Uma visão geral da rebelião de Pontiac

A partir de 1754, o Guerra francesa e indiana viu as forças britânicas e francesas se chocarem enquanto os dois lados trabalhavam para expandir seus impérios na América do Norte. Enquanto os franceses venceram inicialmente vários encontros iniciais, como o Batalhas do Monongahela (1755) e Carrilhão (1758), os britânicos finalmente ganharam vantagem depois de triunfos em Louisbourg (1758), Quebec (1759) e Montreal (1760). Embora os combates na Europa continuassem até 1763, as forças sob General Jeffery Amherst imediatamente começou a trabalhar para consolidar o controle britânico sobre a Nova França (Canadá) e as terras a oeste conhecidas como pays d'en haut. Compreendendo partes dos atuais Michigan, Ontário, Ohio, Indiana e Illinois, as tribos dessa região haviam sido amplamente aliadas aos franceses durante a guerra. Embora os britânicos tenham feito as pazes com as tribos dos Grandes Lagos e as dos países de Ohio e Illinois, o relacionamento permaneceu tenso.

Essas tensões foram agravadas pelas políticas implementadas por Amherst, que trabalhavam para tratar os nativos americanos como um povo conquistado, em vez de iguais e vizinhos. Não acreditando que os nativos americanos pudessem montar uma resistência significativa contra as forças britânicas, Amherst reduziu as guarnições de fronteira e começou a eliminar os dons rituais que ele via como chantagem. Ele também começou a restringir e bloquear a venda de pólvora e armas. Este último ato causou dificuldades particulares, pois limitou a capacidade do nativo americano de caçar comida e peles. Embora o chefe do departamento indiano, Sir William Johnson, tenha repetidamente aconselhado essas políticas, Amherst persistiu em sua implementação. Embora essas diretrizes tenham impactado todos os nativos americanos da região, os do país de Ohio ficaram ainda mais irritados com a invasão colonial em suas terras.

Quando as políticas de Amherst começaram a entrar em vigor, os nativos americanos que viviam no pays d'en haut começou a sofrer de doenças e fome. Isso levou ao início de um reavivamento religioso liderado por Neolin (O Profeta de Delaware). Pregando que o Mestre da Vida (Grande Espírito) estava irritado com os nativos americanos por abraçar os costumes europeus, ele instou as tribos a expulsar os britânicos. Em 1761, as forças britânicas descobriram que os Mingos no país de Ohio estavam contemplando a guerra. Correndo para Fort Detroit, Johnson convocou um grande conselho que foi capaz de manter uma paz inquieta. Embora isso tenha durado em 1763, a situação na fronteira continuou se deteriorando.

Em 27 de abril de 1763, o líder Pontiac de Ottawa convocou membros de várias tribos perto de Detroit. Dirigindo-se a eles, ele conseguiu convencer muitos deles a se unirem na tentativa de capturar o Forte Detroit dos britânicos. Observando o forte em 1º de maio, ele voltou uma semana depois com 300 homens carregando armas escondidas. Embora Pontiac esperasse pegar o forte de surpresa, os britânicos foram alertados para um possível ataque e estavam em alerta. Forçado a se retirar, ele decidiu sitiar o forte em 9 de maio. Matando colonos e soldados na área, os homens de Pontiac derrotaram uma coluna de suprimentos britânica em Point Pelee em 28 de maio. Mantendo o cerco no verão, os nativos americanos não conseguiram impedir que Detroit fosse reforçada em julho. Atacando o campo de Pontiac, os britânicos foram devolvidos a Bloody Run em 31 de julho. Como garantido um impasse, Pontiac decidiu abandonar o cerco em outubro, depois de concluir que a ajuda francesa não seria viável (Mapa).

Aprendendo sobre as ações da Pontiac em Fort Detroit, tribos de toda a região começaram a se mover contra os fortes da fronteira. Enquanto os Wyandots capturaram e queimaram o Forte Sandusky em 16 de maio, o Forte St. Joseph caiu no Potawatomis nove dias depois. Em 27 de maio, Fort Miami foi tomada depois que seu comandante foi morto. No país de Illinois, a guarnição de Fort Ouiatenon foi obrigada a se render a uma força combinada de Weas, Kickapoos e Mascoutens. No início de junho, os Sauks e Ojibwas usaram um jogo de stickball para distrair as forças britânicas enquanto se moviam contra o Forte Michilimackinac. No final de junho de 1763, os fortes Venango, Le Boeuf e Presque Isle também estavam perdidos. Após essas vitórias, as forças nativas americanas começaram a se mover contra a guarnição do capitão Simeon Ecuyer em Fort Pitt.

