Biografia de Walter Cronkite, jornalista e apresentador

Walter Cronkite era um jornalista que definiu o papel de apresentador de rede durante as décadas em que as notícias na televisão passaram de enteado negligenciado do rádio a uma forma dominante de jornalismo. Cronkite se tornou uma figura lendária e foi freqüentemente chamado de "o homem mais confiável da América".

Fatos rápidos: Walter Cronkite

Originalmente, um repórter impresso que se destacou como correspondente no campo de batalha durante Segunda Guerra Mundial, Cronkite desenvolveu uma habilidade para relatar e contar uma história que ele trouxe para o meio embrionário da televisão. Quando os americanos começaram a receber grande parte de suas notícias da televisão, Cronkite era um rosto familiar nas salas de estar de todo o país.

Durante sua carreira, Cronkite cobriu o combate de perto, colocando-se em risco em várias ocasiões. Em tarefas menos perigosas, ele entrevistou presidentes e líderes estrangeiros e cobriu eventos críticos do Era McCarthy até o início dos anos 80.

Para uma geração de americanos, Cronkite forneceu uma voz altamente credível e uma maneira firme e calma durante tempos tumultuados. Os espectadores se relacionavam com ele e com sua linha de fechamento padrão no final de cada transmissão: "E é assim que as coisas são".

Walter Cronkite nasceu em St. Joseph, Missouri, em 4 de dezembro de 1916. A família se mudou para o Texas quando Cronkite era criança, e ele se interessou por jornalismo durante o ensino médio. Enquanto participava do Universidade do Texas, trabalhou por dois anos em regime de meio período no jornal Houston Post e, depois de sair da faculdade, assumiu vários empregos em jornais e estações de rádio.

Em 1939, ele foi contratado para ser correspondente de guerra pelo serviço de notícias da United Press. Com a intensificação da Segunda Guerra Mundial, o recém-casado Cronkite partiu para a Europa para cobrir o conflito.

Em 1942, a Cronkite estava sediada na Inglaterra, enviando despachos de volta aos jornais americanos. Ele foi convidado para um programa especial com a Força Aérea do Exército dos EUA para treinar jornalistas a bordo de bombardeiros. Depois de aprender habilidades básicas, incluindo disparar as metralhadoras do avião, Cronkite voou a bordo de um Oitava Força Aérea B-17 em uma missão de bombardeio sobre a Alemanha.

A missão acabou sendo extremamente perigosa. Um correspondente do New York Times, Robert P. Post, que estava voando em outro B-17 durante a mesma missão, foi morto quando o homem-bomba foi abatido. (Andy Rooney, correspondente de Stars and Stripes e futuro colega de Cronkite da CBS News, também voou na missão e, como Cronkite, voltou para a Inglaterra com segurança.)

Cronkite escreveu um despacho vívido sobre a missão de bombardeio que ocorreu em vários jornais americanos. No New York Times de 27 de fevereiro de 1943, A história de Cronkite apareceu sob a manchete "Inferno 26.000 pés".

Em 6 de junho de 1944, Cronkite observou a Assaltos na praia no dia D de um avião militar. Em setembro de 1944, Cronkite cobriu a invasão aérea da Holanda em Operação Market Garden aterrissando em um planador com pára-quedistas da 101ª Divisão Aerotransportada. Cronkite cobriu a luta na Holanda por semanas, muitas vezes colocando-se em risco considerável.

No final de 1944, Cronkite cobriu a ofensiva alemã que se transformou no Batalha do Bulge. Na primavera de 1945, ele cobriu o fim da guerra. Dadas suas experiências de guerra, ele provavelmente poderia ter conseguido um contrato para escrever um livro, mas optou por manter seu emprego na United Press como correspondente. Em 1946, ele cobriu o Julgamentos de Nuremberge, em seguida, abriu um escritório da United Press em Moscou.

Em 1948. Cronkite estava de volta aos Estados Unidos. Ele e sua esposa tiveram seu primeiro filho em novembro de 1948. Depois de anos de viagem, Cronkite começou a gravitar para uma vida mais tranquila e começou a pensar seriamente em pular do jornalismo impresso para a radiodifusão.

