Batalha da Ponte de Cooch na Revolução Americana

A batalha da ponte de Cooch foi travada em 3 de setembro de 1777, durante o revolução Americana (1775-1783).

Americanos

• General George Washington
• Brigadeiro-General William Maxwell
• 450 homens

britânico

• General Sir William Howe
• Tenente-General Lord Charles Cornwallis
• Tenente-Coronel Ludwig von Wurmb
• 293 homens

Tendo capturado Nova York em 1776, os planos de campanha britânicos para o ano seguinte pediam Major-general John BurgoyneO exército do Canadá avança para o sul do Canadá com o objetivo de capturar o vale do Hudson e separar a Nova Inglaterra do resto das colônias americanas. Ao iniciar suas operações, Burgoyne esperava que o general Sir William Howe, o comandante geral da América do Norte, marchasse para o norte da cidade de Nova York para apoiar a campanha. Desinteressado em avançar pelo Hudson, Howe preferiu tomar a capital americana na Filadélfia. Para isso, ele planejava embarcar a maior parte de seu exército e navegar para o sul.

Trabalhando com seu irmão, Almirante Richard HoweHowe inicialmente esperava subir o rio Delaware e desembarcar abaixo da Filadélfia. Uma avaliação dos fortes do rio no Delaware impediu os Howes dessa linha de abordagem e eles decidiram navegar mais para o sul antes de subir a Baía de Chesapeake. Colocando no mar no final de julho, os britânicos foram prejudicados pelo mau tempo. Embora ciente da partida de Howe de Nova York, o comandante americano, general George Washington, permaneceu no escuro em relação às intenções do inimigo. Recebendo relatórios de avistamento ao longo da costa, ele determinou cada vez mais que o alvo era a Filadélfia. Como resultado, ele começou a mover seu exército para o sul no final de agosto.

Subindo a Baía de Chesapeake, Howe começou a desembarcar seu exército em Head of Elk em 25 de agosto. Movendo-se para o interior, os britânicos começaram a concentrar suas forças antes de iniciar a marcha para o nordeste, em direção à Filadélfia. Tendo acampado em Wilmington, DE, Washington, juntamente com Major-general Nathanael Greene e a Marquês de Lafayette, cavalgou para o sudoeste em 26 de agosto e fez um reconhecimento dos britânicos do alto de Iron Hill. Avaliando a situação, Lafayette recomendou o emprego de uma força de infantaria leve para interromper o avanço britânico e dar a Washington tempo para escolher um terreno adequado para bloquear o exército de Howe. Este dever normalmente teria caído para Coronel Daniel Morganfuzileiros, mas essa força foi enviada para o norte para reforçar Major-General Horatio Gates que se opunha a Burgoyne. Como resultado, um novo comando de 1.100 homens escolhidos a dedo foi rapidamente reunido sob a liderança do brigadeiro-general William Maxwell.

Na manhã de 2 de setembro, Howe instruiu o general Hessian Wilhelm von Knyphausen a deixar o Tribunal do Condado de Cecil com a ala direita do exército e seguir para o leste em direção à taberna de Aiken. Esta marcha foi desacelerada por estradas ruins e mau tempo. No dia seguinte, o tenente-general lorde Charles Cornwallis recebeu ordem de interromper o acampamento em Head of Elk e se juntar a Knyphausen na taberna. Avançando para o leste por diferentes estradas, Howe e Cornwallis chegaram à Taberna de Aiken à frente do adiado general hessiano e optaram por virar para o norte sem esperar pelo encontro planejado. Ao norte, Maxwell posicionou sua força ao sul da Ponte Cooch, que atravessava o rio Christina, além de enviar uma companhia de infantaria leve ao sul para fazer uma emboscada ao longo da estrada.

Ao norte, a guarda avançada de Cornwallis, composta por uma companhia de dragões hessianos liderada pelo capitão Johann Ewald, caiu na armadilha de Maxwell. Desencadeando a emboscada, a infantaria leve americana quebrou a coluna Hessiana e Ewald retirou-se para obter ajuda de Hessian e Ansbach jägers no comando de Cornwallis. Avançando, jägers liderados pelo tenente-coronel Ludwig von Wurmb envolveram os homens do Maxwell em uma luta em andamento ao norte. Instalando-se em linha com o apoio da artilharia, os homens de Wurmb tentaram prender os americanos no lugar com a carga de baioneta no centro, enquanto enviavam uma força para virar o flanco de Maxwell. Reconhecendo o perigo, Maxwell continuou a recuar lentamente para o norte em direção à ponte (Mapa).

Chegando à ponte de Cooch, os americanos formaram uma posição na margem leste do rio. Cada vez mais pressionado pelos homens de Wurmb, Maxwell recuou através do vão para uma nova posição na margem oeste. Terminando a luta, os jägers ocuparam a Iron Hill próxima. Em um esforço para pegar a ponte, um batalhão de infantaria leve britânica atravessou o rio rio abaixo e começou a se mover para o norte. Esse esforço foi bastante lento pelo terreno pantanoso. Quando essa força finalmente chegou, ela, juntamente com a ameaça representada pelo comando de Wurmb, obrigou Maxwell a deixar o campo e a recuar de volta ao campo de Washington nos arredores de Wilmington, DE.

As baixas da ponte da Batalha de Cooch não são conhecidas com certeza, mas são estimadas em 20 mortos e 20 feridos por Maxwell e 3-30 mortos e 20-30 feridos em Cornwallis. Quando Maxwell se deslocou para o norte, o exército de Howe continuou a ser assediado pelas forças da milícia americana. Naquela noite, a milícia de Delaware, liderada por Caesar Rodney, atingiu os britânicos perto da Aiken's Tavern em um ataque de atropelamento. Durante a semana seguinte, Washington marchou para o norte com a intenção de bloquear o avanço de Howe perto de Chadds Ford, PA. Tomando uma posição atrás do rio Brandywine, ele foi derrotado no Batalha de Brandywine em 11 de setembro. Nos dias seguintes à batalha, Howe conseguiu ocupar a Filadélfia. Um contra-ataque americano em 4 de outubro foi revertido no Batalha de Germantown. A temporada de campanha terminou mais tarde naquele outono, com o exército de Washington entrando em quartos de inverno em Valley Forge.

• DAR: Batalha da Ponte de Cooch
• PHAA: Ponte da Batalha de Cooch
• HMDB: Batalha da Ponte de Cooch