Batalha de Stoney Creek na Guerra de 1812

A Batalha de Stoney Creek foi travada em 6 de junho de 1813, durante o Guerra de 1812 (1812-1815). Tendo conduzido um desembarque anfíbio bem-sucedido no lado do Lago Ontário da Península de Niagara no final de maio, as forças americanas conseguiram capturar Fort George. Empurrando lentamente para o oeste após a retirada dos britânicos, as tropas dos EUA acamparam na noite de 5 a 6 de junho de 1813. Procurando recuperar a iniciativa, os britânicos lançaram um ataque noturno que resultou na retirada do inimigo e na captura de dois comandantes americanos. A vitória levou o general Henry Dearborn a consolidar seu exército em Fort George e acabou com a ameaça americana na península.

Em 27 de maio de 1813, as forças americanas conseguiram capturar Fort George na fronteira do Niagara. Tendo sido derrotado, o comandante britânico, brigadeiro-general John Vincent, abandonou seus postos ao longo do rio Niagara e retirou-se para o oeste de Burlington Heights com cerca de 1.600 homens. Quando os britânicos recuaram, o comandante americano, general Henry Dearborn, consolidou sua posição em torno de Fort George. Um veterano do

Finalmente, organizando suas forças para perseguir Vincent, Dearborn delegou a tarefa de Brigadeiro-General William H. Winder, nomeado político de Maryland. Movendo-se para o oeste com sua brigada, Winder parou em Forty Mile Creek, pois acreditava que a força britânica era forte demais para atacar. Aqui se juntou uma brigada adicional comandada pelo brigadeiro-general John Chandler. Sênior, Chandler assumiu o comando geral da força americana, que agora contava com cerca de 3.400 homens. Seguindo em frente, chegaram a Stoney Creek em 5 de junho e acamparam. Os dois generais estabeleceram sua sede na Fazenda Gage.

Procurando informações sobre a força americana que se aproximava, Vincent despachou seu vice-assistente geral adjunto, tenente-coronel John Harvey, para explorar o campo em Stoney Creek. Retornando dessa missão, Harvey relatou que o campo americano estava mal guardado e que os homens de Chandler estavam mal posicionados para apoiar um ao outro. Como resultado dessas informações, Vincent decidiu avançar com um ataque noturno contra a posição americana em Stoney Creek. Para executar a missão, Vincent formou uma força de 700 homens. Embora ele tenha viajado com a coluna, Vincent delegou o controle operacional a Harvey.

Batalha de Stoney Creek

Partida de Burlington Heights por volta das 23h30 em 5 de junho, a força britânica marchou para o leste através da escuridão. Em um esforço para manter o elemento surpresa, Harvey ordenou que seus homens removessem os sílex de seus mosquetes. Aproximando-se dos postos avançados americanos, os britânicos tiveram a vantagem de saber a senha americana do dia. As histórias sobre como isso foi obtido variam de Harvey aprendendo a ser transmitido aos britânicos por um local. Em ambos os casos, os britânicos conseguiram eliminar o primeiro posto avançado americano que encontraram.

Avançando, eles se aproximaram do antigo campo da 25a Infantaria dos EUA. No início do dia, o regimento havia se mudado depois de decidir que o local estava muito exposto ao ataque. Como resultado, apenas seus cozinheiros permaneceram nas fogueiras fazendo refeições para o dia seguinte. Por volta das 2:00 da manhã, os britânicos foram descobertos quando alguns dos guerreiros nativos americanos do major John Norton atacaram um posto avançado americano e a disciplina do ruído foi quebrada. Enquanto as tropas americanas corriam para a batalha, os homens de Harvey reinseriram seus sílex, pois o elemento surpresa havia sido perdido.

Situados em terreno alto com sua artilharia em Smith's Knoll, os americanos estavam em uma posição forte depois de recuperar o equilíbrio da surpresa inicial. Mantendo um fogo constante, infligiram pesadas perdas aos britânicos e recuaram vários ataques. Apesar desse sucesso, a situação começou a se deteriorar rapidamente, à medida que a escuridão causava confusão no campo de batalha. Ao saber de uma ameaça à esquerda americana, Winder ordenou a 5a Infantaria dos EUA nessa área. Ao fazer isso, ele deixou a artilharia americana sem suporte.

Como Winder estava cometendo esse erro, Chandler cavalgou para investigar os disparos à direita. Cavalgando na escuridão, ele foi temporariamente removido da batalha quando seu cavalo caiu (ou foi baleado). Batendo no chão, ele foi nocauteado por algum tempo. Procurando recuperar o impulso, o major Charles Plenderleath, do 49º Regimento britânico, reuniu de 20 a 30 homens para um ataque à artilharia americana. Ao carregar a Gage's Lane, eles conseguiram esmagar os artilheiros do capitão Nathaniel Towson e atirar as quatro armas contra seus ex-proprietários. Voltando aos seus sentidos, Chandler ouviu brigas em torno das armas.

Inconsciente de sua captura, ele se aproximou da posição e foi rapidamente preso. Um destino semelhante aconteceu com Winder pouco tempo depois. Com os dois generais em mãos inimigas, o comando das forças americanas coube ao coronel James Burn. Procurando mudar a maré, ele liderou seus homens para a frente, mas devido à escuridão atacou por engano a 16a Infantaria dos EUA. Após quarenta e cinco minutos de luta confusa e acreditando que os britânicos tinham mais homens, os americanos se retiraram para o leste.

Preocupado com o fato de os americanos aprenderem o tamanho pequeno de sua força, Harvey recuou para o oeste na floresta ao amanhecer, depois de carregar duas das armas capturadas. Na manhã seguinte, eles viram os homens de Burn voltarem para o acampamento anterior. Queimando provisões e equipamentos em excesso, os americanos se retiraram para Forty Mile Creek. As perdas britânicas nos combates foram 23 mortas, 136 feridas, 52 capturadas e três desaparecidas. O número de vítimas americanas foi de 17 mortos, 38 feridos e 100 capturados, incluindo Winder e Chandler.

Recuando para Forty Mile Creek, Burn encontrou reforços de Fort George sob o comando do general Morgan Lewis. Bombardeado por navios de guerra britânicos no lago Ontário, Lewis ficou preocupado com suas linhas de suprimentos e começou a recuar em direção a Fort George. Tendo sido abalado pela derrota, Dearborn perdeu a coragem e consolidou seu exército em um perímetro apertado ao redor do forte.

A situação piorou em 24 de junho, quando uma força americana foi capturada no Batalha de Barragens de Castores. Irritado com as repetidas falhas de Dearborn, o secretário de Guerra John Armstrong o retirou em 6 de julho e enviou o major-general James Wilkinson para assumir o comando. Mais tarde, Winder seria trocado e comandaria tropas americanas no Batalha de Bladensburg em 1814. Sua derrota ali permitiu que as tropas britânicas capturassem e queimassem Washington, DC.