Segunda Guerra Seminole, 1835-1842

Tendo ratificado o Tratado Adams-Onís em 1821, os Estados Unidos adquiriram oficialmente a Flórida da Espanha. Tomando o controle, as autoridades americanas concluíram o Tratado de Moultrie Creek dois anos depois, que estabeleceu uma grande reserva no centro da Flórida para os Seminoles. Em 1827, a maioria dos Seminoles havia se mudado para a reserva e Fort King (Ocala) foi construído nas proximidades, sob a orientação do coronel Duncan L. Clinch. Embora os cinco anos seguintes tenham sido amplamente pacíficos, alguns começaram a pedir que os Seminoles fossem realocados a oeste do rio Mississippi. Isso foi parcialmente motivado por questões que giravam em torno dos Seminoles, que serviam de refúgio para escravos fugidos, um grupo que ficou conhecido como o Seminoles pretos. Além disso, os Seminoles estavam cada vez mais deixando a reserva, pois a caça em suas terras era fraca.

Em um esforço para eliminar o problema do Seminole, Washington aprovou a Lei de Remoção Indiana

Em outubro de 1834, os chefes do Seminole informaram o agente de Fort King, Wiley Thompson, que não tinham intenção de se mudar. Enquanto Thompson começou a receber relatos de que os Seminoles estavam coletando armas, Clinch alertou Washington que pode ser necessária uma força para obrigar os Seminoles a se mudarem. Após discussões adicionais em 1835, alguns dos chefes do Seminole concordaram em se mudar, porém os mais poderosos recusaram. Com a situação se deteriorando, Thompson cortou a venda de armas para os Seminoles. À medida que o ano avançava, pequenos ataques começaram a ocorrer na Flórida. Quando estes começaram a se intensificar, o território começou a se preparar para a guerra. Em dezembro, em um esforço para reforçar Fort King, o Exército dos EUA ordenou ao major Francis Dade que levasse duas empresas ao norte de Fort Brooke (Tampa). Enquanto marchavam, foram sombreados pelos Seminoles. Em 28 de dezembro, os Seminoles atacaram, matando todos, exceto dois dos 110 homens de Dade. Nesse mesmo dia, uma festa liderada pelo guerreiro Osceola emboscou e matou Thompson.

Em resposta, Clinch mudou-se para o sul e travou uma batalha inconclusiva com os Seminoles em 31 de dezembro, perto de sua base na enseada do rio Withlacoochee. À medida que a guerra escalava rapidamente, Major-general Winfield Scott foi encarregado de eliminar a ameaça Seminole. Sua primeira ação foi dirigir o brigadeiro-general Edmund P. Ganhos para atacar com uma força de cerca de 1.100 regulares e voluntários. Chegando a Fort Brooke de Nova Orleans, as tropas de Gaines começaram a se mover em direção a Fort King. Ao longo do caminho, eles enterraram os corpos sob o comando de Dade. Chegando a Fort King, encontraram pouco suprimento. Depois de conversar com Clinch, que ficava em Fort Drane, ao norte, Gaines optou por retornar a Fort Brooke pela enseada do rio Withlacoochee. Movendo-se ao longo do rio em fevereiro, ele contratou os Seminoles em meados de fevereiro. Incapaz de avançar e sabendo que não havia suprimentos em Fort King, ele optou por fortalecer sua posição. Encurralado, Gaines foi resgatado no início de março pelos homens de Clinch que haviam descido de Fort Drane (Mapa).

