História do Raio-X

Todas as ondas de luz e rádio pertencem ao espectro eletromagnético e todos são considerados diferentes tipos de ondas eletromagnéticas, incluindo:

• Microondas e faixas de infravermelho cujas ondas são maiores que as da luz visível (entre o rádio e o visível).
• UV, EUV, raios-x e raios-g (raios gama) com comprimentos de onda mais curtos.

o natureza eletromagnética dos raios-x tornou-se evidente quando se descobriu que os cristais dobravam seu caminho da mesma maneira que as grades dobravam a luz visível: as fileiras ordenadas de átomos no cristal agiam como os sulcos de uma grade.

Os raios X são capazes de penetrar em alguma espessura da matéria. Os raios X médicos são produzidos permitindo um fluxo rápido elétrons pare repentinamente em uma placa de metal; acredita-se que os raios-X emitidos pelo Sol ou pelas estrelas também venham de elétrons rápidos.

As imagens produzidas pelos raios X são devidas às diferentes taxas de absorção dos diferentes tecidos. O cálcio nos ossos absorve mais os raios X, de modo que os ossos ficam brancos em uma gravação de filme da imagem de raios-X, chamada de radiografia. A gordura e outros tecidos moles absorvem menos e parecem cinzentos. O ar absorve menos, então os pulmões ficam pretos em uma radiografia.

Em 8 de novembro de 1895, Wilhelm Conrad Röntgen (acidentalmente) descobriu uma imagem lançada de seu gerador de raios catódicos, projetada muito além do alcance possível do raios catódicos (agora conhecido como feixe de elétrons). Investigações posteriores mostraram que os raios foram gerados no ponto de contato do feixe de raios catódicos no interior do tubo de vácuo, que não foram desviados por campos magnéticos e penetraram em muitos tipos de importam.

Uma semana após sua descoberta, Rontgen tirou uma fotografia de raio-x da mão de sua esposa, que revelou claramente o anel de casamento e os ossos. A fotografia eletrificou o público em geral e despertou grande interesse científico na nova forma de radiação. Röntgen nomeou a nova forma de radiação x-radiação (X significa "Desconhecido"). Daí o termo raios-x (também conhecido como raios de Röntgen, embora este termo seja incomum fora da Alemanha).

William Coolidge inventou o tubo de raios X popularmente chamado de tubo Coolidge. Sua invenção revolucionou a geração de raios-X e é o modelo no qual todos os tubos de raios-X para aplicações médicas são baseados.

Um avanço nas aplicações de tungstênio foi feito por W. D. Coolidge em 1903. Coolidge conseguiu preparar um fio de tungstênio dúctil dopando óxido de tungstênio antes da redução. O pó metálico resultante foi prensado, sinterizado e forjado em hastes finas. Um fio muito fino foi então retirado dessas hastes. Este foi o começo da metalurgia do pó de tungstênio, que foi fundamental para o rápido desenvolvimento da indústria de lâmpadas.

Uma tomografia computadorizada ou tomografia computadorizada utiliza raios-x para criar imagens do corpo. No entanto, uma radiografia (raio-x) e uma tomografia computadorizada mostram diferentes tipos de informação. Um raio-x é uma imagem bidimensional e uma tomografia computadorizada é tridimensional. Ao criar imagens e observar várias fatias tridimensionais de um corpo (como fatias de pão), o médico pode não apenas saber se um tumor está presente, mas aproximadamente a profundidade do corpo. Essas fatias não têm menos que 3-5 mm de distância. A tomografia em espiral mais recente (também chamada de helicoidal) tira fotos contínuas do corpo em um movimento espiral, para que não haja lacunas nas fotos coletadas.

Uma tomografia computadorizada pode ser tridimensional, porque as informações sobre a quantidade de raios-X que passam pelo corpo são coletadas não apenas em um pedaço plano de filme, mas em um computador. Os dados de uma tomografia computadorizada podem ser aprimorados por computador para serem mais sensíveis do que uma radiografia simples.

Robert Ledley foi o inventor das tomografias computadorizadas e recebeu a patente nº 3.922.552 em 25 de novembro de 1975 por "sistemas de diagnóstico por raio-x", também conhecidos como tomografias computadorizadas.