Batalha de Puebla e Cinco de Mayo

A Batalha de Puebla foi travada em 5 de maio de 1862 e ocorreu durante a intervenção francesa no México. Aterrissando um pequeno exército no México no início de 1862, sob o pretexto de forçar o pagamento de dívidas mexicanas, a França logo se mudou para conquistar o país. Como os Estados Unidos estavam ocupados com seus próprios Guerra civil e não pôde intervir, o governo de Napoleão III viu uma oportunidade de instalar um regime amistoso ao obter acesso aos recursos naturais do México.

Avançando de Veracruz, as forças francesas dirigiram para o interior antes de envolver os mexicanos fora de Puebla. Embora superados em número e ultrapassados, os mexicanos repeliram com sucesso os ataques franceses à cidade e os forçaram a recuar. Apesar de as forças francesas terem conseguido controlar o país um ano depois, a data da vitória em Puebla inspirou o feriado que evoluiu para cinco de maio.

No verão de 1861, Presidente Benito Juárez anunciou que o México suspenderia o pagamento de empréstimos à Grã-Bretanha, França e Espanha por dois anos, enquanto trabalhava para estabilizar as finanças de seu país. Esses empréstimos foram tomados principalmente para financiar operações durante o período

Em dezembro de 1861, britânicos, francêse as frotas espanholas chegaram México. Embora uma flagrante violação do Doutrina Monroe dos EUA, os Estados Unidos não tinham poder para intervir, pois estavam envolvidos em sua própria Guerra civil. Em 17 de dezembro, as forças espanholas capturaram a fortaleza de San Juan de Ulúa e a cidade de Veracruz. No mês seguinte, 6.000 soldados espanhóis, 3.000 franceses e 700 britânicos desembarcaram.

Em 19 de fevereiro de 1862, o ministro das Relações Exteriores do México, Manuel Doblado, se reuniu com representantes britânicos e espanhóis perto de La Soledad. Aqui as duas nações européias concordaram em não avançar mais enquanto as negociações da dívida estavam em andamento. À medida que as negociações avançavam, os franceses capturaram o porto de Campeche em 27 de fevereiro. Alguns dias depois, em 5 de março, um exército francês sob o comando do major-general Charles Ferdinand Latrille, o conde de Lorencez, desembarcou e iniciou suas operações.

Como rapidamente se tornou evidente que as intenções francesas se estendiam muito além do pagamento de dívidas, a Grã-Bretanha e a Espanha optaram por deixar o México, deixando seu antigo aliado prosseguir por conta própria. Com os Estados Unidos impossibilitados de intervir, o imperador francês Napoleão III procurou derrubar o governo de Juárez, instalar um regime favorável e obter acesso irrestrito aos recursos do México. Concentrando seu exército, Lorencez avançou com uma tentativa de conquistar o México.

Pressionando o interior para evitar as doenças da costa, Lorencez ocupou Orizaba, o que impediu que os mexicanos se apossassem de passagens importantes nas montanhas perto do porto de Veracruz. Recuando, o Exército do Oriente do general Ignacio Zaragoza assumiu posições perto do Acultzingo Pass. Em 28 de abril, seus homens foram derrotados por Lorencez durante uma grande escaramuça e ele se retirou para Puebla. No caminho para a Cidade do México, Juárez ordenou a construção de fortificações pela cidade, antecipando uma ofensiva francesa.

Relatando sua vitória em Acultzingo, Lorencez declarou: "Somos tão superiores aos mexicanos em organização, raça... e refinamento de maneiras, que estou satisfeito anunciar a Sua Majestade Imperial, Napoleão III, que a partir de agora, como líder dos meus 6.000 bravos soldados, posso me considerar o dono de México."

Batalha de Puebla

Seguindo em frente, Lorencez, cujas tropas estavam entre as melhores do mundo, acreditava que ele poderia facilmente desalojar Zaragoza da cidade. Isso foi reforçado pela inteligência, sugerindo que a população era pró-francesa e ajudaria a expulsar os homens de Zaragoza. Chegando a Puebla no final de 3 de maio, Zaragoza colocou seus homens para melhorar as defesas da cidade antes de colocar suas forças em uma linha entrincheirada entre duas colinas. Esta linha foi ancorada por dois fortes no topo da colina, Loreto e Guadalupe. Chegando em 5 de maio, Lorencez decidiu, contra o conselho de seus subordinados, invadir as linhas mexicanas. Abrindo fogo com sua artilharia, ele ordenou o primeiro ataque para a frente.

Encontrando fogo pesado das linhas de Zaragoza e dos dois fortes, este ataque foi derrotado. Um tanto surpreso, Lorencez aproveitou suas reservas para um segundo ataque e ordenou um ataque diverso em direção ao lado leste da cidade. Apoiado pelo fogo de artilharia, o segundo ataque avançou além do primeiro, mas ainda foi derrotado. Um soldado francês conseguiu plantar o Tricolor na parede de Fort Guadalupe, mas foi morto imediatamente. O ataque diversion se saiu melhor e só foi repelido após brutal briga corpo a corpo.

Depois de gastar a munição para sua artilharia, Lorencez ordenou uma terceira tentativa sem apoio nas alturas. Avançando, os franceses fecharam as linhas mexicanas, mas não conseguiram avançar. Ao descerem as colinas, Saragoça ordenou que a cavalaria atacasse os dois flancos. Esses ataques foram apoiados pela infantaria que se deslocava para posições de flanco. Atordoado, Lorencez e seus homens recuaram e assumiram uma posição defensiva para aguardar o antecipado ataque mexicano. Por volta das 15h, começou a chover e o ataque mexicano nunca se concretizou. Derrotado, Lorencez recuou de volta a Orizaba.

Uma impressionante vitória dos mexicanos, contra um dos melhores exércitos do mundo, a Batalha de Puebla custou a Zaragoza 83 mortos, 131 feridos e 12 desaparecidos. Para Lorencez, os ataques fracassados ​​custaram 462 mortos, mais de 300 feridos e 8 capturados. Relatando sua vitória a Juárez, Zaragoza, de 33 anos, declarou: "As armas nacionais foram cobertas com glória." Na França, a derrota foi vista como um golpe para o prestígio da nação e mais tropas foram imediatamente enviadas para México. Reforçados, os franceses conseguiram conquistar a maior parte do país e instalar Maximiliano de Habsburgo como imperador.

Apesar da derrota final, a vitória mexicana em Puebla inspirou um dia nacional de comemoração, mais conhecido como cinco de maio. Em 1867, depois que as tropas francesas deixaram o país, os mexicanos foram capazes de derrotar as forças de Imperador Maximiliano e restaurar totalmente o poder do governo Juárez.