A Europa é um continente relativamente pequeno, especialmente se comparado à Ásia ou à África, mas durante os últimos quinhentos anos, os países europeus controlaram uma grande parte do mundo, incluindo quase toda a África e os Américas.
A natureza desse controle variou, do benigno ao genocida, e os motivos também diferiram, de país para país. país, de época em época, da ganância simples às ideologias de superioridade racial e moral, como 'The White Man's Fardo.
Eles quase desapareceram agora, varridos em um despertar político e moral no último século, mas os efeitos posteriores geram uma notícia diferente quase toda semana.
Desejo de encontrar novas rotas comerciais Exploração inspirada
Existem duas abordagens para o estudo dos impérios europeus. A primeira é a história direta: o que aconteceu, quem fez, por que o fez e que efeito isso teve, uma narrativa e uma análise da política, economia, cultura e sociedade.
Os impérios no exterior começaram a se formar no século XV. Os desenvolvimentos na construção naval e na navegação, que permitiram que os marinheiros viajassem pelo mar aberto com muito mais sucesso, juntamente com os avanços na matemática, astronomia, cartografia e impressão, que permitiram a disseminação de um melhor conhecimento, deram à Europa o potencial de se estender por mundo.
Pressão em terra desde a invasão império Otomano e um desejo de encontrar novas rotas comerciais até os conhecidos mercados asiáticos - as antigas rotas sendo dominadas pelos otomanos e Venezianos- dê à Europa o impulso - isso e o desejo humano de explorar.
Alguns marinheiros tentaram percorrer o fundo da África e passar a Índia, outros tentaram atravessar o Atlântico. De fato, a grande maioria dos marinheiros que fizeram 'viagens de descoberta' ocidentais estavam na verdade buscando rotas alternativas para a Ásia - o novo Continente americano no meio foi uma surpresa.
Colonialismo e Imperialismo
Se a primeira abordagem é do tipo que você encontrará principalmente nos livros de história, a segunda é algo que você encontra na televisão e nos jornais: o estudo de colonialismo, imperialismoe o debate sobre os efeitos do império.
Como na maioria dos "ismos", ainda há uma discussão sobre exatamente o que queremos dizer com os termos. Queremos que eles descrevam o que as nações européias fizeram? Queremos que eles descrevam uma idéia política, que compararemos com as ações da Europa? Estamos usando-os como termos retroativos ou as pessoas na época os reconheceram e agiram de acordo?
Isso está apenas arranhando a superfície do debate sobre o imperialismo, um termo usado regularmente por blogs e comentaristas políticos modernos. Acompanhando isso, está a análise crítica dos impérios europeus.
A última década viu a visão estabelecida - de que os impérios eram antidemocráticos, racistas e, portanto, ruins - desafiados por um novo grupo de analistas que argumentam que os impérios realmente fizeram muito bem.
O sucesso democrático da América, embora alcançado sem muita ajuda da Inglaterra, é freqüentemente mencionados, assim como os conflitos étnicos nas 'nações' africanas criados pelos europeus desenhando linhas retas em mapas.
Três fases de expansão
Existem três fases gerais na história da expansão colonial da Europa, todas incluindo guerras de propriedade entre os europeus e os povos indígenas, bem como entre os próprios europeus.
A primeira era, que começou no século XV e continuou no século XIX, é caracterizada pela conquista, assentamento e perda. da América, cujo sul era quase inteiramente dividido entre Espanha e Portugal, e o norte era dominado pela França e Inglaterra.
No entanto, a Inglaterra venceu guerras contra franceses e holandeses antes de perder para seus antigos colonos, que formaram os Estados Unidos; A Inglaterra manteve apenas o Canadá. No sul, ocorreram conflitos semelhantes, com as nações européias sendo quase expulsas na década de 1820.
Durante o mesmo período, as nações europeias também ganharam influência na África, Índia, Ásia e Australásia (Inglaterra colonizou toda a Austrália), especialmente as muitas ilhas e massas de terra ao longo do comércio rotas. Essa "influência" só aumentou durante o século XIX e o início do século XX, quando a Grã-Bretanha, em particular, conquistou a Índia.
No entanto, esta segunda fase é caracterizada pelo 'Novo Imperialismo', um interesse e desejo renovados por terras no exterior sentidas por muitos Nações européias que levaram 'The Scramble for Africa', uma corrida de muitos países europeus para dividir toda a África entre si mesmos. Em 1914, apenas a Libéria e Abysinnia permaneceram independentes.
Em 1914, começou a Primeira Guerra Mundial, um conflito parcialmente motivado pela ambição imperial. As consequentes mudanças na Europa e no mundo corroeram muitas crenças no imperialismo, uma tendência aprimorada pela Segunda Guerra Mundial. Depois de 1914, a história dos impérios europeus - uma terceira fase - é de descolonização e independência gradual, com a grande maioria dos impérios deixando de existir.
Dado que o colonialismo / imperialismo europeu afetou o mundo inteiro, é comum discutir algumas das outras nações em rápida expansão do período como um comparação, em particular, os Estados Unidos e sua ideologia de "destino manifesto". Às vezes, dois impérios mais antigos são considerados: a parte asiática da Rússia e a Império Otomano.
As primeiras nações imperiais
Inglaterra, França, Portugal, Espanha, Dinamarca e Holanda.
As nações imperiais posteriores
Inglaterra, França, Portugal, Espanha, Dinamarca, Bélgica, Alemanha, Itália e Holanda.