As ferrovias na Revolução Industrial

Se o motor a vapor é o ícone do revolução Industrial, a encarnação mais famosa é a locomotiva a vapor. A união de trilhos de vapor e ferro produziu as ferrovias, uma nova forma de transporte que floresceu no final do século XIX, afetando a indústria e a vida social.

Em 1767, Richard Reynolds criou um conjunto de trilhos para mover carvão em Coalbrookdale; estes eram inicialmente madeira, mas se tornaram trilhos de ferro. Em 1801, o primeiro Ato do Parlamento foi aprovado para a criação de uma "ferrovia", embora neste momento fosse um cavalo puxado de carroças sobre trilhos. O desenvolvimento ferroviário pequeno e disperso continuou, mas, ao mesmo tempo, o motor a vapor estava evoluindo. Em 1801, Trevithic inventou uma locomotiva a vapor que funcionava em estradase 1813 William Hedly construiu Puffing Billy para uso em minas, seguido um ano depois pelo motor de George Stephenson.

Em 1821, Stephenson construiu a ferrovia de Stockton para Darlington usando trilhos de ferro e energia a vapor com o objetivo de quebrar o monopólio local dos proprietários do canal. O plano inicial era para os cavalos fornecerem energia, mas Stephenson buscava vapor. A importância disso foi exagerada, pois ainda permaneceu tão "rápida" quanto

Nas empresas do canal da década de 1830, desafiadas por novas ferrovias, cortaram preços e mantiveram seus negócios em grande parte. Como as ferrovias raramente eram conectadas, elas geralmente eram usadas para carga e passageiros locais. No entanto, os industriais logo perceberam que as ferrovias poderiam obter um lucro claro e, em 1835-37, e 1844-48, houve um boom tão grande na criação de ferrovias que se disse que "mania ferroviária" varreu o país. Nesse período posterior, houve 10.000 atos criando ferrovias. Obviamente, essa mania incentivou a criação de linhas inviáveis ​​e concorrentes entre si. O governo adotou amplamente uma atitude de laissez-faire, mas interveio para tentar impedir acidentes e perigosas competições. Eles também aprovaram uma lei em 1844, ordenando que as viagens de terceira classe estivessem em pelo menos um trem por dia, e o Gauge Act de 1846 para garantir que os trens circulassem no mesmo tipo de trilhos.

As ferrovias tiveram um grande impacto sobre agricultura, como mercadorias perecíveis, como laticínios, agora podiam ser movidas longas distâncias antes de serem comestíveis. O padrão de vida aumentou como resultado. Novas empresas foram criadas para operar ferrovias e aproveitar as possibilidades, e um novo empregador importante foi criado. No auge do boom ferroviário, grandes quantidades da produção industrial da Grã-Bretanha foram canalizadas para o construção, impulsionando a indústria e, quando o boom britânico diminuiu, esses materiais foram exportados para ferrovias no exterior.

Para que os trens tivessem horários, foi introduzido um horário padronizado em toda a Grã-Bretanha, tornando-o um local mais uniforme. Subúrbios começaram a se formar à medida que trabalhadores de colarinho branco saíam das cidades e alguns distritos da classe trabalhadora eram demolidos para novos prédios ferroviários. As oportunidades para viagens se ampliaram, pois a classe trabalhadora agora podia viajar mais e mais livremente, embora alguns conservadores tenham receio que isso cause uma revolta. As comunicações foram muito aceleradas e a regionalização começou a se deteriorar.

O efeito das ferrovias na Revolução Industrial é muitas vezes exagerado. Eles não causaram industrialização e não teve impacto nas mudanças de localização das indústrias, pois elas só se desenvolveram depois de 1830 e eram inicialmente lentas para entender. O que eles fizeram foi permitir que a revolução continuasse, fornecer estímulos adicionais e ajudar a transformar a mobilidade e as dietas da população.