A História do Sr. Cabeça de Batata

Você sabia que o Mr. Potato Head original estava sem uma cabeça? O modelo original não veio com a familiar batata de plástico marrom.

Em 1949, o inventor e designer do Brooklyn, George Lerner (1922–1995), teve uma idéia revolucionária: brinquedo que as crianças pudessem se projetar. Seu brinquedo veio como um conjunto de partes plásticas do corpo - narizes, bocas, olhos - e acessórios - chapéus, óculos, um cachimbo - presos a alfinetes. As crianças então decoravam uma batata ou outro vegetal com as peças, inventando à medida que avançavam.

Lerner comprou sua idéia de brinquedo por um ano, mas encontrou resistência. Durante a Segunda Guerra Mundial, os EUA sofreram racionamento de alimentos e, de alguma forma, usar uma batata como brinquedo parecia um desperdício. Então, em vez disso, Lerner vendeu sua idéia a uma empresa de cereais por US $ 5.000, que distribuiria suas peças de plástico como prêmios em cereais.

Em 1951, a empresa Rhass Island Hassenfeld Brothers era principalmente uma empresa de fabricação e distribuição de brinquedos, produzindo modelos de argila e kits para médicos e enfermeiros. Quando conheceram George Lerner, viram um grande potencial e pagaram à empresa de cereais para interromper a produção, comprando os direitos ao Sr. Potato Head por US $ 7.000. Eles deram à Lerner US $ 500 adiantados e royalties de 5% para cada conjunto vendido.

Aqueles primeiros conjuntos tinham mãos, pés, orelhas, duas bocas, dois pares de olhos e quatro narizes; três chapéus, óculos, cachimbo e oito pedaços de feltro adequados para barbas e bigodes. Eles vieram com um isopor cabeça que as crianças poderiam usar, mas as instruções sugeriam que uma batata ou outro vegetal também serviria.

O primeiro anúncio de televisão dirigido a crianças, e não a adultos, foi pelos irmãos Hassenfeld para Mr. Potato Head, com o brinquedo andando em uma carroça e brincando com crianças; estreou em 30 de abril de 1952. Os kits eram vendidos como pão quente: os Hassenfelds faturaram mais de US $ 1 milhão no primeiro ano; em 1968, eles mudaram seu nome para Hasbro e hoje são a terceira maior empresa de brinquedos do mundo.

Em 1953, ficou claro que o Sr. Potato Head precisava de uma família. Sra. Cabeça de Batata, seus filhos Yam e Spud, e os amigos das crianças Kate, a Cenoura, Pete, a Pimenta, Oscar, a Laranja e Cookie Pepino logo se juntaram à família. Um carro, barco e cozinha do Sr. Potato Head logo foram comercializados e, finalmente, a marca se expandiu para quebra-cabeças, jogos criativos e jogos eletrônicos de mão e de videogame.

Os sucessos posteriores da Hasbro incluem caminhões Monopoly, Scrabble, Play-Doh, Tonka, G.I. Joe, Tinker Toys e Lincoln Logs; mas a primeira e mais influente foi a famosa batata.

Os Estados Unidos estavam mudando rapidamente nas décadas de 1950 e 1960 e, no final dos anos 60, o primeiro filho foram aprovadas leis de segurança, a Lei de Proteção à Criança de 1966 e a Proteção de Crianças e Segurança de Brinquedos de 1969 Aja. Isso deu à administração Federal de Medicamentos e Segurança a capacidade de proibir brinquedos inseguros: a Administração de Segurança de Produtos para Consumidores não foi formada até 1973.

Os pequenos pedaços de plástico do Sr. Potato Head com pinos afiados eram considerados inseguros para crianças pequenas. Ao mesmo tempo, os pais se queixaram de que continuavam encontrando batatas emboloradas embaixo das camas dos filhos. Em 1964, a Hasbro começou a fabricar corpos plásticos duros e, eventualmente, tamanhos maiores de corpos e peças para sua batata plástica.

A Hasbro desenvolveu uma reputação de responder às mudanças culturais, ou talvez tirar vantagem delas. Em 1986, o Sr. Potato Head se tornou o "porta-voz" oficial do Great American Smokeout, entregando seu cachimbo ao então cirurgião geral C. Everett Koop. Em 1992, o Sr. Potato Head estrelou um anúncio de serviço público para o Conselho de Presidentes de Aptidão Física, renunciando ao seu papel de "viciado em televisão". Em 1996, Sr. e Sra. Potato Head juntou-se à Liga das Mulheres Eleitoras em uma campanha publicitária para obter a votação e, em 2002, quando completou 50 anos, ingressou na AARP.

O Sr. Potato Head se tornou um elemento básico da cultura americana ao longo dos anos. Em 1985, ele recebeu quatro votos escrutinados na eleição para prefeito no viveiro de batatas de Boise, Idaho. Ele também teve um papel de protagonista nos três História de brinquedos filmes, onde ele foi dublado pelo ator veterano Don Rickles. Hoje, a Hasbro, Inc. ainda fabrica Mr. Potato Head, ainda respondendo a mudanças culturais com kits especiais Mr. Potato Head para Optimash Prime, Tony Starch, Luke Frywalker, Darth Tater e Taters of the Lost Ark.

Everhart, Michelle. Mesmo aos 50 anos, o Sr. Cabeça de Batata ainda sorri. Quad City Times. 22 de agosto de 2002.

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