A tecelagem costuma ser associada às mulheres, como um artesanato para mulheres em muitas culturas e épocas. Hoje, a tecelagem é um artesanato e arte popular para muitas mulheres.
Aqui estão alguns dos destaques da história das mulheres que tecem, com alguns links para mais detalhes. As fotografias são do Smithsonian Folk Festival de 2002, de artesãos que demonstram tecelagem e artesanato relacionado.
Até a Revolução Industrial, a fiação e a tecelagem eram tarefas domésticas essenciais e demoradas. A produção de carpetes e cestos - também ambas tarefas de tecelagem - foram partes cruciais da economia familiar, desde as Américas até a Ásia desde muito cedo.
A Revolução Industrial começou, em grande parte, como mecanização da produção de têxteis e, portanto, essa mudança na tecelagem e produção de roupas significou imensas mudanças na vida das mulheres - e pode ter ajudado a dar origem aos movimentos por mulheres direitos.
No Egito antigo, a tecelagem de linho e a fiação eram atividades importantes da economia doméstica.
A China credita a Si-ling-chi, esposa do príncipe Hoang-ti, a descoberta da utilidade do fio do bicho da seda e os métodos de tecer o fio de seda e de criar o bicho da seda, tudo por volta de 2700 aC.
Os tapetes persas ainda são bem conhecidos: a Pérsia (Irã) tem sido um centro de produção de tapetes. Mulheres e crianças sob a orientação de mulheres foram essenciais para a produção dessa criação prática e artística, crucial para a economia e as artes no Irã primitivo e moderno.
A tecelagem de tapetes e, mais cedo, a atadura de carpete têm sido frequentemente a província das mulheres na cultura turca e anatólia.
Na era revolucionária da América, o boicote aos produtos britânicos, incluindo tecidos manufaturados baratos, significou que mais mulheres voltaram à produção doméstica de tecidos. Rodas giratórias eram um símbolo de independência e liberdade.
Na Europa e na América, nos séculos 18 e 19, a invenção do tear de força ajudou a acelerar a Revolução Industrial. As mulheres, especialmente as jovens solteiras, logo começaram a sair de casa para trabalhar nas novas fábricas de produção têxtil usando essa tecnologia.
No século 20, as mulheres recuperaram a tecelagem como uma arte. No movimento Bauhaus, as mulheres eram virtualmente relegadas ao tear, no entanto, à medida que os estereótipos sexuais moldavam suposições sobre a "arte das mulheres".