História do Motim na Recompensa

No final dos anos 1780, observou o botânico Sir Joseph Banks, teorizando que as plantas de frutas-pão que cresciam nas ilhas do Pacífico poderiam trazidos para o Caribe, onde poderiam ser usados ​​como fonte barata de comida para os escravos que trabalhavam nos britânicos plantações. Esse conceito recebeu apoio da Royal Society, que ofereceu um prêmio por tentar esse empreendimento. À medida que as discussões seguiam, a Marinha Real se ofereceu para fornecer um navio e uma tripulação para transportar frutas-pão para o Caribe. Para esse fim, o mineiro Bethia foi comprado em maio de 1787 e renomeado para navio armado de Sua Majestade Recompensa.

Montagem de quatro pistolas de 4 pdr e dez pistolas giratórias, comando de Recompensa foi atribuído a Tenente William Bligh em 16 de agosto. Recomendado por Banks, Bligh era um marinheiro e navegador talentoso que anteriormente se destacara como mestre de vela a bordo Capitão James Cook HMS Resolução (1776-1779). Durante a última parte de 1787, os esforços avançaram para preparar o navio para sua missão e montar uma tripulação. Feito isso, Bligh partiu da Grã-Bretanha em dezembro e estabeleceu um caminho para o Taiti.

Bligh tentou entrar inicialmente o Pacífico via Cabo Horn. Após um mês de tentativas e falhas devido a ventos e condições climáticas adversas, ele se virou e navegou para o leste ao redor do Cabo da Boa Esperança. A viagem ao Taiti foi tranquila e poucas punições foram feitas à tripulação. Como Bounty foi classificado como cortador, Bligh foi o único oficial comissionado a bordo. Para permitir a seus homens períodos mais longos de sono ininterrupto, ele dividiu a equipe em três vigias. Além disso, ele elevou o professor Fletcher Christian ao cargo de tenente interino em março para que ele pudesse supervisionar um dos relógios.

Esta decisão irritou Recompensamestre de vela, John Fryer. Chegando ao Taiti em 26 de outubro de 1788, Bligh e seus homens coletaram 1.015 plantas de fruta-pão. O atraso no cabo Horn levou a um atraso de cinco meses no Taiti, pois eles tiveram que esperar que as árvores de fruta-pão amadurecessem o suficiente para serem transportadas. Durante esse tempo, Bligh permitiu que os homens vivessem em terra entre os ilhéus. Apreciando o clima quente e a atmosfera descontraída do Taiti, alguns dos homens, incluindo Christian, levaram esposas nativas. Como resultado desse ambiente, a disciplina naval começou a se deteriorar.

Tentando controlar a situação, Bligh foi cada vez mais forçado a punir seus homens e açoites se tornaram mais rotineiros. Relutantes em se submeter a esse tratamento, depois de desfrutar da calorosa hospitalidade da ilha, três marinheiros, John Millward, William Muspratt e Charles Churchill, desertaram. Eles foram rapidamente recapturados e, embora tenham sido punidos, foram menos graves do que o recomendado. No decorrer dos eventos, uma busca por seus pertences produziu uma lista de nomes, incluindo Christian e o meio-navio Peter Heywood. Na falta de evidências adicionais, Bligh não poderia acusar os dois homens de ajudar na trama da deserção.

Embora incapaz de agir contra Christian, o relacionamento de Bligh com ele continuou a se deteriorar e ele começou a montar implacavelmente em seu tenente interino. Em 4 de abril de 1789, Recompensa partiu do Taiti, para grande desgosto de muitos da tripulação. Na noite de 28 de abril, Christian e 18 da tripulação surpreenderam e amarraram Bligh em sua cabine. Arrastando-o no convés, Christian assumiu o controle do navio, sem sangue, apesar do fato de que a maioria da tripulação (22) ficou do lado do capitão. Bligh e 18 partidários foram forçados a entrar no cortador de Bounty e receberam um sextante, quatro cutelos e vários dias de comida e água.