Com o fracasso de Gaines, Scott decidiu assumir o comando das operações pessoalmente. Um herói do Guerra de 1812, ele planejou uma campanha em larga escala contra o Cove, que convocou 5.000 homens em três colunas para atacar a área em conjunto. Embora todas as três colunas devessem estar em vigor em 25 de março, ocorreram atrasos e elas não estavam prontas até 30 de março. Viajando com uma coluna liderada por Clinch, Scott entrou na enseada, mas descobriu que as aldeias de Seminole haviam sido abandonadas. Sem suprimentos, Scott se retirou para Fort Brooke. À medida que a primavera avançava, os ataques de Seminole e a incidência de doenças aumentaram, obrigando o Exército dos EUA a se retirar de postos importantes, como Forts King e Drane. Procurando mudar a maré, o governador Richard K. Call entrou em campo com uma força de voluntários em setembro. Enquanto uma campanha inicial no Withlacoochee fracassou, uma segunda em novembro o viu envolver os Seminoles na Batalha do Pântano Wahoo. Incapaz de avançar durante a luta, Call voltou para Volusia, FL.

Em 9 de dezembro de 1836, o major-general Thomas Jesup aliviou Call. Vitorioso na Guerra do Creek de 1836, Jesup procurou afiar os Seminoles e suas forças finalmente aumentaram para cerca de 9.000 homens. Trabalhando em conjunto com a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Jesup começou a virar a sorte americana. Em 26 de janeiro de 1837, as forças americanas conquistaram uma vitória em Hatchee-Lustee. Pouco tempo depois, os chefes do Seminole abordaram Jesup sobre uma trégua. Reunidos em março, foi alcançado um acordo que permitiria aos Seminoles se mudarem para o oeste com "seus negros, [e] sua propriedade 'de boa-fé'. "Quando os Seminoles entraram nos campos, foram abordados por apanhadores de escravos e dívidas colecionadores. Com as relações novamente piorando, dois líderes do Seminole, Osceola e Sam Jones, chegaram e levaram cerca de 700 Seminoles. Irritado com isso, Jesup retomou as operações e começou a enviar grupos de invasão para o território de Seminole. No decorrer destes, seus homens capturaram os líderes Rei Filipe e Uchee Billy.

Em um esforço para concluir a questão, Jesup começou a recorrer a truques para capturar os líderes do Seminole. Em outubro, ele prendeu o filho do rei Filipe, Coacoochee, depois de forçar o pai a escrever uma carta solicitando uma reunião. No mesmo mês, Jesup marcou uma reunião com Osceola e Coa Hadjo. Embora os dois líderes do Seminole chegassem sob uma bandeira de trégua, eles foram rapidamente presos. Enquanto Osceola morreria de malária três meses depois, Coacoochee escapou do cativeiro. Mais tarde naquele outono, Jesup usou uma delegação de Cherokees para atrair líderes adicionais do Seminole para que pudessem ser presos. Ao mesmo tempo, Jesup trabalhou para construir uma grande força militar. Dividido em três colunas, ele tentou forçar os Seminoles restantes ao sul. Uma dessas colunas, liderada por Coronel Zachary Taylor encontrou uma força Seminole forte, liderada por Alligator, no dia de Natal. Atacando, Taylor obteve uma vitória sangrenta na Batalha do Lago Okeechobee.

À medida que as forças de Jesup se uniam e continuavam sua campanha, uma força combinada da Marinha e do Exército travou uma dura batalha em Jupiter Inlet em 12 de janeiro de 1838. Forçado a recuar, seu retiro foi coberto por Tenente Joseph E. Johnston. Doze dias depois, o exército de Jesup obteve vitória nas proximidades, na Batalha de Loxahatchee. No mês seguinte, os principais chefes do Seminole se aproximaram de Jesup e se ofereceram para parar de lutar se recebessem uma reserva no sul da Flórida. Enquanto Jesup favoreceu essa abordagem, ela foi recusada pelo Departamento de Guerra e recebeu ordens de continuar lutando. Como um grande número de Seminoles se reuniu em torno de seu acampamento, ele os informou da decisão de Washington e os deteve rapidamente. Cansado do conflito, Jesup pediu alívio e foi substituído por Taylor, que foi promovido a general de brigada, em maio.