Em 1949, Cronkite começou a trabalhar para a CBS Radio, com sede em Washington, DC. Ele cobriu o governo; o foco de seu trabalho era transmitir relatórios para estações localizadas no Centro-Oeste. Suas atribuições não eram muito glamorosas e tendiam a se concentrar na política agrícola de interesse dos ouvintes no coração.

Quando o guerra coreana iniciado em 1950, Cronkite queria retornar ao seu papel de correspondente no exterior. Mas ele encontrou um nicho em Washington, divulgando notícias sobre o conflito na televisão local, ilustrando movimentos de tropas desenhando linhas em um mapa. Sua experiência de guerra parecia lhe dar uma certa confiança no ar, e os telespectadores se relacionavam com ele.

Naquela época, o noticiário da TV estava em sua infância, e muitas emissoras de rádio influentes, incluindo até Edward R. Murrow, o lendário jornalista estrela da CBS Radio, acreditava que a televisão seria uma moda passageira. Cronkite, no entanto, desenvolveu uma sensação para o meio, e sua carreira decolou. Ele foi pioneiro na apresentação de notícias na televisão, enquanto também participava de entrevistas (uma vez em uma excursão à Casa Branca com o presidente Harry S. Truman) e até preenchendo o papel de apresentador de um popular game show, "It's News to Me".

Em 1952, Cronkite e outros membros da CBS empenharam-se seriamente em apresentar, ao vivo, os procedimentos das duas principais convenções políticas partidárias de Chicago. Antes das convenções, a CBS até ofereceu aulas para os políticos aprenderem a aparecer na televisão. Cronkite era o professor, dando pontos em falar e de frente para a câmera. Um de seus alunos era um congressista de Massachusetts, John F. Kennedy.

Na noite das eleições de 1952, a Cronkite ancorou a cobertura da CBS News ao vivo de um estúdio em grande estação central Na cidade de Nova York. Compartilhando as tarefas com a Cronkite estava um computador, o Univac, que a Cronkite introduziu como um "cérebro eletrônico" que ajudaria a contabilizar os votos. O computador não funcionou corretamente durante a transmissão, mas Cronkite manteve o programa em andamento. Os executivos da CBS passaram a reconhecer Cronkite como uma estrela. Para os espectadores em toda a América, Cronkite estava se tornando uma voz autoritária. De fato, ele ficou conhecido como "o homem mais confiável da América".

Durante a década de 1950, a Cronkite fazia reportagens regularmente sobre os programas da CBS News. Ele desenvolveu um interesse precoce pelo programa espacial americano inicial, lendo qualquer coisa que pudesse encontrar sobre mísseis recém-desenvolvidos e planejando lançar astronautas no espaço. Em 1960, Cronkite parecia estar em toda parte, cobrindo as convenções políticas e servindo como um dos jornalistas fazendo perguntas no debate final entre Kennedy e Nixon.

Em 16 de abril de 1962, Cronkite começou a fundar o CBS Evening News, cargo que ocuparia até optar por se aposentar em 1981. Cronkite garantiu que ele não fosse apenas o apresentador, mas o editor-gerente do noticiário. Durante seu mandato, a transmissão passou de 15 minutos para meia hora. No primeiro programa do formato expandido, Cronkite entrevistou o Presidente Kennedy no gramado da casa da família Kennedy em Hyannis Port, Massachusetts.

A entrevista, realizada no Dia do Trabalho de 1963, foi historicamente importante, pois o presidente parecia estar ajustando sua política no Vietnã. Seria uma das últimas entrevistas com Kennedy antes de sua morte, menos de três meses depois.

Na tarde de 22 de novembro de 1963, Cronkite estava trabalhando na redação da CBS em Nova York quando sinos indicando boletins urgentes começaram a tocar em máquinas de teletipo. Os primeiros relatos de um tiroteio perto da carreata do presidente em Dallas estavam sendo transmitidos por serviços de arame.

