Ostpolitik era uma política política e diplomática da Alemanha Ocidental (que na época era um estado independente da Alemanha Oriental) em relação à Europa Oriental e à URSS, que buscavam laços mais estreitos (econômicos e políticos) entre os dois e reconhecimento das fronteiras atuais (incluindo a República Democrática Alemã como um estado) na esperança de um "degelo" de longo prazo no Guerra Fria e eventual reunificação da Alemanha.
A divisão da Alemanha: leste e oeste
No final da Segunda Guerra Mundial, a Alemanha estava sendo atacada a oeste, pelos EUA, Reino Unido e aliados, e a leste, pela União Soviética. Enquanto no oeste os aliados estavam libertando os países pelos quais lutavam, no leste Stalin e na URSS estavam conquistando terras. Isso ficou claro depois da guerra, quando o Ocidente viu as nações democráticas serem reconstruídas, enquanto no Leste a URSS estabeleceu estados fantoches. A Alemanha era o alvo de ambos, e foi tomada a decisão de dividir a Alemanha em várias unidades, uma delas transformando-se no sistema democrático. Alemanha Ocidental e outra, dirigida pelos soviéticos, transformando-se na República Democrática Alemã, incorretamente descrita, também conhecida como Leste Alemanha.
Tensões globais e guerra fria
O oeste democrático e o leste comunista não eram apenas vizinhos incompatíveis que costumavam ser um país; eles eram o coração de uma nova guerra, uma guerra fria. O oeste e o leste começaram a se alinhar em democratas hipócritas e comunistas ditatoriais, e em Berlim, que ficava na Alemanha Oriental, mas dividida entre aliados e soviéticos, uma parede foi construída dividir os dois. Escusado será dizer que, enquanto as tensões da Guerra Fria mudaram para outras áreas do mundo, as duas alemãs permaneceram em desacordo, mas estreitamente entrelaçadas.
A resposta é Ostpolitik: Conversando com o Oriente
Os políticos tiveram uma escolha. Tente trabalhar juntos ou vá para os extremos da Guerra Fria. Ostpolitik foi o resultado de uma tentativa de fazer o primeiro, acreditando que encontrar um acordo e avançar lentamente em direção à reconciliação era a melhor maneira de resolver os problemas encontrados pelos alemães. A política está mais intimamente associada ao ministro das Relações Exteriores da Alemanha Ocidental, o então chanceler Willy Brandt, que levou a política adiante no final das décadas de 1960/1970, produzindo, entre outros, o Tratado de Moscou entre a Alemanha Ocidental e a URSS, o tratado de Praga com a Polônia e o Tratado Básico com a RDA, aproximando-se laços.
É uma questão de debate o quanto Ostpolitik ajudou a terminar a Guerra Fria, e muitos trabalhos em inglês a ênfase nas ações dos americanos (como o preocupante orçamento de Reagan, Guerra nas Estrelas) e a Russos. Mas Ostpolitik foi uma jogada ousada em um mundo que estava enfrentando uma divisão até os extremos, e o mundo viu a queda do Muro de Berlim e de uma Alemanha reunificada, que se mostrou muito bem-sucedida. Willy Brandt ainda é muito bem visto internacionalmente.