Operando com forças reduzidas, Taylor procurou proteger o norte da Flórida para que os colonos pudessem voltar para suas casas. Em um esforço para proteger a região, construíram uma série de pequenos fortes conectados por estradas. Enquanto esses colonos americanos estavam protegidos, Taylor usou formações maiores para procurar os Seminoles restantes. Essa abordagem foi amplamente bem-sucedida e a luta acalmou-se durante a última parte de 1838. Em um esforço para concluir a guerra, o Presidente Martin Van Buren enviou o Major-General Alexander Macomb para fazer a paz. Após um início lento, as negociações finalmente produziram um tratado de paz em 19 de maio de 1839, que permitiu uma reserva no sul da Flórida. A paz se manteve por pouco mais de dois meses e terminou quando Seminoles atacou o comando do coronel William Harney em um posto comercial ao longo do rio Caloosahatchee em 23 de julho. Após este incidente, os ataques e emboscadas das tropas e colonos americanos foram retomados. Em maio de 1840, Taylor recebeu uma transferência e foi substituído pelo brigadeiro-general Walker K. Armistead.

Tomando a ofensiva, Armistead fez campanha no verão, apesar do clima e da ameaça de doenças. Atingindo plantações e assentamentos de Seminole, ele procurou privá-los de suprimentos e sustento. Entregando a defesa do norte da Flórida às milícias, Armistead continuou a pressionar os Seminoles. Apesar de um ataque Seminole a Indian Key em agosto, as forças americanas continuaram a ofensiva e Harney conduziu um ataque bem-sucedido ao Everglades em dezembro. Além da atividade militar, a Armistead usou um sistema de subornos e incentivos para convencer vários líderes do Seminole a levar suas bandas para o oeste.

Entregar as operações ao coronel William J. Em maio de 1841, Armistead deixou a Flórida. Continuando o sistema de ataques de Armistead durante o verão, Worth limpou a enseada dos Withlacoochee e grande parte do norte da Flórida. Capturando Coacoochee em 4 de junho, ele usou o líder do Seminole para atrair aqueles que estavam resistindo. Isso foi parcialmente bem-sucedido. Em novembro, tropas dos EUA atacaram o Pântano do Grande Cipreste e queimaram várias aldeias. Com o fim da luta no início de 1842, Worth recomendou deixar os Seminoles restantes no lugar, se eles permaneceriam em uma reserva informal no sul da Flórida. Em agosto, Worth se reuniu com os líderes do Seminole e ofereceu incentivos finais para a mudança.

Acreditando que os últimos Seminoles iriam mudar ou mudar para a reserva, Worth declarou que a guerra terminara em 14 de agosto de 1842. Partindo, entregou o comando ao coronel Josiah Vose. Pouco tempo depois, os ataques aos colonos foram retomados e Vose recebeu ordens de atacar as bandas que ainda estavam fora da reserva. Preocupado com o fato de que tal ação teria um efeito negativo sobre os cumpridores, ele solicitou permissão para não atacar. Isso foi concedido, embora, quando Worth retornasse em novembro, ele ordenasse que os principais líderes do Seminole, como Otiarche e Tiger Tail, fossem trazidos e garantidos. Permanecendo na Flórida, Worth relatou no início de 1843 que a situação era pacífica e que apenas 300 Seminoles, todos na reserva, permaneciam no território.

Durante as operações na Flórida, o Exército dos EUA sofreu 1.466 mortos, com a maioria morrendo de doença. As perdas de seminole não são conhecidas com nenhum grau de certeza. A Segunda Guerra Seminole provou ser o conflito mais longo e mais caro com um grupo de nativos americanos travado pelos Estados Unidos. No curso dos combates, numerosos oficiais ganharam uma experiência valiosa que os serviria bem no Guerra Mexicano-Americana e a Guerra civil. Embora a Flórida permanecesse pacífica, as autoridades do território pressionaram pela remoção total dos Seminoles. Essa pressão aumentou na década de 1850 e, finalmente, levou à Terceira Guerra Seminole (1855-1858).