Brigadeiro-General David McMurtrie Gregg na Guerra Civil

Nascido em 10 de abril de 1833, em Huntingdon, PA, David McMurtrie Gregg foi o terceiro filho de Matthew e Ellen Gregg. Após a morte do pai em 1845, Gregg mudou-se com a mãe para Hollidaysburg, PA. Seu tempo lá foi breve, pois ela morreu dois anos depois. Órfão, Gregg e seu irmão mais velho, Andrew, foram enviados para morar com seu tio, David McMurtrie III, em Huntingdon. Sob seus cuidados, Gregg entrou no John A. Hall School antes de passar para a Milnwood Academy, nas proximidades. Em 1850, enquanto cursava a Universidade de Lewisburg (Bucknell University), ele recebeu uma nomeação para West Point com a ajuda do Representante Samuel Calvin.

Chegando a West Point em 1º de julho de 1851, Gregg provou ser um bom aluno e um excelente cavaleiro. Formado quatro anos depois, ficou em oitavo lugar na classe de trinta e quatro. Enquanto esteve lá, ele desenvolveu relacionamentos com alunos mais velhos, como J.E.B. Stuart e Philip H. Sheridan, com quem ele lutaria e serviria durante o

Em 21 de março de 1861, Gregg ganhou uma promoção para o primeiro tenente e recebeu ordens para retornar ao leste. Com o ataque a Fort Sumter no mês seguinte e no início da Guerra Civil, ele rapidamente recebeu uma promoção para o capitão em 14 de maio, com ordens para se juntar à 6ª Cavalaria dos EUA nas defesas de Washington DC. Pouco tempo depois, Gregg ficou gravemente doente com febre tifóide e quase morreu quando seu hospital ardeu. Recuperando, ele assumiu o comando da 8ª Cavalaria da Pensilvânia em 24 de janeiro de 1862 com o posto de coronel. Essa mudança foi facilitada pelo fato de o governador da Pensilvânia, Andrew Curtain, ser primo de Gregg. Mais tarde naquela primavera, a 8ª Cavalaria da Pensilvânia mudou para o sul, para a Península, para Major-general George B. McClellancampanha contra Richmond.

Servindo no Brigadeiro-General Erasmus D. O Corpo IV de Keyes, Gregg e seus homens prestaram serviço durante o avanço da Península e examinaram habilmente os movimentos do exército durante as Batalhas dos Sete Dias, em junho e julho. Com o fracasso da campanha de McClellan, o regimento de Gregg e o resto do exército do Potomac retornaram para o norte. Naquele setembro, Gregg esteve presente no Batalha de Antietam mas viu pouca luta. Após a batalha, ele se despediu e viajou para a Pensilvânia para se casar com Ellen F. Sheaff em 6 de outubro. Retornando ao seu regimento após uma breve lua de mel na cidade de Nova York, ele recebeu uma promoção para o brigadeiro-general em 29 de novembro. Com isso veio o comando de uma brigada em Brigadeiro-General Alfred Pleasontondivisão.

Presente no Batalha de Fredericksburg em 13 de dezembro, Gregg assumiu o comando de uma brigada de cavalaria no major-general William F. VI Corpo de Smith quando o Brigadeiro-General George D. Bayard foi mortalmente ferido. Com a derrota da União, Major-General Joseph Hooker assumiu o comando no início de 1863 e reorganizou o exército das forças de cavalaria do Potomac em um único corpo de cavalaria liderado pelo major-general George Stoneman. Dentro dessa nova estrutura, Gregg foi selecionado para liderar a 3ª Divisão composta por brigadas chefiadas por Coronéis Judson Kilpatrick e Percy Wyndham. Em maio, como Hooker liderou o exército contra General Robert E. Lee no Batalha de Chancellorsville, Stoneman recebeu ordens para levar seu corpo em um ataque profundo na retaguarda do inimigo. Embora a divisão de Gregg e os outros tenham infligido danos substanciais às propriedades confederadas, o esforço teve pouco valor estratégico. Devido à sua falha percebida, Stoneman foi substituído por Pleasonton.

Tendo sido espancado em Chancellorsville, Hooker procurou reunir informações sobre as intenções de Lee. Descobrindo que o Major-General J.E.B. A cavalaria confederada de Stuart concentrou-se perto da estação de Brandy, ele ordenou que Pleasonton atacasse e dispersasse o inimigo. Para conseguir isso, Pleasonton concebeu uma operação ousada que exigia dividir seu comando em duas asas. A ala direita, liderada por Brigadeiro-General John Buford, era atravessar o Rappahannock no Ford de Beverly e dirigir para o sul em direção a Brandy Station. A ala esquerda, comandada por Gregg, deveria atravessar para o leste no Ford de Kelly e atacar de leste e sul para pegar os confederados em um envelope duplo. Tomando o inimigo de surpresa, as tropas da União conseguiram levar os Confederados de volta em 9 de junho. No final do dia, os homens de Gregg fizeram várias tentativas de tomar Fleetwood Hill, mas foram incapazes de obrigar os confederados a recuar. Embora Pleasonton tenha se retirado ao pôr do sol, deixando o campo nas mãos de Stuart, o Estação Batalha de Conhaque melhorou bastante a confiança da cavalaria da União.

