o Falar e Soletrar é um dispositivo eletrônico portátil e um brinquedo educacional com um lugar muito interessante história. O brinquedo / auxílio à aprendizagem foi desenvolvido no final dos anos 70 pela Texas Instruments e apresentado ao público no Summer Consumer Electronics Show, em junho de 1978. Sua reivindicação à fama é que o Speak and Spell foi o primeiro produto comercial a usar uma nova tecnologia, chamada DSP technology.
De acordo com o IEEE:
"a inovação do processamento digital de sinais Speak and Spell (DSP) no processamento de áudio é o ponto de partida marco para a enorme indústria de processamento de sinal digital que possui um mercado de mais de US $ 20 bilhões hoje. O uso do processamento de sinal digital cresceu enormemente com o desenvolvimento de chips e técnicas de conversão de analógico para digital e de digital para analógico. Processadores de sinais digitais são usados em muitas aplicações de consumo, industriais e militares ".
Processamento de sinal digital
Por definição, DSP (abreviação de processamento de sinal digital) é a manipulação de informações analógicas em digitais. No caso de Speak e Spell, eram informações analógicas de "som" que foram convertidas em formato digital. O Speak and Spell foi um produto resultante da pesquisa da Texas Instruments na área da fala sintética. Ao ser capaz de "falar" com as crianças, o Speak and Spell foi capaz de ensinar a ortografia e a pronúncia corretas de uma palavra.
Pesquisa e Desenvolvimento do Speak and Spell
O Speak and Spell marcou a primeira vez que o trato vocal humano foi duplicado eletronicamente em um único chip de silício. Segundo os fabricantes da Speak and Spell, Texas Instruments, a pesquisa sobre a Speak and Spell começou em 1976 como um estudo de viabilidade de três meses com um orçamento de US $ 25.000. Quatro homens trabalharam no projeto em seus estágios iniciais: Paul Breedlove, Richard Wiggins, Larry Brantingham e Gene Frantz.
A idéia do Speak and Spell teve origem no engenheiro Paul Breedlove. A Breedlove estava pensando em produtos em potencial que poderiam usar os recursos da nova memória de bolhas (outra Projeto de pesquisa do Texas Instrument) quando ele teve a ideia do Speak and Spell, originalmente chamado The Spelling Abelha. Sendo a tecnologia o que era naquele período, os dados de fala exigiam uma quantidade desafiadora de memória, e a Texas Instruments concordaram com Breedlove que algo como o Speak and Spell poderia ser uma boa aplicação a ser desenvolvida.
Em um entrevista conduzido por Benj Edwards, da Vintage Computing, com um dos membros da equipe Speak and Spell, Richard Wiggins, Wiggins revela as funções básicas de cada equipe da seguinte maneira:
- Paul Breedlove originou a idéia de um auxílio à aprendizagem de ortografia.
- Gene Frantz foi responsável pelo design geral do produto: ortografia, design de caso, exibição e operação.
- Larry Brantingham foi o projetista de circuitos integrados.
- Richard Wiggins escreveu os algoritmos de processamento de voz.
Circuito de fala em estado sólido
O Speak and Spell foi uma invenção revolucionária. De acordo com a Texas Instruments, utilizava um conceito totalmente novo no reconhecimento de fala e, diferentemente dos gravadores e registros de fotografia usados em muitos brinquedos falantes na época, o circuito de fala em estado sólido usado não tinha partes móveis. Quando lhe disseram para dizer algo, ela extraiu uma palavra da memória, processou-a através de um circuito integrado modelo de um trato vocal humano e depois falou eletronicamente.
Feito especificamente para o Speak and Spell, os quatro Speak and Spell criaram o primeiro circuito integrado do processador de sinal digital de codificação preditiva linear, o TMS5100. Para os leigos, o chip TMS5100 foi o primeiro sintetizador de voz que o IC já fabricou.