Em 1881, Alexander Graham Bell inventou o primeiro detector de metais. Como Presidente James Garfield morrendo de uma bala de assassino, Bell apressadamente inventou um detector de metais em uma tentativa malsucedida de localizar a lesma fatal. O detector de metal de Bell era um dispositivo eletromagnético que ele chamava de equilíbrio de indução.
Gerhard Fischar
Em 1925, Gerhard Fischar inventou um detector de metais portátil. O modelo de Fischar foi vendido comercialmente pela primeira vez em 1931 e Fischar estava por trás da primeira produção em larga escala de detectores de metal.
Segundo os especialistas da A&S Company: "No final dos anos 20, o Dr. Gerhard Fisher, fundador do Fisher Research Laboratory, foi contratado como engenheiro de pesquisa da Federal Telegraph Co. e da Western Air Express para desenvolver descobertas de direção aérea equipamento. Ele foi premiado com alguns dos primeiros patentes emitida no domínio da localização da direcção aérea por rádio. No decorrer de seu trabalho, ele encontrou alguns erros estranhos e, uma vez que resolveu esses problemas, teve a previsão de aplicar a solução a um campo completamente não relacionado, o de metais e minerais detecção."
Outros usos
Simplificando, um detector de metais é um instrumento eletrônico que detecta a presença de metal nas proximidades. Os detectores de metal podem ajudar as pessoas a encontrar inclusões de metal escondidas nos objetos ou objetos de metal enterrados no subsolo. Os detectores de metal geralmente consistem em uma unidade portátil com uma sonda de sensor que o usuário pode varrer sobre o chão ou outros objetos. Se o sensor se aproximar de um pedaço de metal, o usuário ouvirá um tom ou verá uma agulha se mover em um indicador. Geralmente, o dispositivo fornece alguma indicação de distância; quanto mais próximo o metal, maior o tom ou mais alta a agulha. Outro tipo comum é o detector de metais estacionário "walk through", usado para triagem de segurança em pontos de acesso em prisões, tribunais e aeroportos para detectar armas de metal escondidas nas corpo.
A forma mais simples de um detector de metais consiste em um oscilador produzindo uma corrente alternada que passa através de uma bobina produzindo um campo magnético alternado. Se um pedaço de metal eletricamente condutor estiver próximo da bobina, correntes induzidas serão induzidas no metal, e isso produzirá um campo magnético próprio. Se outra bobina for usada para medir o campo magnético (atuando como um magnetômetro), a alteração no campo magnético devido ao objeto metálico pode ser detectada.
Os primeiros detectores de metais industriais foram desenvolvidos na década de 1960 e foram amplamente utilizados para prospecção de minerais e outras aplicações industriais. Os usos incluem desminagem (detecção de minas terrestres), detecção de armas como facas e armas (especialmente em segurança aeroportuária), prospecção geofísica, arqueologia e caça ao tesouro. Os detectores de metal também são usados para detectar corpos estranhos nos alimentos, bem como na indústria da construção, para detectar barras de reforço de aço em concreto e tubulações, além de fios enterrados em paredes ou pisos.