Biografia de Michiel de Ruyter, grande almirante holandês

Michiel de Ruyter (24 de março de 1607 a 29 de abril de 1676) foi um dos almirantes mais habilidosos e bem-sucedidos da Holanda, famoso por seu papel no Guerras Anglo-Holandesas do século XVII. Ele é particularmente conhecido por sua incursão no Medway, onde a frota holandesa navegou pelo rio Tâmisa, um rio que flui através do coração de Londres, Inglaterra, queimando mais de 10 navios britânicos e capturando outros dois.

Fatos rápidos: Michiel de Ruyter

Ruyter era filho de Adriaen Michielszoon, cervejeiro de Vlissingen e sua esposa Aagje Jansdochter. Crescendo em uma cidade portuária, De Ruyter parece ter ido primeiro ao mar aos 11 anos. Quatro anos depois, ele entrou no exército holandês e lutou contra os espanhóis durante o alívio de Bergen-op-Zoom. Voltando aos negócios, ele trabalhou no escritório de Dublin dos Lampsins Brothers, com sede em Vlissingen, de 1623 a 1631. Ele se casou com Maayke Velders quando voltou para casa, mas o sindicato se mostrou breve quando ela morreu no parto, no final de 1631.

Após a morte de sua esposa, De Ruyter tornou-se o primeiro companheiro de uma frota baleeira que operava em torno da ilha de Jan Mayen. Depois de três temporadas na pesca de baleias, casou-se com Neeltje Engels, filha de um rico hambúrguer. Sua união produziu três filhos que sobreviveram até a idade adulta. Reconhecido como um marinheiro talentoso, De Ruyter recebeu o comando de um navio em 1637 e foi acusado de caçar assaltantes que operavam em Dunquerque. Cumprindo com sucesso esse dever, ele foi comissionado pelo Almirantado da Zelândia e recebeu o comando do navio de guerra Haze, com ordens para ajudar no apoio aos portugueses em sua rebelião contra a Espanha.

Navegando como terceiro em comando da frota holandesa, De Ruyter ajudou a derrotar os espanhóis ao largo do cabo St. Vincent em 4 de novembro de 1641. Com a luta concluída, de Ruyter comprou seu próprio navio, Salamandrae envolvidos no comércio com Marrocos e as Índias Ocidentais. Tornando-se um comerciante rico, De Ruyter ficou surpreso quando sua esposa morreu de repente em 1650. Dois anos depois, ele se casou com Anna van Gelder e se aposentou do serviço comercial. Com o início da Primeira Guerra Anglo-Holandesa, de Ruyter foi convidado a assumir o comando de um esquadrão neozelandês de "navios de diretor" (navios de guerra financiados pelo setor privado).

Aceitando, ele defendeu com sucesso um comboio holandês de saída na Batalha de Plymouth em 26 de agosto de 1652. Servindo sob o comando do tenente-almirante Maarten Tromp, de Ruyter atuou como comandante de esquadrão durante as derrotas em Kentish Knock (8 de outubro de 1652) e no Gabbard (12 a 13 de junho de 1653). Após a morte de Tromp na batalha de Scheveningen, em agosto de 1653, Johan de Witt ofereceu a Ruyter o comando da frota holandesa. Temendo que a aceitação enfurecesse os oficiais mais graduados, De Ruyter recusou. Em vez disso, ele optou por se tornar o vice-almirante do Almirantado de Amsterdã pouco antes do final da guerra em maio de 1654.

Com sua bandeira de Tijdverdrijf, de Ruyter passou de 1655 a 1656 navegando pelo Mediterrâneo e protegendo o comércio holandês do Piratas de Barbary. Pouco depois de voltar a Amsterdã, ele voltou a receber ordens para apoiar os dinamarqueses contra a agressão sueca. Operando sob o comando do tenente-almirante Jacob van Wassenaer Obdam, de Ruyter ajudou no alívio de Gdañsk em julho de 1656. Nos sete anos seguintes, ele viu uma ação na costa de Portugal e passou um tempo em serviço de comboio no Mediterrâneo. Em 1664, na costa da África Ocidental, ele lutou com os ingleses que haviam ocupado estações de escravos holandeses.

Atravessando o Atlântico, de Ruyter foi informado de que o Segunda Guerra Anglo-Holandesa começou. Navegando para Barbados, ele atacou os fortes ingleses e destruiu os navios no porto. Ao norte, ele invadiu a Terra Nova antes de cruzar o Atlântico e voltar à Holanda. Depois que van Wassenaer, o líder da frota holandesa combinada, foi morto na recente Batalha de Lowestoft, o nome de Ruyter foi novamente apresentado por Johan de Witt. Aceitando em 11 de agosto de 1665, de Ruyter levou os holandeses à vitória na Batalha dos Quatro Dias, em junho seguinte.

Embora inicialmente bem-sucedido, a sorte de De Ruyter falhou em agosto de 1666, quando foi derrotado e evitou por pouco o desastre na Batalha de St. James Day. O resultado da batalha aumentou a brecha crescente de De Ruyter com um de seus subordinados, o tenente-almirante Cornelis Tromp, que cobiçou seu posto como comandante da frota. Caindo gravemente doente no início de 1667, De Ruyter se recuperou a tempo de supervisionar o ousado ataque da frota holandesa no Medway. Concebidos por De Witt, os holandeses conseguiram navegar pelo Tamisa e queimar três navios capitais e dez outros.

Antes de recuar, eles capturaram a capitânia inglesa Royal Charles e um segundo navio, Unidade, e os rebocamos de volta para a Holanda. O embaraço do incidente acabou forçando os ingleses a pedir a paz. Com a conclusão da guerra, a saúde de De Ruyter continuou sendo um problema e, em 1667, Witt o proibiu de colocar no mar. Essa proibição continuou até 1671. No ano seguinte, De Ruyter levou a frota para o mar para defender a Holanda da invasão durante a Terceira Guerra Anglo-Holandesa. Ao encontrar os ingleses em Solebay, de Ruyter os derrotou em junho de 1672.

No ano seguinte, ele conquistou uma série de vitórias cruciais em Schoonveld (7 e 14 de junho) e Texel, que eliminaram a ameaça de invasão inglesa. Promovido ao tenente-almirante-geral, De Ruyter navegou para o Caraíbas em meados de 1674, depois que os ingleses foram expulsos da guerra. Atacando possessões francesas, ele foi forçado a voltar para casa quando a doença eclodiu a bordo de seus navios. Dois anos depois, De Ruyter recebeu o comando de uma frota combinada holandês-espanhola e foi enviado para ajudar a derrubar a Revolta de Messina. Envolvendo uma frota francesa sob Abraham Duquesne em Stromboli, de Ruyter conseguiu outra vitória.

Quatro meses depois, de Ruyter entrou em conflito com Duquesne na batalha de Agosta. Durante a luta, ele foi mortalmente ferido na perna esquerda por uma bala de canhão. Agarrando-se à vida por uma semana, ele morreu em 29 de abril de 1676. Em 18 de março de 1677, De Ruyter recebeu um funeral de Estado completo e foi enterrado em Nieuwe Kerk, em Amsterdã.

• Pike, John. “Militares.” Guerras Anglo-Holandesas.
• “Michiel Adriaanszoon De Ruyter.” Enciclopédia Britânica22 de abril 2018.
• “A coleção.” Tenente-Almirante Michiel De Ruyter (1607-1676) - Museu Marítimo Nacional.