak, onde o filme foi removido da câmera, processado e impresso. A câmera foi recarregada com filme e devolvida. Como a Eastman Kodak Company prometeu em anúncios daquele período, "Você pressiona o botão, nós fazemos o resto".

Nas próximas décadas, grandes fabricantes como a Kodak nos EUA, Leica na Alemanha, e Canon e Nikon no Japão, todos introduziriam ou desenvolveriam os principais formatos de câmera ainda em uso atualmente. A Leica inventou a primeira câmera fotográfica a usar filme de 35 mm em 1925, enquanto outra empresa alemã, Zeiss-Ikon, introduziu a primeira câmera reflex de lente única em 1949. A Nikon e a Canon tornariam popular a lente intercambiável e o medidor de luz embutido.

As raízes de Fotografia digital, que revolucionaria o setor, começou com o desenvolvimento do primeiro dispositivo de casal carregado (CCD) em Bell Labs em 1969. O CCD converte luz em sinal eletrônico e continua sendo o coração dos dispositivos digitais atualmente. Em 1975, os engenheiros da Kodak desenvolveram a primeira câmera criando uma imagem digital. Ele usou um gravador de cassetes para armazenar dados e levou mais de 20 segundos para capturar uma foto.

Em meados da década de 1980, várias empresas trabalhavam com câmeras digitais. Um dos primeiros a mostrar um protótipo viável foi a Canon, que demonstrou uma câmera digital em 1984, embora nunca tenha sido fabricado e vendido comercialmente. A primeira câmera digital vendida nos EUA, a Dycam Model 1, apareceu em 1990 e vendida por US $ 600. A primeira SLR digital, um corpo da Nikon F3 conectado a uma unidade de armazenamento separada fabricada pela Kodak, apareceu no ano seguinte. Em 2004, as câmeras digitais estavam superando as câmeras de filme, e o digital agora é dominante.

Blitzlichtpulver ou pó de lanterna foi inventado na Alemanha em 1887 por Adolf Miethe e Johannes Gaedicke. O pó de licopódio (os esporos de cera do musgo de clube) foi usado no pó instantâneo precoce. A primeira lâmpada de flash ou lâmpada de flash moderna foi inventada pelo austríaco Paul Vierkotter. Vierkotter usou fio revestido de magnésio em um globo de vidro evacuado. O fio revestido de magnésio foi logo substituído por uma folha de alumínio em oxigênio. Em 1930, a primeira lâmpada fotográfica disponível no mercado, a Vacublitz, foi patenteada pelo alemão Johannes Ostermeier. A General Electric também desenvolveu um flashbul chamado Sashalite na mesma época.

O inventor e fabricante inglês Frederick Wratten fundou uma das primeiras empresas de suprimentos fotográficos em 1878. A empresa, Wratten e Wainwright, fabricou e vendeu placas de vidro de colódio e placas secas de gelatina. Em 1878, Wratten inventou o "processo de macarrão" das emulsões de gelatina com brometo de prata antes da lavagem. Em 1906, Wratten, com a assistência de E.C.K. Mees, inventou e produziu as primeiras placas panromáticas na Inglaterra. Wratten é mais conhecido pelos filtros fotográficos que ele inventou e ainda recebe o nome dele, os Filtros Wratten. Eastman Kodak comprou sua empresa em 1912.