Vítima dos julgamentos de bruxas de Salem

George Burroughs foi o único ministro executado como parte do Julgamentos das bruxas de Salem em 19 de agosto de 1692. Ele tinha cerca de 42 anos de idade.

George Burroughs, formado em Harvard em 1670, cresceu em Roxbury, MA; sua mãe voltou para a Inglaterra, deixando-o em Massachusetts. Sua primeira esposa foi Hannah Fisher; eles tiveram nove filhos. Ele serviu como ministro em Portland, Maine, por dois anos, sobrevivendo Guerra do rei Filipe e juntando-se a outros refugiados no deslocamento para o sul por segurança.

Ele aceitou um emprego como ministro da Igreja da Vila de Salem em 1680 e seu contrato foi renovado no ano seguinte. Ainda não havia presbitério, então George e Hannah Burroughs se mudaram para a casa de John Putnam e sua esposa Rebecca.

Hannah morreu no parto em 1681, deixando George Burroughs com um recém-nascido e duas outras crianças. Ele teve que pedir emprestado dinheiro para o funeral de sua esposa. Não surpreendentemente, ele se casou em breve. Sua segunda esposa era Sarah Ruck Hathorne, e eles tiveram quatro filhos.

Como aconteceu com seu antecessor, o primeiro ministro a servir Aldeias de Salem separadamente da cidade de Salem, a igreja não o ordenaria e ele partiu em uma amarga briga salarial, a certa altura sendo preso por dívida, embora membros da congregação pagassem sua fiança. Ele saiu em 1683, voltando a Falmouth. John Hathorne serviu no comitê da igreja para encontrar o substituto de Burroughs.

George Burroughs mudou-se para Maine, para servir a igreja em Wells. Isso era quase o suficiente na fronteira com o Canadá francês, para que a ameaça dos partidos de guerra franceses e indianos fosse real. Mercy Lewis, que perdeu parentes em um dos ataques a Falmouth, fugiu para Casco Bay, com um grupo que incluía Burroughs e seus pais. A família Lewis mudou-se para Salem e, quando Falmouth parecia seguro, voltou. Em 1689, George Burroughs e sua família sobreviveram a outro ataque, mas os pais de Mercy Lewis foram mortos e ela começou a trabalhar como serva da família de George Burroughs. Uma teoria é que ela viu seus pais mortos. Mercy Lewis mais tarde mudou-se para Salem Village do Maine, juntando-se a muitos outros refugiados, e tornou-se um servo dos Putnams da Salem Village.

Sarah morreu em 1689, provavelmente também no parto, e Burroughs se mudou com sua família para Wells, Maine. Ele se casou pela terceira vez; com esta esposa, Mary, ele teve uma filha.

Burroughs aparentemente estava familiarizado com algumas obras de Thomas Ady, crítico dos processos de bruxaria, que ele citou mais tarde em seu julgamento: "A Candle in the Dark", 1656; "Uma descoberta perfeita de bruxas", 1661; e "A Doutrina dos Demônios", 1676.

Em 30 de abril de 1692, várias das meninas de Salem empataram acusações de bruxaria em George Burroughs. Ele foi preso no dia 4 de maio no Maine - diz a lenda da família enquanto jantava com a família - e foi devolvido à força a Salem, para ser preso no dia 7 de maio. Ele foi acusado de atos como levantar pesos além do que seria humanamente possível de levantar. Alguns na cidade pensaram que ele poderia ser o "homem das trevas" mencionado em muitas das acusações.

Em 9 de maio, George Burroughs foi examinado pelos magistrados Jonathan Corwin e John Hathorne; Sarah Churchill foi examinada no mesmo dia. O tratamento das duas primeiras esposas foi um assunto do interrogatório; outro era sua suposta força antinatural. As meninas que testemunharam contra ele disseram que suas duas primeiras esposas e a esposa e filha de seu sucessor na Igreja de Salem visitaram como espectros e acusaram Burroughs de matá-las. Ele foi acusado de não batizar a maioria de seus filhos. Ele protestou por sua inocência.

Burroughs foi transferido para a prisão de Boston. No dia seguinte, Margaret Jacobs foi examinada e ela implicou George Burroughs.

Em 2 de agosto, o Tribunal de Oyer e Terminer ouviram o caso contra Burroughs, bem como casos contra John e Elizabeth Proctor, Martha Carrier, George Jacobs, Sr. e John Willard. Em 5 de agosto, George Burroughs foi indiciado por um grande júri; então, um júri julgou ele e outros cinco culpados de bruxaria. Trinta e cinco cidadãos de Salem Village assinaram uma petição ao tribunal, mas não o moveu. Os seis, incluindo Burroughs, foram condenados à morte.

Em 19 de agosto, Burroughs foi levado para Gallows Hill para ser executado. Embora houvesse uma crença amplamente difundida de que uma verdadeira bruxa não poderia recitar a Oração do Senhor, Burroughs fez isso, surpreendendo a multidão. Depois que o ministro de Boston, Cotton Mather, garantiu à multidão que sua execução foi o resultado de uma decisão judicial, Burroughs foi enforcado.

George Burroughs foi enforcado no mesmo dia em que John Proctor, George Jacobs, Sr., John Willard e Martha Carrier. No dia seguinte, Margaret Jacobs retratou seu testemunho contra Burroughs e seu avô, George Jacobs, Sr.

Assim como os outros executados, ele foi lançado em um túmulo comum e sem identificação. Robert Calef disse mais tarde que havia sido enterrado tão mal que seu queixo e mão se projetavam do chão.

Em 1711, a legislatura da Baía da Província de Massachusetts restaurou todos os direitos daqueles que foram acusados ​​nos julgamentos de bruxas de 1692. Foram incluídos George Burroughs, John Proctor, George Jacob, John Willard, Giles e Martha Corey, Rebecca Nurse, Sarah GoodElizabeth How, Mary EastySarah Wilds, Abigail Hobbs, Samuel Wardell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne (Ann) FosterRebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury e Dorcas Hoar.

O legislador também compensou os herdeiros de 23 dos condenados, no valor de £ 600. Os filhos de George Burrough estavam entre eles.