Biografia de Josiah Wedgwood

Josiah Wedgwood (ca 12 de julho de 1730 a 3 de janeiro de 1795) foi o principal fabricante de cerâmica da Inglaterra e um produtor em massa de cerâmica de qualidade exportada para todo o mundo. Membro da quarta geração de oleiros de sua família, Wedgwood fundou sua própria empresa independente e tornou-se o Royal Potter da rainha Charlotte, a consorte de Rei George III. O domínio da tecnologia cerâmica de Wedgwood foi acompanhado pelos conhecimentos de marketing e conexões de seu parceiro Thomas Bentley; juntos, eles executaram as obras de cerâmica mais famosas do mundo.

Fatos rápidos: Josiah Wedgwood

Josiah Wedgwood foi batizado em 12 de julho de 1730, o caçula de pelo menos onze filhos de Mary Stringer (1700 a 1766) e Thomas Wedgwood (1685 a 1739). O oleiro fundador da família também foi chamado Thomas Wedgwood (1617-1679), que estabeleceu um cerâmica de sucesso trabalha por volta de 1657 em Churchyard, Staffordshire, onde seu tataraneto Josiah nasceu.

Josiah Wedgwood teve pouca educação formal. Ele tinha nove anos quando seu pai morreu, e ele foi retirado da escola e enviado para trabalhar na cerâmica de seu irmão mais velho, (outro) Thomas Wedgwood (1717-1773). Aos 11 anos, Josiah teve varíola, que o confinou na cama por dois anos e terminou com danos permanentes no joelho direito. Aos 14 anos, ele foi formalmente aprendiz de seu irmão Thomas, mas como ele não podia trabalhar fisicamente a roda, aos 16 ele teve que sair.

Aos 19 anos, Josiah Wedgwood propôs que ele fosse levado para o negócio de seu irmão como parceiro, mas ele foi rejeitado. Após uma posição de dois anos na firma de cerâmica Harrison and Alders, em 1753, foi oferecida a Wedgwood uma parceria com a firma de Staffordshire do oleiro Thomas Whieldon; seu contrato estipulava que ele seria capaz de experimentar.

Wedgwood ficou na cerâmica Whieldon de 1754 a 1759 e começou a experimentar pastas e esmaltes. O foco principal foi a melhoria dos produtos de creme, a primeira cerâmica comercial inglesa inventada em 1720 e amplamente utilizada pelos ceramistas da época.

As louças eram muito flexíveis e podiam ser decoradas e com revestimento em excesso de vidro, mas era provável que a superfície ficasse estremecida quando sujeitas a mudanças de temperatura. Ele lascou rapidamente, e os esmaltes de chumbo se quebraram em combinação com ácidos alimentares, tornando-os uma fonte de intoxicação alimentar. Além disso, a aplicação do esmalte de chumbo era perigosa para a saúde dos trabalhadores da fábrica. A versão de Wedgwood, eventualmente chamada de rainhas de louça, era um pouco mais amarela, mas tinha uma textura mais fina, maior plasticidade, menos conteúdo de chumbo - e era mais leve, mais forte e menos propenso a quebrar durante embarques.

Em 1759, Josiah alugou a cerâmica da Ivy House em Burslem, Staffordshire, de um de seus tios, uma fábrica que ele iria construir e expandir várias vezes. Em 1762, ele construiu sua segunda obra, a Brick-House, conhecida como "Bell Works" em Burslem. Nesse mesmo ano, ele foi apresentado a Thomas Bentley, que provaria ser uma parceria frutífera.

Wedgwood era inovador e tinha um forte entendimento técnico de cerâmica: mas ele não possuía educação formal e contatos sociais. Bentley tinha uma educação clássica e estava socialmente conectado a artistas, cientistas, comerciantes e intelectuais em Londres e em todo o mundo. Melhor ainda, a Bentley era comerciante atacadista em Liverpool por 23 anos e tinha um amplo entendimento das modas cerâmicas atuais e em mudança do dia.

Em 25 de janeiro de 1764, Wedgwood se casou com sua prima em terceiro grau, Sarah Wedgwood (1734-1815) e eles tiveram oito filhos, seis dos quais sobreviveram até a idade adulta: Susannah (1765 a 1817), John (1766 a 1844), Richard (1767 a 1768), Josiah (1769 a 1843), Thomas (1771 a 1805), Catherine (1774 a 1823), Sarah (1776 a 1856) e Mary Anne (1778–1786).

Dois filhos, Josiah Jr. e Tom, foram enviados para a escola em Edimburgo e, em seguida, tiveram aulas particulares, embora nenhum deles tenha ingressado no negócio até Josiah estar pronto para se aposentar em 1790. Susannah casou-se com Robert Darwin e era a mãe do cientista Charles Darwin; O avô de Charles era o cientista Erasmus Darwin, amigo de Josiah.

Juntos, Wedgwood e Bentley criaram uma enorme variedade de objetos de cerâmica - Bentley de olho na demanda e Wedgwood respondendo com inovação. Além de centenas de tipos de utensílios de mesa, suas instalações de fabricação em Staffordshire Etruria produziram produtos especiais para mercearias e açougues (pesos e medidas), laticínios (baldes de ordenha, coadores, panelas de coalhada), finalidades sanitárias (ladrilhos para banheiros internos e esgotos de toda a Inglaterra) e a casa (lâmpadas, alimentadores de bebê, aquecedores de alimentos).

