Batalha de Arsuf nas Cruzadas

A Batalha de Arsuf foi travada em 7 de setembro de 1191, durante a Terceira Cruzada (1189-1192).

Cruzados

• Rei Ricardo I, o Coração de Leão da Inglaterra
• Aproximadamente. 20.000 homens

Ayyubids

• Saladin
• Aproximadamente. 20.000 homens

Tendo concluído com êxito o cerco ao Acre em julho de 1191, as forças cruzadas começaram a se mover para o sul. Liderados pelo rei Ricardo I, o coração de leão da Inglaterra, eles tentaram capturar o porto de Jaffa antes de voltar para o interior para recuperar Jerusalém. Com a derrota dos cruzados em Hattin em mente, Richard tomou muito cuidado ao planejar a marcha para garantir que suprimentos e água adequados estivessem disponíveis para seus homens. Para esse fim, o exército manteve-se na costa onde a frota dos cruzados poderia apoiar suas operações.

Além disso, o exército marchou apenas pela manhã para evitar o calor do meio-dia e os acampamentos foram selecionados com base na disponibilidade de água. Partindo de Acre, Richard manteve suas forças em uma formação rígida, com a infantaria do lado da terra, protegendo sua cavalaria pesada e seu trem de bagagem para o mar. Respondendo aos movimentos dos cruzados, Saladino começou a sombrear as forças de Richard. Como os exércitos cruzados se mostraram notoriamente indisciplinados no passado, ele iniciou uma série de ataques assediadores nos flancos de Richard com o objetivo de interromper sua formação. Feito isso, sua cavalaria poderia varrer a matança.

Avançando em sua formação defensiva, o exército de Richard desviou com sucesso esses ataques ayubídeos enquanto se moviam lentamente para o sul. Em 30 de agosto, perto de Cesareia, sua retaguarda ficou bastante comprometida e precisou de assistência antes de escapar da situação. Avaliando a rota de Richard, Saladino decidiu se posicionar perto da cidade de Arsuf, ao norte de Jaffa. Colocando seus homens voltados para o oeste, ele ancorou à direita na floresta de Arsuf e à esquerda em uma série de colinas ao sul. À sua frente havia uma planície estreita de três quilômetros de extensão que se estendia até a costa.

A partir dessa posição, Saladino pretendia lançar uma série de ataques de assédio seguidos por retiros fingidos, com o objetivo de obrigar os cruzados a interromper a formação. Feito isso, a maior parte das forças ayubidas atacaria e levaria os homens de Richard ao mar. Levantando-se em 7 de setembro, os cruzados precisavam percorrer um pouco mais de 10 quilômetros para chegar a Arsuf. Ciente da presença de Saladino, Richard ordenou que seus homens se preparassem para a batalha e retomassem sua formação defensiva em marcha. Saindo, os Cavaleiros Templários estavam na van, com cavaleiros adicionais no centro, e o Cavaleiro Hospitaleiro, trazendo a retaguarda.

Movendo-se para a planície ao norte de Arsuf, os cruzados foram submetidos a ataques de atropelamento que começam por volta das 9h. Estes consistiam em grande parte de arqueiros de cavalos correndo, atirando e recuando imediatamente. Sob ordens estritas de manter a formação, apesar de sofrer perdas, os Cruzados prosseguiram. Vendo que esses esforços iniciais não estavam tendo o efeito desejado, Saladino começou a concentrar seus esforços na esquerda cruzada (traseira). Por volta das 11h, as forças ayubídeos começaram a aumentar a pressão sobre os hospitaleiros liderados por Fra 'Garnier de Nablus.

A serra de combate montou tropas ayubidas avançando e atacando com dardos e flechas. Protegidos pelos lanceiros, os besteiros do Cruzado devolveram fogo e começaram a cobrar um preço constante do inimigo. Esse padrão se manteve ao longo do dia e Richard resistiu aos pedidos de seus comandantes para permitir que o cavaleiros para contra-atacar, preferindo manter suas forças no momento certo, enquanto permitem aos homens de Saladino cansar. Esses pedidos continuaram, principalmente dos hospitaleiros que estavam ficando preocupados com o número de cavalos que estavam perdendo.

No meio da tarde, os principais elementos do exército de Richard estavam entrando em Arsuf. Na parte de trás da coluna, a besta e os lanceiros hospitaleiros lutavam enquanto marchavam para trás. Isso levou ao enfraquecimento da formação, permitindo que os ayubids atacassem seriamente. Solicitando novamente permissão para liderar seus cavaleiros, Nablus foi novamente negado por Richard. Avaliando a situação, Nablus ignorou o comando de Richard e avançou com os cavaleiros hospitaleiros, bem como com unidades montadas adicionais. Esse movimento coincidiu com uma decisão fatídica tomada pelos arqueiros ayubídeos.

Não acreditando que os cruzados quebrariam a formação, eles pararam e desmontaram para apontar melhor suas flechas. Ao fazê-lo, os homens de Nablus saíram das linhas cruzadas, ultrapassaram sua posição e começaram a dirigir de volta à direita ayubida. Embora irritado com esse movimento, Richard foi obrigado a apoiá-lo ou correr o risco de perder os hospitaleiros. Com sua infantaria entrando em Arsuf e estabelecendo uma posição defensiva para o exército, ele ordenou que os templários, apoiados pelos cavaleiros bretão e angevin, atacassem a esquerda ayubida.

Isso conseguiu afastar a esquerda do inimigo e essas forças foram capazes de derrotar um contra-ataque pela guarda pessoal de Saladino. Com os dois flancos de Ayyubid cambaleando, Richard liderou pessoalmente seus cavaleiros normandos e ingleses restantes contra o centro de Saladino. Essa acusação destruiu a linha de Ayyubid e fez o exército de Saladin fugir do campo. Seguindo em frente, os cruzados capturaram e saquearam o campo dos Ayyubid. Com a escuridão se aproximando, Richard cancelou qualquer perseguição ao inimigo derrotado.

As baixas exatas para a Batalha de Arsuf não são conhecidas, mas estima-se que as forças cruzadas tenham perdido entre 700 e 1.000 homens, enquanto o exército de Saladino pode ter sofrido até 7.000. Uma importante vitória para os cruzados, o Arsuf aumentou seu moral e removeu o ar de invencibilidade de Saladino. Embora derrotado, Saladino se recuperou rapidamente e, depois de concluir que não podia penetrar na formação defensiva do Cruzado, retomou suas táticas de assédio. Prosseguindo, Richard capturou Jaffa, mas a existência continuada do exército de Saladino impediu uma marcha imediata Jerusalém. As campanhas e as negociações entre Richard e Saladin continuaram no ano seguinte até os dois homens concluírem um tratado de setembro de 1192, que permitiu a Jerusalém permanecer nas mãos dos ayubídeos, mas permitiu que os peregrinos cristãos visitassem o cidade.

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