Enquanto os combates aumentavam, muitos colonos fugiram para Fort Pitt por segurança, enquanto os guerreiros de Delaware e Shawnee invadiam profundamente a Pensilvânia e atingiram sem sucesso Forts Bedford e Ligonier. Chegando sob cerco, Fort Pitt foi logo cortado. Cada vez mais preocupado com a situação, Amherst ordenou que os prisioneiros nativos americanos fossem mortos e indagou sobre o potencial de espalhar a varíola entre a população inimiga. Essa última idéia já havia sido implementada por Ecuyer, que havia dado às forças sitiantes cobertores infectados em 24 de junho. Embora a varíola tenha surgido entre os nativos americanos de Ohio, a doença já estava presente antes das ações de Ecuyer. No início de agosto, muitos nativos americanos próximos a Fort Pitt partiram em um esforço para destruir uma coluna de alívio que se aproximava. Na resultante Batalha de Bushy Run, os homens do coronel Henry Bouquet afastaram os atacantes. Feito isso, ele aliviou o forte em 20 de agosto.

O sucesso em Fort Pitt foi logo compensado por uma derrota sangrenta perto de Fort Niagara. Em 14 de setembro, duas empresas britânicas mataram mais de 100 pessoas na Batalha do Buraco do Diabo quando tentaram escoltar um trem de suprimentos para o forte. À medida que os colonos da fronteira ficavam cada vez mais preocupados com os ataques, grupos de vigilantes, como os Paxton Boys, começaram a surgir. Sediado em Paxton, PA, esse grupo começou a atacar nativos americanos locais e amigáveis ​​e chegou a matar quatorze que estavam sob custódia protetora. Embora o governador John Penn tenha emitido prêmios pelos culpados, eles nunca foram identificados. O apoio ao grupo continuou a crescer e em 1764 eles marcharam na Filadélfia. Ao chegar, foram impedidos de causar danos adicionais pelas tropas e milícias britânicas. A situação foi posteriormente difundida através de negociações supervisionadas por Benjamin Franklin.

Irritado com as ações de Amherst, Londres o chamou em agosto de 1763 e o substituiu por Major-General Thomas Gage. Avaliando a situação, Gage avançou com os planos desenvolvidos por Amherst e sua equipe. Eles pediram duas expedições para chegar à fronteira liderada por Bouquet e pelo coronel John Bradstreet. Ao contrário de seu antecessor, Gage primeiro pediu a Johnson que conduzisse um conselho de paz em Fort Niagara, em um esforço para remover algumas das tribos do conflito. Reunido no verão de 1764, o conselho viu Johnson devolver os Senecas ao rebanho britânico. Como restituição por sua parte no compromisso de Devil's Hole, eles cederam o porte de Niagara aos britânicos e concordaram em enviar um partido de guerra para o oeste.

Com a conclusão do conselho, Bradstreet e seu comando começaram a se mover para o oeste através do lago Erie. Parando em Presque Isle, ele excedeu suas ordens ao concluir um tratado de paz com várias tribos de Ohio, que afirmavam que a expedição de Bouquet não iria adiante. Enquanto Bradstreet continuava para o oeste, um Gage enfurecido repudiou prontamente o tratado. Chegando a Fort Detroit, Bradstreet concordou com um tratado com os líderes nativos americanos, através do qual ele acreditava que eles aceitariam a soberania britânica. Partindo de Fort Pitt em outubro, Bouquet avançou para o rio Muskingum. Aqui ele entrou em negociações com várias tribos de Ohio. Isolados devido aos esforços anteriores de Bradstreet, eles fizeram as pazes em meados de outubro.

As campanhas de 1764 efetivamente encerraram o conflito, apesar de alguns pedidos de resistência ainda terem surgido do país de Illinois e do líder nativo americano Charlot Kaské. Essas questões foram tratadas em 1765, quando o vice de Johnson, George Croghan, pôde se encontrar com Pontiac. Após extensas discussões, Pontiac concordou em ir para o leste e concluiu um tratado formal de paz com Johnson em Fort Niagara em julho de 1766. Um conflito intenso e amargo, a Rebelião de Pontiac terminou com os britânicos abandonando as políticas de Amherst e retornando às usadas anteriormente. Tendo reconhecido o inevitável conflito que surgiria entre a expansão colonial e os nativos americanos, Londres emitiu o Proclamação Real de 1763, que proibia os colonos de se deslocarem sobre as Montanhas Apalaches e criou uma grande Reserva Indiana. Essa ação foi mal recebida por aqueles nas colônias e foi a primeira de muitas leis emitidas pelo Parlamento que levariam à revolução Americana.