Aprenda sobre a guerra da Crimeia

A Guerra da Crimeia talvez seja lembrada principalmente pelo "Carga da Brigada Ligeira, ”Um poema escrito sobre um episódio desastroso em que a cavalaria britânica atacou bravamente o objetivo errado em uma batalha. A guerra também foi significativa para a enfermagem pioneira de Florence Nightingale, o relato de um homem considerado o correspondente da primeira guerrae o primeiro uso da fotografia em uma guerra.

A guerra em si, no entanto, surgiu de circunstâncias confusas. O conflito entre as superpotências da época foi travado entre aliados Grã-Bretanha e França contra a Rússia e seu aliado turco. O resultado da guerra não fez mudanças enormes na Europa.

Embora enraizada em rivalidades de longa data, a Guerra da Crimeia eclodiu sobre o que era obviamente um pretexto envolvendo a religião das populações da Terra Santa. Era quase como se as grandes potências da Europa quisessem uma guerra naquela época para manter um ao outro sob controle, e eles encontraram uma desculpa para tê-la.

Nas primeiras décadas do século XIX, a Rússia se transformou em um poderoso poder militar. Em 1850, a Rússia parecia ter a intenção de espalhar sua influência para o sul. A Grã-Bretanha estava preocupada com o fato de a Rússia expandir-se a ponto de deter o poder sobre o Mediterrâneo.

O imperador francês Napoleão III, no início da década de 1850, forçara a império Otomano reconhecer a França como autoridade soberana no terra Santa. O czar russo se opôs e iniciou suas próprias manobras diplomáticas. Os russos alegavam estar protegendo a liberdade religiosa dos cristãos na Terra Santa.

De alguma forma, a obscura disputa diplomática levou a hostilidades abertas, e a Grã-Bretanha e a França declararam guerra contra a Rússia em 28 de março de 1854.

Os russos pareciam dispostos, a princípio, a evitar a guerra. Mas as demandas da Grã-Bretanha e da França não foram atendidas, e um conflito maior parecia inevitável.

Em setembro de 1854, os aliados atacaram a Crimeia, uma península na atual Ucrânia. Os russos tinham uma grande base naval em Sebastopol, no Mar Negro, que era o alvo final da força de invasão.

As tropas britânicas e francesas, depois de desembarcarem na baía de Calamita, começaram a marchar para o sul, em direção a Sebastopol, que ficava a aproximadamente 48 quilômetros de distância. Os exércitos aliados, com cerca de 60.000 soldados, encontraram uma força russa no rio Alma e uma batalha se seguiu.

O comandante britânico, Lord Raglan, que não estava em combate desde que perdeu um braço em Waterloo quase 30 anos antes, teve problemas consideráveis ​​para coordenar seus ataques com seus aliados franceses. Apesar desses problemas, que se tornariam comuns durante a guerra, britânicos e franceses derrotaram o exército russo, que fugiu.

Os russos se reagruparam em Sebastopol. Os britânicos, contornando a base principal, atacaram a cidade de Balaclava, que tinha um porto que poderia ser usado como base de suprimentos.

As armas de munição e de cerco começaram a ser descarregadas, e os aliados se prepararam para um eventual ataque a Sebastopol. Os britânicos e franceses começaram um bombardeio de artilharia de Sebastopol em 17 de outubro de 1854. A tática consagrada pelo tempo não pareceu ter muito efeito.

Em 25 de outubro de 1854, o comandante russo, príncipe Aleksandr Menshikov, ordenou um ataque às linhas aliadas. Os russos atacaram uma posição fraca e tiveram uma boa chance de chegar à cidade de Balaclava até serem repelidos heroicamente pelos escoceses.

Enquanto os russos lutavam contra os Highlanders, outra unidade russa começou a remover as armas britânicas de uma posição abandonada. Lord Raglan ordenou que sua cavalaria leve impedisse essa ação, mas suas ordens ficaram confusas e a lendária "Carga da Brigada Leve" foi lançada contra a posição russa errada.

Os 650 homens do regimento correram para a morte certa e pelo menos 100 homens foram mortos nos primeiros minutos da acusação.

A batalha terminou com os britânicos perdendo muito terreno, mas com o impasse ainda em vigor. Dez dias depois, os russos atacaram novamente. No que ficou conhecido como a Batalha dos Inkermann, os exércitos lutaram em clima muito úmido e nebuloso. Esse dia terminou com altas baixas no lado russo, mas novamente a luta foi indecisa.

À medida que o clima de inverno se aproximava e as condições se deterioravam, os combates pararam virtual com o cerco de Sebastopol ainda em vigor. Durante o inverno de 1854 a 1855, a guerra se tornou uma provação de doenças e desnutrição. Milhares de soldados morreram de exposição e doenças contagiosas se espalharam pelos campos. Quatro vezes mais tropas morreram de doenças do que as feridas de combate.

No final de 1854, Florence Nightingale chegou a Constantinopla e começou a tratar tropas britânicas em hospitais. Ela ficou chocada com as condições terríveis que encontrou.

Os exércitos permaneceram em trincheiras durante toda a primavera de 1855, e os ataques a Sebastopol foram finalmente planejados para junho de 1855. Os ataques às fortalezas que protegiam a cidade foram lançados e repelidos em 15 de junho de 1855, graças em grande parte à incompetência dos atacantes britânicos e franceses.

O comandante britânico, Lord Raglan, adoeceu e morreu em 28 de junho de 1855.

Outro ataque a Sebastopol foi lançado em setembro de 1855, e a cidade finalmente caiu para os britânicos e franceses. Nesse ponto, a Guerra da Crimeia estava basicamente terminada, embora alguns combates dispersos continuassem até fevereiro de 1856. A paz foi finalmente declarada no final de março de 1856.

Embora os britânicos e franceses tenham capturado seu objetivo, a guerra em si não pode ser considerada um grande sucesso. Foi marcado pela incompetência e o que foi amplamente percebido como a desnecessária perda de vidas.

A Guerra da Criméia controlou as tendências expansionistas russas. Mas a própria Rússia não foi realmente derrotada, pois a pátria russa não foi atacada.