Artérias são vasos que transportam sangue para longe do coração. As artérias carótidas são veias de sangue que fornecem sangue para a cabeça, pescoço e cérebro. Uma artéria carótida é posicionada em cada lado do pescoço. A artéria carótida comum direita ramifica-se da artéria braquiocefálica e se estende até o lado direito do pescoço. A artéria carótida comum esquerda ramifica-se da aorta e se estende para o lado esquerdo do pescoço. Cada artéria carótida se ramifica em vasos internos e externos próximos ao topo da tireóide. Ambas as artérias carótidas comuns podem ser usadas para medir o pulso de uma pessoa. Para quem está em choque, isso pode ser uma medida importante, já que outras artérias periféricas do corpo podem não ter um pulso detectável.
Semelhante a outras artérias, as artérias carótidas têm três camadas de tecido que incluem a íntima, a mídia e a adventícia. A íntima é a camada mais interna e é composta por tecido liso conhecido como endotélio. A mídia é a camada intermediária e é muscular. Essa camada muscular ajuda as artérias a suportar o fluxo sanguíneo de alta pressão do coração. A adventícia é a camada mais externa que conecta artérias aos tecidos.
A doença da artéria carótida, também chamada estenose da artéria carótida, é uma condição na qual as artérias carótidas ficam estreitas ou bloqueadas, levando a uma diminuição no fluxo sanguíneo para o cérebro. As artérias podem ficar entupidas com depósitos de colesterol, que podem quebrar e causar coágulos sanguíneos. Os coágulos e depósitos sanguíneos podem ficar presos em vasos sanguíneos menores no cérebro, diminuindo o suprimento de sangue para a área. Quando uma área do cérebro é privada de sangue, isso resulta em um derrame. O bloqueio da artéria carótida é uma das principais causas de acidente vascular cerebral.
A doença da artéria carótida pode ser potencialmente evitada através do controle dos fatores de risco associados à doença. Vários fatores, como dieta, peso, tabagismo e o nível geral de atividade física são fatores de risco importantes. Os médicos recomendam que os pacientes comam um dieta saudável isso inclui muitas frutas e vegetais e mantém um peso saudável. Também é muito importante ser fisicamente ativo e exercício moderadamente por no mínimo 150 minutos por semana. Fumar também é muito prejudicial à saúde, portanto, a cessação é a melhor opção. Ao controlar esses fatores de risco, os indivíduos podem ajudar a diminuir a chance de desenvolver doenças da artéria carótida.
Uma carótida ultrassom é um procedimento que pode ajudar a diagnosticar doenças da artéria carótida. Esse procedimento utiliza ondas sonoras para produzir imagens detalhadas das artérias carótidas. Essas imagens podem mostrar se uma ou ambas as artérias estão obstruídas ou se estão estreitadas. Este procedimento de diagnóstico permite a intervenção antes que um indivíduo sofra um derrame.
A doença da artéria carótida pode ser sintomática ou assintomática. Se você acha que uma pessoa está tendo problemas associados às artérias carótidas, é melhor pedir ajuda médica.