A Batalha de Tippecanoe na Guerra de Tecumseh

A Batalha de Tippecanoe foi travada em 7 de novembro de 1811, durante a Guerra de Tecumseh. No início do século 19, as tribos nativas americanas tentaram se opor à expansão americana no Antigo Território do Noroeste. Liderados pelo líder Shawnee Tecumseh, os nativos americanos começaram a reunir uma força para se opor aos colonos. Em um esforço para evitar isso, o governador do território de Indiana, William Henry Harrison, marcharam com uma força de cerca de 1.000 homens para dispersar os homens de Tecumseh.

Enquanto Tecumseh estava recrutando, o comando das forças americanas nativas recaiu sobre seu irmão Tenskwatawa. Líder espiritual conhecido como "O Profeta", ele ordenou que seus homens atacassem o exército de Harrison, enquanto acampava ao longo de Burnett Creek. Na resultante Batalha de Tippecanoe, os homens de Harrison foram vitoriosos e as forças de Tenskwatawa foram destruídas. A derrota resultou em um sério revés para os esforços de Tecumseh em unir as tribos.

Após o Tratado de Fort Wayne, em 1809, que viu 3.000.000 acres de terra serem transferidos dos nativos americanos para os Estados Unidos, o líder Shawnee Tecumseh começou a ganhar destaque. Irritado com os termos do tratado, ele reviveu a idéia de que as terras dos nativos americanos eram de propriedade comum de todas as tribos e não podiam ser vendidas sem que cada uma desse seu consentimento. Essa idéia já havia sido usada pelo Blue Jacket antes de sua derrota por

Enquanto Tecumseh estava tentando construir apoio, seu irmão Tenskwatawa, conhecido como "O Profeta", havia iniciado um movimento religioso que enfatizava o retorno aos velhos costumes. Baseado em Prophetstown, perto da confluência dos rios Wabash e Tippecanoe, ele começou a obter apoio de todo o Velho Noroeste. Em 1810, Tecumseh se encontrou com o governador do território de Indiana, William Henry Harrison, exigir que o tratado seja declarado ilegítimo. Recusando essas demandas, Harrison afirmou que cada tribo tinha o direito de tratar separadamente com os Estados Unidos.

Para solucionar essa ameaça, Tecumseh começou a aceitar secretamente a ajuda dos britânicos no Canadá e prometeu uma aliança se surgissem hostilidades entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Em agosto de 1811, Tecumseh encontrou-se novamente com Harrison em Vincennes. Embora prometendo que ele e seu irmão buscavam apenas a paz, Tecumseh partiu infeliz e Tenskwatawa começou a reunir forças em Prophetstown.

Viajando para o sul, ele começou a procurar ajuda das "Cinco tribos civilizadas" (Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek e Seminole) do Sudeste e os encorajou a se juntar à sua confederação contra a Estados Unidos. Embora a maioria tenha rejeitado seus pedidos, sua agitação levou a uma facção dos gregos, conhecida como Red Sticks, iniciando hostilidades em 1813.

Após sua reunião com Tecumseh, Harrison viajou a Kentucky a negócios, deixando seu secretário, John Gibson, em Vincennes como governador em exercício. Utilizando suas conexões entre os nativos americanos, Gibson logo aprendeu que as forças estavam se reunindo em Prophetstown. Chamando a milícia, Gibson enviou cartas a Harrison pedindo seu retorno imediato. Em meados de setembro, Harrison havia retornado juntamente com elementos da 4ª Infantaria dos EUA e apoio do governo Madison para conduzir uma demonstração de força na região.

Formando seu exército em Maria Creek, perto de Vincennes, a força total de Harrison era de cerca de 1.000 homens. Ao norte, Harrison acampou na atual Terre Haute, em 3 de outubro, para aguardar suprimentos. Enquanto lá estavam, seus homens construíram Fort Harrison, mas foram impedidos de procurar alimentos por ataques americanos nativos que começaram no dia 10. Finalmente reabastecido pelo rio Wabash em 28 de outubro, Harrison retomou seu avanço no dia seguinte.

Perto de Prophetstown, em 6 de novembro, o exército de Harrison encontrou um mensageiro de Tenskwatawa que solicitou um cessar-fogo e uma reunião no dia seguinte. Desconfiado das intenções de Tenskwatawa, Harrison aceitou, mas levou seus homens para uma colina perto de uma antiga missão católica. Uma posição forte, a colina era delimitada por Burnett Creek, a oeste, e um penhasco íngreme a leste. Embora ele tenha ordenado que seus homens acampassem em uma formação de batalha retangular, Harrison não os instruiu a construir fortificações e, em vez disso, confiou na força do terreno.