Os produtos mais populares da Wedgwood eram chamados jasper, um produto de biscoito fosco sem revestimento disponível em cores sólidas de pasta: verde, lavanda, sálvia, lilás, amarelo, preto, branco puro e "azul Wedgwood". Esculturas em baixo-relevo foram então adicionadas à superfície da cor sólida da pasta, criando uma aparência de camafeu aparência. Ele também desenvolveu basalto preto, uma faiança em cores fortes nas costas.

Para responder ao que Bentley via como uma nova demanda em Londres pela arte etrusca e greco-romana, Wedgwood fazia aparições, intaglios, placas, miçangas, botões, estatuetas, castiçais, ewers, jarros, porta-flores, vasos e medalhões para móveis, todos decorados com figuras de arte clássica e temas. O sagaz Bentley reconheceu que os nus gregos e romanos originais eram muito "quentes" para o inglês e Gostos americanos, e a empresa vestiu suas deusas gregas em vestidos longos e seus heróis em figo folhas.

A demanda por retratos de camafeus disparou e Wedgwood atendeu, contratando artistas conhecidos para fazer modelos em cera para uso na produção. Entre eles estavam a anatomista italiana Anna Morandi Manzolini, artista italiana Vincenzo Pacetti, gravador de jóias escocês James Tassie, designer britânica Lady Elizabeth Templeton, escultor francês Lewis Francis Roubiliac e pintor inglês George Stubbs.

Os dois principais modeladores de Wedgwood eram britânicos: John Flaxman e William Hackwood. Ele enviou Flaxman para a Itália para montar um estúdio de modelagem com cera entre 1787 e 1794, e Wedgwood também montou um estúdio em Chelsea, onde artistas de Londres podiam trabalhar.

Indiscutivelmente, o golpe de maior sucesso de Wedgwood e Bentley foi quando eles enviaram um conjunto de centenas de seus utensílios de mesa de cor creme para Rei britânico George IIIconsorte de Queen Charlotte. Ela nomeou Wedgwood "Potter para Sua Majestade" em 1765; ele renomeou sua mercadoria de cor creme "mercadoria da rainha".

Cinco anos depois, Wedgwood obteve da imperatriz russa uma comissão por um serviço de várias centenas de peças de mesa Catarina, a Grande, chamado de "serviço Husk". Foi seguido pelo "serviço do sapo", uma comissão do La Grenouilliere de Catherine ("sapo do pântano", Kekerekeksinsky palácio em russo) composto por 952 peças decoradas com mais de 1.000 pinturas originais do campo inglês.

A classificação de Wedgwood como cientista tem sido debatida nos séculos seguintes. Em grande parte através de sua conexão com Bentley, Wedgwood se tornou um membro da famosa Sociedade Lunar de Birmingham, que incluía James watt, Joseph Priestly e Erasmus Darwin, e ele foi eleito para a Royal Society em 1783. Ele contribuiu com artigos para as transações filosóficas da Royal Society, três sobre sua invenção, o pirômetro e duas sobre química cerâmica.

O pirômetro era uma ferramenta feita primeiro de latão e depois de cerâmica de alto fogo que permitia a Wedgwood determinar o calor interno de um forno. Wedgwood reconheceu que a aplicação de calor reduz a argila, e o pirômetro foi sua tentativa de medir isso. Infelizmente, ele nunca foi capaz de calibrar as medições para qualquer escala científica disponível na época, e os séculos subsequentes descobriram que Wedgwood estava um pouco incorreto. É uma combinação de calor e a duração do forno que encolhe a cerâmica de maneira mensurável.

Wedgwood estava muitas vezes doente por boa parte de sua vida; ele teve varíola, sua perna direita foi amputada em 1768 e teve problemas com a visão a partir de 1770. Depois que seu parceiro Thomas Bentley morreu em 1780, Wedgwood transferiu a administração da loja em Londres para um sobrinho, Thomas Byerly. No entanto, ele foi um diretor vigoroso e ativo da Etrúria e de outros fabricantes até sua aposentadoria em 1790.

Ele deixou sua empresa para seus filhos e se retirou para sua mansão Etruria Hall. No final de 1794, ele ficou doente - possivelmente com câncer - e morreu em 3 de janeiro de 1795, aos 64 anos.

Quando Wedgwood começou seu trabalho, Staffordshire era o lar de vários fabricantes importantes de cerâmica, como Josiah Spode e Thomas Minton. Wedgwood e Bentley fizeram de sua empresa a mais importante das olarias de Staffordshire e, sem dúvida, a olaria mais conhecida do mundo ocidental. A Etrúria funcionaria como uma instalação até a década de 1930.

A empresa de Wedgwood permaneceu independente até 1987, quando se fundiu com a Waterford Crystal e depois com a Royal Doulton. Em julho de 2015, foi adquirida por uma empresa finlandesa de bens de consumo.

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