O equipamento de mergulho moderno consiste em um ou mais tanques de gás amarrados nas costas dos mergulhadores, conectados a uma mangueira de ar e a uma invenção chamada regulador de demanda. O regulador de demanda controla o fluxo de ar para que a pressão do ar dentro dos pulmões do mergulhador seja igual à pressão da água.
Equipamento de mergulho precoce
Nadadores antigos Utilizamos palhetas ocas para respirar o ar, o primeiro snorkel rudimentar usado para aprimorar nossas habilidades debaixo d'água. Por volta de 1300, mergulhadores persas faziam óculos rudimentares a partir das conchas polidas e finas de tartarugas. No século XVI, barris de madeira eram usados como sinos de mergulho primitivos e, pela primeira vez, os mergulhadores podiam viajar debaixo d'água com mais de uma lufada de ar, mas não muito mais que uma.
Mais de uma respiração
Em 1771, o engenheiro britânico John Smeaton inventou a bomba de ar. Uma mangueira foi conectada entre a bomba de ar e o cano de mergulho, permitindo que o ar fosse bombeado para o mergulhador. Em 1772, os franceses, Sieur Freminet inventaram um dispositivo de reinalação que reciclava o ar expirado de dentro do barril, este foi o primeiro dispositivo de ar independente. A invenção de Freminet foi péssima, o inventor morreu por falta de oxigênio depois de ficar em seu próprio dispositivo por vinte minutos.
Em 1825, o inventor inglês William James projetou outro respirador autônomo, um "cinto" cilíndrico de ferro preso a um capacete de cobre. O cinto continha cerca de 450 psi de ar, o suficiente para um mergulho de sete minutos.
Em 1876, os ingleses, Henry Fleuss inventaram um circuito fechado, recuperador de oxigênio. Sua invenção foi originalmente planejada para ser usada no reparo de uma porta de ferro da câmara de um navio inundado. Fleuss decidiu então usar sua invenção para um mergulho subaquático de nove metros. Ele morreu com o oxigênio puro, que é tóxico para os seres humanos sob pressão.
Fatos rígidos de mergulho
Em 1873, Benoît Rouquayrol e Auguste Denayrouze construíram uma nova peça de equipamento, uma roupa de mergulho rígida com um suprimento de ar mais seguro, mas pesava cerca de 200 libras.
Houdini Suit - 1921
Mago famoso e artista de fuga, Harry Houdini (nascido Ehrich Weiss em Budapeste, Hungria em 1874) também foi um inventor. Harry Houdini surpreendeu o público ao escapar das algemas, camisa de força e caixas trancadas, geralmente fazendo isso debaixo d'água. A invenção de Houdini para uma roupa de mergulhador permitiu que os mergulhadores, em caso de perigo, se despir rapidamente da roupa enquanto submersos e escapar com segurança e alcançar a superfície da água.
Jacques Cousteau e Emile Gagnan
Emile Gagnan e Jacques Cousteau co-inventaram o moderno regulador de demanda e um traje de mergulho autônomo aprimorado. Em 1942, a equipe redesenhou um regulador de carro e inventou um regulador de demanda que automaticamente renovava o ar quando um mergulhador respirava. Um ano depois, em 1943, Cousteau e Gagnan começaram a vender o Aqua-Lung.