Batalha do Chateauguay na guerra de 1812

A Batalha do Chateauguay foi travada em 26 de outubro de 1813, durante o Guerra de 1812 (1812-1815).

Americanos

• Major-general Wade Hampton
• 2.600 homens

britânico

• Tenente-Coronel Charles de Salaberry
• 1.530 homens

Com o fracasso das operações americanas em 1812, que viu o perda de Detroit e uma derrota em Queenston Heights, planos para renovar as ofensivas contra o Canadá foram feitos para 1813. Avançando pela fronteira de Niagara, as tropas americanas inicialmente tiveram sucesso até serem controladas nas Batalhas de Stoney Creek e Barragens Beaver em junho. Com o fracasso desses esforços, o secretário de Guerra John Armstrong começou a planejar uma campanha de outono destinada a capturar Montreal. Se bem-sucedida, a ocupação da cidade levaria ao colapso da posição britânica no lago Ontário e faria com que todo o norte do Canadá caísse nas mãos americanas.

Para tomar Montreal, Armstrong pretendia enviar duas forças para o norte. Um deles, liderado pelo major-general James Wilkinson, deveria partir do porto de Sackett, Nova York, e descer o rio St. Lawrence em direção à cidade. O outro, comandado pelo major-general Wade Hampton, recebeu ordens para se mudar para o norte do lago Champlain, com o objetivo de se unir a Wilkinson ao chegar a Montreal. Embora fosse um plano sólido, foi dificultado por uma profunda disputa pessoal entre os dois principais comandantes americanos. Avaliando suas ordens, Hampton inicialmente se recusou a participar da operação, se isso significasse trabalhar com Wilkinson. Para amenizar seu subordinado, Armstrong se ofereceu para liderar a campanha pessoalmente. Com essa garantia, Hampton concordou em entrar em campo.

No final de setembro, Hampton mudou seu comando de Burlington, VT para Plattsburgh, NY, com a ajuda de canhoneiros da Marinha dos EUA liderados por Comandante Thomas Macdonough. Explorando a rota direta para o norte através do rio Richelieu, Hampton determinou que os britânicos as defesas na área eram fortes demais para que sua força penetrasse e que havia água insuficiente para os homens dele. Como resultado, ele mudou sua linha de avanço para o oeste, para o rio Chateauguay. Chegando ao rio perto de Four Corners, NY, Hampton acampou depois de saber que Wilkinson estava atrasado. Cada vez mais frustrado pela falta de ação de seu rival, ele ficou preocupado com o fato de os britânicos se amontoarem contra ele ao norte. Finalmente, recebendo a notícia de que Wilkinson estava pronto, Hampton começou a marchar para o norte em 18 de outubro.

Alertado pelo avanço americano, o comandante britânico em Montreal, major-general Louis de Watteville, começou a transferir forças para cobrir a cidade. Ao sul, o líder dos postos avançados britânicos na região, o tenente-coronel Charles de Salaberry, começou a reunir milícias e unidades de infantaria leve para enfrentar a ameaça. Composta inteiramente de tropas recrutadas no Canadá, a força combinada de Salaberry contava com cerca de 1.500 homens e consistia em voltigeurs canadenses (infantaria leve), cercas canadenses e várias unidades da Select Incorporated Milícia. Ao chegar à fronteira, Hampton ficou irritado quando 1.400 milicianos de Nova York se recusaram a atravessar o Canadá. Continuando com seus frequentadores, sua força foi reduzida para 2.600 homens.

Bem informado sobre o progresso de Hampton, Salaberry assumiu uma posição ao longo da margem norte do rio Chateauguay, perto da atual Ormstown, Quebec. Estendendo sua linha para o norte ao longo da margem do rio English, ele instruiu seus homens a construir uma linha de abatis para proteger a posição. Na sua retaguarda, Salaberry colocou as companhias leves do 2º e 3º Batalhões da Milícia Incorporada Select para proteger o Ford de Grant. Entre essas duas linhas, Salaberry empregou vários elementos de seu comando em uma série de linhas de reserva. Enquanto ele pessoalmente comandava as forças os abatis, ele atribuiu a liderança das reservas ao tenente-coronel George MacDonnell.