Quando Lee se mudou para o norte, em direção à Pensilvânia, em junho, a divisão de Gregg perseguiu e lutou inconclusivamente compromissos com a cavalaria confederada em Aldie (17 de junho), Middleburg (17 a 19 de junho) e Upperville (junho) 21). Em 1º de julho, seu compatriota Buford abriu o Batalha de Gettysburg. Ao norte, a divisão de Gregg chegou por volta do meio-dia de 2 de julho e foi encarregada de proteger o flanco direito da União pelo novo comandante do exército Major-general George G. Meade. No dia seguinte, Gregg repeliu a cavalaria de Stuart em um batalha de vaivém leste da cidade. Na luta, os homens de Gregg foram ajudados por Brigadeiro-General George A. Custerbrigada. Após o triunfo da União em Gettysburg, a divisão de Gregg perseguiu o inimigo e apressou a retirada para o sul.

Naquele outono, Gregg operou com o Exército do Potomac, enquanto Meade conduzia seu abortado Bristoe e Campanhas de execução de minas. No curso desses esforços, sua divisão lutou na Rapidan Station (14 de setembro), Beverly Ford (12 de outubro), Auburn (14 de outubro) e New Hope Church (27 de novembro). Na primavera de 1864, Presidente Abraham Lincoln promovido Major-general Ulysses S. Conceder ao tenente-general e o tornou general-chefe de todos os exércitos da União. Vindo para o leste, Grant trabalhou com Meade para reorganizar o Exército do Potomac. Com isso, Pleasonton foi removido e substituído por Sheridan, que havia construído uma forte reputação de comandante da divisão de infantaria no oeste. Essa ação irritou Gregg, que era o comandante sênior da divisão e um experiente cavaleiro.

Em maio, a divisão de Gregg examinou o exército durante as ações de abertura da Campanha Overland no Região selvagem e Spotsylvania Court House. Insatisfeito com o papel de seu corpo na campanha, Sheridan obteve permissão de Grant para montar um ataque em grande escala ao sul em 9 de maio. Encontrando o inimigo dois dias depois, Sheridan obteve uma vitória no Batalha da Taberna Amarela. Na luta, Stuart foi morto. Continuando para o sul com Sheridan, Gregg e seus homens alcançaram as defesas de Richmond antes de virar para o leste e unir-se a Major-General Benjamin ButlerExército do James. Descansando e reformando, a cavalaria da União retornou ao norte para se reunir com Grant e Meade. Em 28 de maio, a divisão de Gregg envolveu a cavalaria do general general Wade Hampton na loja Battle of Haw's e obteve uma pequena vitória após combates pesados.

Novamente viajando com Sheridan no mês seguinte, Gregg viu uma ação durante a derrota da União no Batalha da estação de Trevilian de 11 a 12 de junho. Quando os homens de Sheridan recuaram em direção ao Exército do Potomac, Gregg comandou uma bem-sucedida ação de retaguarda na Igreja de Santa Maria em 24 de junho. Voltando ao exército, ele se mudou para o rio James e ajudou nas operações durante as primeiras semanas do Batalha de Petersburgo. Em agosto, depois Tenente General Jubal A. Cedo avançando pelo vale de Shenandoah e ameaçando Washington, DC, Sheridan recebeu ordens de Grant para comandar o recém-formado exército de Shenandoah. Participando do Corpo de Cavalaria para se juntar a essa formação, Sheridan deixou Gregg no comando daquelas forças de cavalaria que permaneciam com Grant. Como parte dessa transição, Gregg recebeu uma breve promoção do major-general.

Logo após a partida de Sheridan, Gregg viu ação durante a Segunda Batalha do Fundo Profundo, de 14 a 20 de agosto. Alguns dias depois, ele esteve envolvido na derrota da União na Segunda Batalha de Ream's Station. Naquele outono, a cavalaria de Gregg trabalhou para rastrear os movimentos da União, enquanto Grant tentava estender suas linhas de cerco ao sul e leste de Petersburgo. No final de setembro, ele participou do Fazenda Batalha de Peebles e no final de outubro teve um papel fundamental na Batalha de Boydton Plank Road. Após a última ação, os dois exércitos se estabeleceram em aposentos de inverno e os combates em larga escala diminuíram. Em 25 de janeiro de 1865, com Sheridan voltando do Shenandoah, Gregg apresentou abruptamente sua carta de demissão ao Exército dos EUA, citando uma "exigência imperativa da minha presença contínua em casa".

Isso foi aceito no início de fevereiro e Gregg partiu para Reading, PA. As razões de demissão de Gregg foram questionadas com algumas especulações de que ele não desejava servir sob Sheridan. Faltando as campanhas finais da guerra, Gregg estava envolvido em atividades comerciais na Pensilvânia e operava uma fazenda em Delaware. Infeliz na vida civil, ele solicitou a reintegração em 1868, mas perdeu quando seu comando de cavalaria desejado foi para seu primo, John I. Gregg. Em 1874, Gregg recebeu uma nomeação como cônsul americano em Praga, Áustria-Hungria, do Presidente Grant. Partindo, seu tempo no exterior foi breve, pois sua esposa sofria de saudades de casa.

Voltando no final daquele ano, Gregg advogou por fazer Valley Forge um santuário nacional e em 1891 foi eleito Auditor Geral da Pensilvânia. Servindo um mandato, ele permaneceu ativo nos assuntos cívicos até sua morte em 7 de agosto de 1916. Os restos mortais de Gregg foram enterrados no cemitério Charles Evans, em Reading.

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