O esgotamento do ozônio é um problema ambiental crucial na Terra. A crescente preocupação com a produção de CFC e o buraco na camada de ozônio está causando alarme entre cientistas e cidadãos. Uma batalha se seguiu para proteger a camada de ozônio da Terra.
Na guerra para salvar a camada de ozônio, você pode estar em risco. O inimigo está longe, muito longe. 93 milhões de milhas de distância para ser exato. É o sol. Todos os dias, o Sol é um guerreiro vicioso que constantemente bombardeia e ataca a Terra com a radiação ultravioleta (UV). A Terra tem um escudo para proteger contra esse bombardeio constante de radiação UV prejudicial. É a camada de ozônio.
A camada de ozônio é o protetor da Terra
O ozônio é um gás que é constantemente formado e reformado em nossa atmosfera. Com a fórmula química O3, é a nossa defesa contra o sol. Sem a camada de ozônio, nossa Terra se tornaria um deserto árido, no qual pouca ou nenhuma vida poderia existir. A radiação UV causa uma série de problemas para plantas, animais e seres humanos, incluindo cânceres perigosos de melanoma. Assista a um breve
videoclipe na camada de ozônio pois fornece proteção à Terra contra radiação solar prejudicial. (27 segundos, MPEG-1, 3 MB)A destruição do ozônio não é de todo ruim.
O ozônio é suposto para quebrar na atmosfera. As reações que ocorrem no alto de nossa atmosfera fazem parte de um ciclo complexo. Aqui, outro videoclipe mostra um close-up vista de moléculas de ozônio absorvendo radiação solar. Observe que a radiação recebida quebra as moléculas de ozônio para formar O2. Estes O2 as moléculas são reunidas mais tarde para formar o ozônio novamente. (29 segundos, MPEG-1, 3 MB)
Existe realmente um buraco no ozônio?
A camada de ozônio existe em uma camada da atmosfera conhecida como estratosfera. A estratosfera está diretamente acima da camada em que vivemos, conhecida como troposfera. A estratosfera fica a aproximadamente 10-50 quilômetros acima da superfície da Terra. O diagrama abaixo mostra uma alta concentração de partículas de ozônio a cerca de 35-40 km de altitude.
Mas a camada de ozônio tem um buraco!…ou faz? Embora comumente apelidada de buraco, a camada de ozônio é um gás e tecnicamente não pode ter um buraco nela. Tente perfurar o ar na sua frente. Isso deixa um "buraco"? Não. Mas o ozônio PODE ser severamente empobrecido em nossa atmosfera. O ar ao redor da Antártica está severamente esgotado de ozônio atmosférico. Diz-se que esse é o buraco do ozônio na Antártica.
Como é medido o buraco na camada de ozônio?
A medição do buraco no ozônio é feita usando algo chamado Dobson Unit. Tecnicamente falando, “Uma Unidade Dobson é o número de moléculas de ozônio que seriam necessárias para criar uma camada de ozônio puro com 0,01 milímetros de espessura a uma temperatura de 0 graus Celsius e uma pressão de 1 atmosfera". Vamos entender essa definição ...
Normalmente, o ar tem uma medição de ozônio de 300 unidades Dobson. Isso é equivalente a uma camada de ozônio com 3 mm de espessura em toda a Terra. Um bom exemplo é a altura de dois centavos empilhados juntos. O buraco no ozônio é mais parecido com a espessura de um centavo ou 220 unidades Dobson! Se o nível de ozônio cair abaixo de 220 unidades Dobson, é considerado parte da área empobrecida ou “buraco”.
Causas do buraco no ozônio
Uma vez na estratosfera, a radiação UV separa as moléculas de CFC em compostos perigosos de cloro, conhecidos como Substâncias que destroem o ozônio (ODS). O cloro literalmente bate no ozônio e o separa. Na atmosfera, um único átomo de cloro pode separar moléculas de ozônio repetidas vezes. Assista ao vídeo mostrando o desmembramento de moléculas de ozônio por átomos de cloro.
(55 segundos, MPEG-1, 7 MB)
Os CFCs foram banidos?
O Protocolo de Montreal em 1987 foi um compromisso internacional para reduzir e eliminar o uso de CFCs. O tratado foi posteriormente alterado para proibir a produção de CFC após 1995. Como parte do Título VI da Lei do Ar Limpo, todas as Substâncias que destroem o ozônio (ODS) foram monitoradas e foram estabelecidas condições para seu uso. Inicialmente, as emendas deveriam eliminar gradualmente a produção de ODS até o ano 2000, mas mais tarde foi decidido acelerar a retirada para 1995.
Vamos vencer a guerra?
Referências:
OzoneWatch no Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA
A Agência de Proteção Ambiental