Chegando à vizinhança das linhas de Salaberry no final de 25 de outubro, Hampton despachou o coronel Robert Purdy e 1.000 homens na margem sul do rio, com o objetivo de avançar e garantir o Ford de Grant em alvorecer. Feito isso, eles poderiam atacar os canadenses por trás, quando o general de brigada George Izard montou um ataque frontal aos abatis. Depois de dar ordens a Purdy, Hampton recebeu uma carta preocupante de Armstrong informando que Wilkinson estava agora no comando da campanha. Além disso, Hampton foi instruído a construir um grande acampamento para alojamentos de inverno nas margens do St. Lawrence. Interpretando a carta para significar que o ataque a Montreal foi cancelado em 1813, ele teria se retirado para o sul se Purdy ainda não tivesse sido cometido.

Marchando durante a noite, os homens de Purdy encontraram terreno difícil e falharam em alcançar o vau ao amanhecer. Seguindo em frente, Hampton e Izard encontraram os escaramuças de Salaberry por volta das 10h do dia 26 de outubro. Formando cerca de 300 homens dos Voltigeurs, Fencibles e várias formações de milícias no abatis, Salaberry se preparou para enfrentar o ataque americano. Enquanto a brigada de Izard avançava, Purdy entrou em contato com a milícia que guardava o vau. Atingindo a empresa de Brugière, eles fizeram alguns progressos até serem contra-atacados por duas empresas lideradas pelos capitães Daly e de Tonnancour. Na luta resultante, Purdy foi forçado a recuar.

Com a luta furiosa ao sul do rio, Izard começou a pressionar os homens de Salaberry ao longo dos abatis. Isso forçou os Fencibles, que haviam avançado adiante dos abatis, a recuar. Com a situação se tornando precária, Salaberry levantou suas reservas e usou cornetas para enganar os americanos a pensar que um grande número de tropas inimigas se aproximava. Isso funcionou e os homens de Izard assumiram uma postura mais defensiva. Ao sul, Purdy havia reativado a milícia canadense. Na luta, Brugière e Daly ficaram gravemente feridos. A perda de seus capitães levou a milícia a começar a recuar. Em um esforço para cercar os canadenses em retirada, os homens de Purdy emergiram ao longo da margem do rio e sofreram fortes críticas da posição de Salaberry. Atordoados, eles interromperam sua busca. Depois de testemunhar essa ação, Hampton optou por encerrar o compromisso.

Nos combates na Batalha de Chateauguay, Hampton perdeu 23 mortos, 33 feridos e 29 desaparecidos, enquanto Salaberry sustentou 2 mortos, 16 feridos e 4 desaparecidos. Embora um engajamento relativamente menor, a Batalha do Chateauguay teve implicações estratégicas significativas Hampton, após um conselho de guerra, optou por se retirar para o Four Corners, em vez de avançar para o St. Lawrence. Marchando para o sul, ele enviou um mensageiro para Wilkinson, informando-o de suas ações. Em resposta, Wilkinson ordenou que ele avançasse para o rio na Cornualha. Não acreditando que isso fosse possível, Hampton enviou uma nota para Wilkinson e mudou-se para o sul, para Plattsburgh.

O avanço de Wilkinson foi interrompido no Batalha da Fazenda Crysler em 11 de novembro, quando foi espancado por uma força britânica menor. Recebendo a recusa de Hampton em se mudar para a Cornualha após a batalha, Wilkinson usou como desculpa para abandonar sua ofensiva e se mudar para os aposentos de inverno em French Mills, NY. Essa ação terminou efetivamente a temporada de campanha de 1813. Apesar das grandes esperanças, os únicos sucessos americanos ocorreram no oeste, onde Comandante Oliver H. Perada ganhou o Batalha do Lago Erie e Major-General William H. Harrison triunfou no Batalha do Tamisa.

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