Charles Stewart Parnell era um nacionalista irlandês que fez campanha pela reforma agrária e, depois de ser eleito para o cargo, liderou a luta política pelo Irish Home Rule. Parnell tinha seguidores dedicados na Irlanda e, após sua rápida ascensão ao poder, tornou-se conhecido como "Rei Sem Coroa da Irlanda".
Embora muito reverenciado pelo povo irlandês, Parnell sofreu uma queda escandalosa antes de morrer aos 45 anos.
Parnell era um proprietário de terras protestantes, e era por isso uma pessoa muito improvável de se tornar um herói para aqueles que defendiam o nacionalismo irlandês. Ele era essencialmente da classe geralmente considerado o inimigo dos interesses da maioria católica. E a família Parnell era considerada parte da nobreza anglo-irlandesa, pessoas que lucravam com o sistema opressivo de proprietários imposto à Irlanda pelo domínio britânico.
No entanto, com exceção de Daniel O'Connell, ele foi o líder político irlandês mais significativo do século XIX. A queda de Parnell fez dele essencialmente um mártir político.
Vida pregressa
Charles Stewart Parnell nasceu em County Wicklow, Irlanda, em 27 de junho de 1846. Sua mãe era americana e tinha opiniões anti-britânicas muito fortes, apesar de ter se casado com uma família anglo-irlandesa. Os pais de Parnell se separaram e seu pai morreu enquanto Parnell estava no início da adolescência.
Parnell foi enviado pela primeira vez para uma escola na Inglaterra aos seis anos de idade. Ele voltou para a propriedade da família na Irlanda e recebeu aulas particulares, mas foi novamente enviado para escolas de inglês.
Os estudos em Cambridge eram frequentemente interrompidos, em parte devido a problemas no gerenciamento da propriedade irlandesa que Parnell herdara de seu pai.
A ascensão política de Parnell
Nos anos 1800, os membros do Parlamento, ou seja, o Parlamento britânico, foram eleitos em toda a Irlanda. No início do século, Daniel O’Connell, o lendário agitador dos direitos irlandeses como líder do Revogar Movimento, foi eleito para o Parlamento. O'Connell usou essa posição para garantir alguma medida dos direitos civis dos católicos irlandeses e deu o exemplo de ser rebelde enquanto existia no sistema político.
Mais tarde, no século, o movimento pelo "Regimento Interno" começou a concorrer aos candidatos a cadeiras no Parlamento. Parnell concorreu e foi eleito para a Câmara dos Comuns em 1875. Com seu histórico como membro da nobreza protestante, acreditava-se que ele dava certa respeitabilidade ao movimento de Regras do Lar.
Política de obstrução de Parnell
Na Câmara dos Comuns, Parnell aperfeiçoou a tática do obstrucionismo para agitar as reformas na Irlanda. Sentindo que o público britânico e o governo eram indiferentes às reclamações irlandesas, Parnell e seus aliados procuraram interromper o processo legislativo.
Essa tática foi eficaz, mas controversa. Alguns que simpatizavam com a Irlanda achavam que ela alienava o público britânico e, portanto, apenas prejudicava a causa do governo local.
Parnell estava ciente disso, mas sentiu que tinha que persistir. Em 1877, ele foi citado como tendo dito: "Nunca ganharemos nada da Inglaterra a menos que pisemos nos dedos dela".
Parnell e a Liga da Terra
Em 1879, Michael Davitt fundou a Land League, uma organização que se comprometeu a reformar o sistema de senhorios que atormentava a Irlanda. Parnell foi nomeado chefe da Liga Terrestre e conseguiu pressionar o governo britânico a promulgar a Lei da Terra de 1881, que concedia algumas concessões.
Em outubro de 1881, Parnell foi preso e preso na Cadeia de Kilmainham, em Dublin, por "suspeita razoável" de incentivar a violência. O primeiro ministro britânico, William Ewart Gladstone, manteve negociações com Parnell, que concordou em denunciar a violência. Parnell foi libertado da prisão no início de maio de 1882, após o que ficou conhecido como "tratado de Kilmainham".
Parnell é um terrorista
A Irlanda foi abalada em 1882 por notórios assassinatos políticos, os Phoenix Park Murders, nos quais Oficiais britânicos foram assassinados em um parque de Dublin. Parnell ficou horrorizado com o crime, mas seus inimigos políticos tentaram repetidamente insinuar que ele apoiava essa atividade.
Parnell não estava imerso na história revolucionária da Irlanda, ao contrário de membros de grupos rebeldes como a Irmandade Fenian. E embora ele pudesse ter encontrado membros de grupos revolucionários, ele não estava associado a eles de maneira significativa.
Durante um período de tempestade na década de 1880, Parnell estava constantemente sob ataque, mas continuou suas atividades na Câmara dos Comuns, trabalhando em nome do Partido Irlandês.
Escândalo, Queda e Morte
Parnell estava morando com uma mulher casada, Katherine "Kitty" O'Shea, e esse fato se tornou público quando o marido pediu o divórcio e registrou o caso em 1889.
O marido de O'Shea recebeu o divórcio por adultério, e Kitty O'Shea e Parnell se casaram. Mas sua carreira política foi efetivamente arruinada. Ele foi atacado por inimigos políticos, bem como pelo establishment católico romano na Irlanda.
Parnell fez um esforço para um retorno político e embarcou em uma campanha eleitoral cansativa. Sua saúde sofreu e ele morreu, presumivelmente de um ataque cardíaco, aos 45 anos, em 6 de outubro de 1891.
Sempre uma figura controversa, o legado de Parnell tem sido frequentemente contestado. Mais tarde, os revolucionários irlandeses se inspiraram em parte de sua militância. O escritor James Joyce retratou Dubliners lembrando Parnell em seu clássico conto "Ivy Day in the Committee Room".