Batalha do Cabo Norte - Conflito e Data:
A Batalha do Cabo Norte foi travada em 26 de dezembro de 1943, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Frotas e Comandantes
Aliados
- Almirante Sir Bruce Fraser
- Vice-Almirante Robert Burnett
- 1 navio de guerra, 1 cruzador pesado, 3 cruzeiros leves, 8 contratorpedeiros
Alemanha
- Contra-Almirante Erich Bey
- 1 cruzador de batalha
Batalha do Cabo Norte - Histórico:
No outono de 1943, com o Batalha do Atlântico indo mal, Grande Almirante Karl Doenitz pediu permissão a Adolf Hitler para permitir que unidades de superfície do Kriegsmarine começassem a atacar comboios aliados no Ártico. Como o navio de guerra Tirpitz danificado pelos submarinos ingleses X-Craft em setembro, Doenitz ficou com o cruzador de batalha Scharnhorst e o cruzador pesado Prinz Eugen como suas únicas grandes unidades de superfície operacionais. Aprovado por Hitler, Doenitz ordenou o início do planejamento da Operação Ostfront. Isso exigia uma surtida por Scharnhorst contra comboios aliados que se deslocam entre o norte da Escócia e Murmansk sob a direção do contra-almirante Erich Bey. Em 22 de dezembro, as patrulhas da Luftwaffe instalaram o comboio JW 55B, ligado a Murmansk, e começaram a acompanhar seu progresso.
Ciente de ScharnhorstA presença da Noruega na Noruega, o comandante da frota doméstica britânica, almirante Sir Bruce Fraser, começou a fazer planos para eliminar o navio de guerra alemão. Em busca da batalha no Natal de 1943, ele planejava atrair Scharnhorst de sua base em Altafjord usando JW 55B e RA 55A, vinculado à Grã-Bretanha como isca. Uma vez no mar, Fraser esperava atacar Scharnhorst com a Força 1 do vice-almirante Robert Burnett, que ajudou na escolta da JW 55A anterior, e sua própria Força 2. O comando de Burnett consistia em seu carro-chefe, o cruzador leve HMS Belfast, bem como o cruzador pesado HMS Norfolk e cruzador leve HMS Sheffield. O Fraser Force 2 foi construído em torno do navio de guerra HMS Duque de York, o cruzador leve HMS Jamaica, e os destruidores HMS Escorpião, HMS Selvagem, HMS Saumareze HNoMS Stord.
Batalha do Cabo Norte - Scharnhorst Sorties:
Aprendendo que o JW 55B havia sido descoberto por aeronaves alemãs, os dois esquadrões britânicos deixaram suas respectivas ancoragens em 23 de dezembro. Fechando o comboio, Fraser reteve seus navios, pois não desejava impedir uma surtida alemã. Utilizando os relatórios da Luftwaffe, Bey partiu de Altafjord em 25 de dezembro com Scharnhorst e os destruidores Z-29, Z-30, Z-33, Z-34e Z-38. Nesse mesmo dia, Fraser instruiu o RA 55A a virar para o norte para evitar a batalha que se aproximava e ordenou aos destróieres HMS Incomparável, HMS Mosqueteiro, HMS Oportunoe HMS Virago destacar e unir sua força. Lutando contra o mau tempo que atrapalhava as operações da Luftwaffe, Bey procurou os comboios no início de 26 de dezembro. Acreditando que sentia falta deles, destacou seus destróieres às 7h55 e ordenou que sondassem para o sul.
Batalha do Cabo Norte - Força 1 Encontra Scharnhorst:
Se aproximando do nordeste, a Força 1 de Burnett pegou Scharnhorst no radar às 8h30. Fechando com o tempo cada vez mais nevado, Belfast abriu fogo a um alcance de cerca de 12.000 jardas. Juntando-se à briga, Norfolk e Sheffield também começou a segmentar Scharnhorst. Retornando fogo, o navio de Bey falhou em acertar os cruzadores britânicos, mas sofreu dois, um dos quais destruiu Scharnhorstradar do Efetivamente cego, o navio alemão foi forçado a atingir os focinhos dos canhões britânicos. Acreditando que ele estava envolvido em um navio de guerra britânico, Bey virou para o sul em um esforço para interromper a ação. Escapando dos cruzadores de Burnett, o navio alemão virou para o nordeste e tentou dar a volta para atacar o comboio. Impedido pelas condições degradantes do mar, Burnett deslocou a Força 1 para uma posição para rastrear o JW 55B.
