Batalha de Heath Blore

A Batalha de Blore Heath foi travada em 23 de setembro de 1459, durante o Guerras das Rosas (1455-1485).

Lancastrian

• James Touchet, Barão Audley
• John Sutton, Barão Dudley
• 8.000-14.000 homens

Yorkists

• Richard Neville, conde de Salisbury
• 3.000-5.000 homens

O conflito aberto entre as forças lancastrianas do rei Henrique VI e o richard, duque de York começou em 1455, no Primeira Batalha de St. Albans. Vitória iorquina, a batalha foi relativamente pequena e Richard não tentou usurpar o trono. Nos quatro anos que se seguiram, uma paz inquieta se estabeleceu sobre os dois lados e nenhum conflito ocorreu. Em 1459, as tensões haviam aumentado novamente e os dois lados começaram a recrutar forças. Estabelecendo-se no castelo Ludlow, em Shropshire, Richard começou a convocar tropas para ação contra o rei.

Esses esforços foram combatidos pela rainha Margarida de Anjou, que criava homens em apoio ao marido. Ao saber que Richard Neville, conde de Salisbury, estava se mudando para o sul do castelo de Middleham, em Yorkshire, para juntar-se a Richard, ela enviou uma força recém-criada sob James Touchet, barão Audley para interceptar o Yorkists. Marchando, Audley pretendia fazer uma emboscada para Salisbury em Blore Heath, perto de Market Drayton. Mudando-se para o árido charneca em 23 de setembro, ele formou seus 8.000 a 14.000 homens atrás de uma "grande cerca viva" voltada para o nordeste em direção a Newcastle-under-Lyme.

Quando os yorkistas se aproximaram mais tarde naquele dia, seus batedores avistaram as bandeiras lancastrianas que se projetavam sobre o topo da cerca. Alertado pela presença do inimigo, Salisbury formou seus 3.000 a 5.000 homens para a batalha, com a esquerda ancorada em uma madeira e a direita em seu vagão que havia sido circulado. Em menor número, ele pretendia travar uma batalha defensiva. As duas forças foram separadas por Hempmill Brook, que atravessava o campo de batalha. Largo com lados íngremes e uma corrente forte, o fluxo foi uma obstrução significativa para ambas as forças.

A luta começou com fogo dos arqueiros dos exércitos opostos. Devido à distância que separa as forças, isso se mostrou amplamente ineficaz. Percebendo que qualquer ataque ao exército maior de Audley estava fadado ao fracasso, Salisbury tentou atrair os Lancastrianos para fora de sua posição. Para conseguir isso, ele começou um retiro fingido de seu centro. Vendo isso, uma força da cavalaria lancastriana avançou, possivelmente sem ordens. Tendo cumprido seu objetivo, Salisbury retornou seus homens às suas linhas e enfrentou o ataque inimigo.

Golpeando os lancastrianos enquanto atravessavam o rio, repeliram o ataque e infligiram pesadas perdas. Retirando-se às suas linhas, os lancastrianos reformaram. Agora comprometido com a ofensiva, Audley liderou um segundo ataque. Isso alcançou maior sucesso e a maior parte de seus homens atravessou o riacho e engajou os yorkistas. Em um período de brutais brigas, Audley foi derrubado. Com a sua morte, John Sutton, o barão Dudley, assumiu o comando e liderou mais quatro mil soldados de infantaria. Como os outros, esse ataque não teve êxito.

Enquanto os combates giravam a favor dos iorquinos, cerca de 500 lancastrianos abandonaram o inimigo. Com Audley morto e suas linhas oscilando, o exército lancastriano saiu do campo em uma derrota. Fugindo da charneca, eles foram perseguidos pelos homens de Salisbury até o rio Tern (três quilômetros de distância), onde vítimas adicionais foram infligidas.

A Batalha de Blore Heath custou aos Lancastrianos cerca de 2.000 mortos, enquanto os Yorkistas sofreram cerca de 1.000. Depois de derrotar Audley, Salisbury acampou em Market Drayton antes de seguir para o Castelo Ludlow. Preocupado com as forças lancastrianas na área, ele pagou um frade local para disparar um canhão no campo de batalha durante a noite para convencê-los de que a batalha estava em andamento. Apesar de uma vitória decisiva no campo de batalha para os yorkistas, o triunfo em Blore Heath foi logo minado pela derrota de Richard em Ludford Bridge, em 12 de outubro. Superado pelo rei, Richard e seus filhos foram forçados a fugir do país.

• Centro de Recursos de Campos de Batalha do Reino Unido: Battle of Blore Heath
• Guerras das Rosas: Blore Heath