Quando Bounty voltou-se para o Taiti, Bligh seguiu o caminho para o posto avançado mais próximo da Europa em Timor. Embora perigosamente sobrecarregado e sem gráficos, Bligh conseguiu levar o cortador primeiro a Tofua para suprimentos, depois a Timor. Depois de navegar 3.618 milhas, Bligh chegou a Timor depois de uma viagem de 47 dias. Apenas um homem se perdeu durante a provação quando foi morto por nativos em Tofua. Passando para a Batávia, Bligh conseguiu garantir o transporte de volta à Inglaterra. Em outubro de 1790, Bligh foi honrado pela perda de Bounty e os registros mostram que ele era um comandante compassivo que frequentemente poupava o chicote.

Mantendo quatro partidários a bordo, Christian dirigiu Recompensa para Tubuai, onde os amotinados tentaram se estabelecer. Após três meses de luta com os nativos, os amotinados voltaram a embarcar e navegaram para o Taiti. Chegando de volta à ilha, doze dos amotinados e os quatro leais foram desembarcados. Não acreditando que estariam seguros no Tahiti, os amotinados restantes, incluindo Christian, embarcaram suprimentos, seis homens taitianos e onze mulheres em setembro de 1789. Embora eles tenham observado as Ilhas Cook e Fiji, os amotinados não sentiram que eles oferecessem segurança suficiente da Marinha Real.

Em 15 de janeiro de 1790, Christian re-descobriu a Ilha Pitcairn, que havia sido extraviada nas paradas britânicas. Ao desembarcar, o grupo rapidamente estabeleceu uma comunidade em Pitcairn. Para reduzir suas chances de descoberta, eles queimaram Recompensa em 23 de janeiro. Embora Christian tenha tentado manter a paz na pequena comunidade, as relações entre britânicos e taitianos logo entraram em colapso, levando à luta. A comunidade continuou a lutar por vários anos até Ned Young e John Adams assumirem o controle em meados da década de 1790. Após a morte de Young em 1800, Adams continuou a construir a comunidade.

Enquanto Bligh foi absolvido pela perda de seu navio, a Marinha Real ativamente procurou capturar e punir os amotinados. Em novembro de 1790, o HMS Pandora (24 canhões) foi enviado para procurar Recompensa. Chegando ao Taiti em 23 de março de 1791, o capitão Edward Edwards foi recebido por quatro Recompensahomens. Uma busca na ilha logo localizou dez membros adicionais de Recompensatripulação. Esses quatorze homens, uma mistura de amotinados e leais, foram mantidos em uma cela no convés do navio conhecida como "PandoraPartida em 8 de maio, Edwards vasculhou as ilhas vizinhas por três meses antes de voltar para casa. Ao passar pelo estreito de Torres em 29 de agosto, Pandora encalhou e afundou no dia seguinte. Dos que estavam a bordo, 31 tripulantes e quatro dos prisioneiros foram perdidos. O restante embarcou em Pandorabarcos e chegou a Timor em setembro.

Transportado de volta para Grã-Bretanha, os dez prisioneiros sobreviventes foram submetidos a corte marcial. Quatro dos dez foram considerados inocentes com o apoio de Bligh, enquanto os outros seis foram considerados culpados. Dois, Heywood e James Morrison, foram perdoados, enquanto outro escapou por um detalhe técnico. Os três restantes foram pendurados a bordo do HMS Brunswick (74) em 29 de outubro de 1792.

Uma segunda expedição de frutas-pão partiu da Grã-Bretanha em agosto de 1791. Novamente liderado por Bligh, esse grupo entregou com sucesso frutas-pão ao Caribe, mas o experimento foi um fracasso quando os escravos se recusaram a comê-lo. No outro lado do mundo, os navios da Marinha Real se mudaram para Pitcairn Island em 1814. Fazendo contato com aqueles em terra, eles relataram os detalhes finais de Recompensa ao Almirantado. Em 1825, Adams, o único amotinado sobrevivente, recebeu anistia.