A história e a tradição estão repletas de histórias de mulheres cuja beleza impressionante estimulou os homens a assassinar, iniciou guerras e trouxe potentados e artistas de joelhos em súplica. Exploramos aqui algumas dessas mulheres e os papéis que elas desempenham nas histórias transmitidas ao longo dos séculos.
Afrodite, a deusa que venceu o concurso de beleza das deusas que levou à Guerra de Troia, deve ser considerada uma das belezas de todos os tempos. No entanto, esta é uma lista de mortais, então Afrodite (Vênus) não conta.
Felizmente, existia uma mulher da vida real com tanta beleza que ela foi usada pelo famoso escultor Praxiteles como modelo para sua estátua de Afrodite Knidos.
Tão grande foi a suposta beleza da cortesã Phryne (365–310 aC) que, combinada com uma defesa do orador Hypereides, lhe valeu uma absolvição de seu julgamento por impiedade por volta de 350 aC.
Rosto de Helena de Tróia famosa lançou mil navios. Ela era a noiva do rei Menelau de Esparta quando um príncipe Paris ferido de Tróia a seqüestrou, trazendo-a de volta com ele para ser sua própria noiva. A insolência enfureceu o orgulhoso rei Menelau, iniciando assim os dez anos da Guerra de Troia.
Neaira (nascida por volta de 400 aC) era uma cortesã grega famosa e cara que, como outros hetairai, incluindo Thargelia e Lais de Corinto, provavelmente devia sua bem-sucedida carreira a sua boa aparência.
Bathsheba pode ou não ter sido bonita, mas ela era sedutora o suficiente para capturar a atenção de Davi, rei do povo hebreu durante o Monarquia Unida (c. 1025-928 AEC).
O rei Davi lança seu cobiçado golpe mortal em um ato final de traição a seu fiel servo e soldado, o marido de Bate-Seba, Urias, em II Samuel 11:15. Em uma carta trazida pelas próprias mãos de Urias, o rei Davi dirige o capitão do exército Joab de longe: "Coloque Urias na frente, onde a luta é mais feroz. Então retire-se dele para que ele seja derrubado e morra. "
O rei Herodes da Galiléia, tendo ficado muito satisfeito com a apresentação de uma dança no banquete de aniversário, insistiu com ela: "Peça-me o que quiser e eu darei a você".
Perdida, a jovem Salomé (nascida em 14 EC) procurou a orientação de sua mãe Herodias: "O que devo pedir?" Herodias, amargurada pela condenação de João Batista por seu casamento, respondeu: "A cabeça de João, o Batista ".
Determinado a manter sua palavra e não se envergonhar diante de seus convidados, o rei Herodes obedeceu, apresentando o jovem Salomé com a cabeça de João Batista em uma bandeja de prata.
Cornelia, a mãe dos Gracchi, era um modelo da virtude feminina romana - era uma mulher só, mãe, esposa e filha perfeitas.
Cornelia Scipionis Africana (~ 190 a 115 aC) era filha de Scipio Africanus e esposa de Tibério Semprônio Graco, com quem ela produziu 12 filhos, três dos quais sobreviveram até a idade adulta: Sempronia e seus dois famosos irmãos Tibério e Caio.
Ela era uma cliente-rainha judaica de Roma com quem Titus Flavius Vespasianus se apaixonou. Apesar da hostilidade por parte de Roma, Tito viveu abertamente com ela quase até sua sucessão. Ele a mandou embora pouco antes, mas ela retornou a Roma em 79 EC, quando ele sucedeu seu pai no trono.
Casada com frequência e acusada de incesto com o irmão Herodes Agripa II, ela desapareceu do registro histórico depois de ter sido mandada embora por Tito antes de sua ascensão como Imperador de Roma.
Nefertiti (~ 1370–1336 AEC) era uma rainha egípcia e a lendária esposa do herege faraó Amenhotep IV, também conhecido como Akhenaton. Mãe de Tutankhamen, Nefertiti pode ter governado como co-rei ao lado de seu marido enquanto tentava desmantelar milhares de anos de história. Então, depois que ele morreu, é possível que ela fosse a sucessora de Akhenaton, sob o nome Ankhkheperure Smenkhkare, que supervisionou o início dos esforços de restauração e nomeou Tutankhamen como sucessor.