Um pouco preocupado por ele ter perdido Scharnhorst, Burnett readquiriu o cruzador de batalha no radar às 12h10. Trocando fogo, Scharnhorst conseguiu bater Norfolk, destruindo seu radar e colocando uma torre fora de ação. Por volta das 12h50, Bey virou para o sul e decidiu voltar ao porto. Prosseguindo Scharnhorst, A força de Burnett logo foi reduzida para apenas Belfast enquanto os outros dois cruzadores começaram a sofrer problemas mecânicos. Retransmissão ScharnhorstNa posição de Fraser Force 2, Burnett manteve contato com o inimigo. Às 16h17, Duque de York pegou Scharnhorst no radar. Apoiando-se no cruzador de batalha, Fraser empurrou seus destróieres para a frente para um ataque de torpedo. Manobrando em posição de oferecer uma vantagem completa, Fraser ordenou Belfast disparar conchas sobre Scharnhorst às 16:47.
Batalha do Cabo Norte - Morte de Scharnhorst:
Com o radar desligado, Scharnhorst foi pego de surpresa quando o ataque britânico se desenvolveu. Usando fogo direcionado por radar, Duque de York marcou hits no navio alemão com sua primeira salva. Enquanto a luta continuava, ScharnhorstA torre da frente foi colocada fora de ação e Bey virou para o norte. Isso rapidamente o colocou sob fogo de Belfast e Norfolk. Mudando o rumo para o leste, Bey procurou escapar da armadilha britânica. Batendo Duque de York duas vezes, Scharnhorst foi capaz de danificar seu radar. Apesar desse sucesso, o navio de guerra britânico atingiu o cruzador de batalha com uma concha que destruiu uma de suas caldeiras. Reduzindo rapidamente para dez nós, ScharnhorstAs partes responsáveis pelo controle de danos trabalharam para reparar os danos. Isso foi parcialmente bem-sucedido e logo o navio estava se movendo a vinte e dois nós.
Embora tenha sido uma melhoria, essa velocidade reduzida permitiu que os destróieres de Fraser se fechassem. Manobrando para atacar, Selvagem e Saumarez aproximou-se Scharnhorst do porto enquanto Escorpião e Stord se aproximou de estibordo. Passando para estibordo para engajar Selvagem e Saumarez, Scharnhorst rapidamente recebeu um torpedo de um dos outros dois destróieres. Isso foi seguido por três ocorrências no lado da porta. Muito danificado, Scharnhorst abrandou permitindo Duque de York fechar. Apoiado por Belfast e Jamaica, Duque de York começou a espancar o cruzador de batalha alemão. Com os projéteis do navio de guerra batendo, os dois cruzadores leves acrescentaram torpedos à barragem.
Listando severamente e com o arco parcialmente submerso, Scharnhorst continuou mancando a cerca de três nós. Com o navio gravemente danificado, foi dada a ordem de abandonar o navio por volta das 19h30. Avançando, o destacamento destruidor do RA 55A disparou dezenove torpedos contra os atingidos Scharnhorst. Vários deles chegaram em casa e logo o cruzador de batalha foi convulsionado por uma série de explosões. Após uma explosão maciça às 19h45, Scharnhorst escorregou sob as ondas. Após o naufrágio, Incomparável e Escorpião começou a buscar sobreviventes antes de Fraser ordenar que suas forças seguissem para Murmansk.
Batalha do Cabo Norte - Consequências:
Nos combates no Cabo Norte, o Kriegsmarine sofreu a perda de Scharnhorst e 1.932 de sua tripulação. Devido à ameaça de submarinos, os navios britânicos conseguiram resgatar apenas 36 marinheiros alemães da água gelada. As perdas britânicas totalizaram 11 mortos e 11 feridos. A Batalha do Cabo Norte marcou o último compromisso de superfície entre os navios capitais britânicos e alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Com Tirpitz danificado, a perda de Scharnhorst efetivamente eliminou ameaças superficiais aos comboios do Ártico dos Aliados. O compromisso também demonstrou a importância do controle de incêndio direcionado por radar nas modernas batalhas navais.
Fontes Selecionadas
- Operação Ostfront: Scharnhorst
- Museu Imperial da Guerra: Battle of the North Cape