Enquanto a milícia formava as linhas principais, Harrison mantinha os regulares e os dragões do major Joseph Hamilton Daveiss e do capitão Benjamin Parke como reserva. Em Prophetstown, os seguidores de Tenskwatawa começaram a fortalecer a vila enquanto seu líder determinava um curso de ação. Enquanto os Winnebago agitavam um ataque, Tenskwatawa consultou os espíritos e decidiu lançar um ataque destinado a matar Harrison.

Americanos

• General William Henry Harrison
• Aproximadamente. 1.000 homens

Nativos americanos

• Tenskwatawa
• 500-700 homens

Vítimas

• Americanos - 188 (62 mortos, 126 feridos)
• Nativos americanos - 106-130 (36-50 mortos, 70-80 feridos)

Lançando feitiços para proteger seus guerreiros, Tenskwatawa enviou seus homens para o acampamento americano com o objetivo de alcançar a tenda de Harrison. A tentativa na vida de Harrison foi guiada por um motorista de carroça afro-americano chamado Ben, que desertou para os Shawnees. Aproximando-se das linhas americanas, ele foi capturado por sentinelas americanas.

Apesar desse fracasso, os guerreiros de Tenskwatawa não se retiraram e, por volta das 04h30 do dia 7 de novembro, eles lançaram um ataque aos homens de Harrison. Beneficiando-se das ordens dadas pelo oficial da época, tenente-coronel Joseph Bartholomew, de que dormem com as armas carregadas, os americanos responderam rapidamente à ameaça que se aproximava. Após um desvio menor contra o extremo norte do campo, o ataque principal atingiu o extremo sul, que foi realizado por uma unidade da milícia de Indiana conhecida como "Jaquetas Amarelas".

Logo após o início da luta, seu comandante, capitão Spier Spencer, foi atingido na cabeça e morto, seguido por dois de seus tenentes. Sem líder e com seus rifles de pequeno calibre tendo dificuldade em deter os americanos nativos, os Yellow Jackets começaram a recuar. Alertado sobre o perigo, Harrison despachou duas companhias regulares, que, com Bartholomew na liderança, atacaram o inimigo que se aproximava. Empurrando-os para trás, os frequentadores, juntamente com os Yellow Jackets, selaram a brecha (Mapa).

Um segundo ataque ocorreu pouco tempo depois e atingiu as partes norte e sul do campo. A linha reforçada no sul se manteve, enquanto uma carga dos dragões de Daveiss quebrou as costas do ataque ao norte. No curso dessa ação, Daveiss caiu mortalmente ferido. Por mais de uma hora, os homens de Harrison afastaram os nativos americanos. Com pouca munição e com o sol nascente revelando seus números inferiores, os guerreiros começaram a recuar de volta para Prophetstown.

Um ataque final dos dragões expulsou o último dos atacantes. Temendo que Tecumseh retornasse com reforços, Harrison passou o restante do dia fortalecendo o campo. Em Prophetstown, Tenskwatawa foi abordado por seus guerreiros, que declararam que sua magia não os protegera. Implorando-os a fazer um segundo ataque, todos os pedidos de Tenskwatawa foram recusados.

Em 8 de novembro, um destacamento do exército de Harrison chegou a Prophetstown e o encontrou abandonado, exceto por uma velha doente. Enquanto a mulher era poupada, Harrison ordenou que a cidade fosse queimada e quaisquer utensílios de cozinha destruídos. Além disso, tudo de valor, incluindo 5.000 alqueires de milho e feijão, foi confiscado.

Vitória de Harrison, Tippecanoe viu seu exército sofrer 62 mortos e 126 feridos. Embora as baixas da força de ataque menor de Tenskwatawa não sejam conhecidas com precisão, estima-se que tenham sofrido 36-50 mortos e 70-80 feridos. A derrota foi um duro golpe para os esforços de Tecumseh para construir uma confederação contra os Estados Unidos e a perda danificou a reputação de Tenskwatawa.

Tecumseh permaneceu uma ameaça ativa até 1813, quando caiu lutando contra o exército de Harrison no Batalha do Tamisa. No cenário maior, a Batalha de Tippecanoe alimentou ainda mais as tensões entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, pois muitos americanos culparam os britânicos por incitar as tribos à violência. Essas tensões vieram à tona em junho de 1812 com a eclosão do Guerra de 1812.