O primeiro boletim da transmissão transmitida pela CBS News foi apenas por voz, pois levou tempo para instalar uma câmera. Assim que possível, Cronkite apareceu ao vivo no ar. Ele atualizou as notícias chocantes quando chegaram. Quase perdendo a compostura, Cronkite fez o anúncio sombrio de que o presidente Kennedy havia morrido devido aos ferimentos. Cronkite ficou no ar por horas, ancorando a cobertura do assassinato. Ele passou muitas horas no ar nos dias seguintes, enquanto os americanos se envolviam em um novo tipo de ritual de luto, realizado por meio da televisão.

Nos anos seguintes, a Cronkite divulgaria notícias sobre o Movimento dos direitos civis, os assassinatos de Robert Kennedy e Martin Luther King, tumultos nas cidades americanas e a Guerra do Vietnã. Depois de visitar o Vietnã no início de 1968 e testemunhar a violência desencadeada no Tet Ofensivo, Cronkite voltou para a América e emitiu uma rara opinião editorial. Em um comentário entregue à CBS, ele disse que, com base em seus relatórios, a guerra era um impasse e um fim negociado deveria ser buscado. Mais tarde, foi relatado que o Presidente Lyndon Johnson ficou abalado ao ouvir a avaliação de Cronkite e influenciou sua decisão de não procurar um segundo mandato.

Uma grande história da década de 1960 que Cronkite adorava cobrir era o programa espacial. Ele ancorou transmissões ao vivo de lançamentos de foguetes, desde projetos Mercury até Gemini e conquistas, Projeto Apollo. Muitos americanos aprenderam como os foguetes operavam assistindo Cronkite dar lições básicas de sua mesa de ancoragem. Em uma época em que as notícias na TV podiam utilizar efeitos especiais avançados, Cronkite, manipulando modelos de plástico, demonstrou as manobras que estavam sendo realizadas no espaço.

Quando Neil Armstrong pisou na superfície da lua em 20 de julho de 1969, uma audiência nacional assistiu às imagens granuladas na televisão. Muitos estavam sintonizados com a CBS e Walter Cronkite, que admitiu famosa, depois de ver Armstrong dar seu famoso primeiro passo: "Estou sem palavras".

A Cronkite continuou cobrindo as notícias nos anos 70, ancorando eventos como Watergate e o fim da Guerra do Vietnã. Em uma viagem ao Oriente Médio, ele entrevistou o presidente egípcio Sadat e o primeiro-ministro israelense Begin. Cronkite recebeu crédito por inspirar os dois homens a se encontrarem e, eventualmente, forjarem um tratado de paz entre seus países.

Para muitos, o nome Cronkite era sinônimo de notícias. Bob Dylan, em uma música em seu álbum de 1975 "Desire", fez uma referência divertida a ele:

"Eu estava sentado em casa sozinho uma noite em LA.
Assistindo o velho Cronkite no noticiário das sete horas... "

Na sexta-feira, 6 de março de 1981, Cronkite apresentou seu último noticiário como âncora. Ele escolheu encerrar seu mandato como âncora com pouca alarde. O New York Times informou que ele havia passado o dia, como sempre, preparando o noticiário.

Nas décadas seguintes, Cronkite apareceu frequentemente na televisão, inicialmente fazendo especiais para a CBS e depois para a PBS e CNN. Ele permaneceu ativo, passando um tempo com um amplo círculo de amigos que incluía o artista Andy Warhol e o baterista do Grateful Dead, Mickey Hart. Cronkite também manteve seu hobby de velejar nas águas ao redor da Martha's Vineyard, onde ele mantinha uma casa de férias há muito tempo.

Cronkite morreu aos 92 anos em 17 de julho de 2009. Sua morte foi notícia de primeira página em toda a América. Ele é amplamente lembrado como uma figura lendária que criou e incorporou uma era de ouro do noticiário da televisão.

• Brinkley, Douglas. Cronkite. Harper Perennial, 2013.
• Martin, Douglas. “Walter Cronkite, 92 anos, morre; Voz confiável da TV News. ” New York Times, 17 de julho de 2009, p. 1.
• Cronkite, Walter. "Inferno 26.000 pés acima." New York Times, 17 de fevereiro de 1943, p. 5.