General Winfield Scott na Guerra Mexicano-Americana

Winfield Scott nasceu em 13 de junho de 1786, perto de Petersburg, VA. O filho de revolução Americana veterano William Scott e Ann Mason, ele foi criado na fazenda da família, Laurel Branch. Educado por uma mistura de escolas e tutores locais, Scott perdeu o pai em 1791, quando tinha seis anos e a mãe, onze anos depois. Saindo de casa em 1805, ele começou as aulas no College of William & Mary com o objetivo de se tornar advogado.

Ao sair da escola, Scott decidiu ler direito com o proeminente advogado David Robinson. Concluindo seus estudos jurídicos, ele foi admitido no tribunal em 1806, mas logo se cansou da profissão escolhida. No ano seguinte, Scott ganhou sua primeira experiência militar quando serviu como cabo de cavalaria em uma unidade da milícia da Virgínia na sequência do Chesapeake-Leopardo Caso. Patrulhando perto de Norfolk, seus homens capturaram oito marinheiros britânicos que haviam desembarcado com o objetivo de comprar suprimentos para o navio. Mais tarde naquele ano, Scott tentou abrir um escritório de advocacia na Carolina do Sul, mas foi impedido de fazê-lo pelos requisitos de residência do estado.

Retornando à Virgínia, Scott retomou a advocacia em Petersburgo, mas também começou a investigar uma carreira militar. Isso foi concretizado em maio de 1808, quando ele recebeu uma comissão como capitão do Exército dos EUA. Designado para a Light Artillery, Scott foi enviado para Nova Orleans, onde serviu sob o corrupto brigadeiro-general James Wilkinson. Em 1810, Scott foi submetido à corte marcial por comentários indiscretos que fez sobre Wilkinson e suspenso por um ano. Durante esse período, ele também lutou em um duelo com um amigo de Wilkinson, o Dr. William Upshaw, e recebeu um leve ferimento na cabeça. Retomando sua advocacia durante sua suspensão, o parceiro de Scott, Benjamin Watkins Leigh, o convenceu a permanecer no serviço.

Retornado ao serviço ativo em 1811, Scott viajou para o sul como ajudante do brigadeiro-general Wade Hampton e serviu em Baton Rouge e Nova Orleans. Ele permaneceu com Hampton em 1812 e em junho soube que guerra foi declarada com a Grã-Bretanha. Como parte da expansão do exército em guerra, Scott foi promovido diretamente ao tenente-coronel e designado para a 2ª Artilharia da Filadélfia. Ao saber que o major-general Stephen van Rensselaer pretendia invadir o Canadá, Scott solicitou ao seu comandante que participasse do regimento norte para participar do esforço. Esse pedido foi atendido e a pequena unidade de Scott chegou à frente em 4 de outubro de 1812

Tendo ingressado no comando de Rensselaer, Scott participou do Batalha de Queenston Heights em 13 de outubro. Capturado na conclusão da batalha, Scott foi colocado em um cartel para Boston. Durante a viagem, ele defendeu vários prisioneiros de guerra ítalo-americanos quando os britânicos tentaram destacá-los como traidores. Trocado em janeiro de 1813, Scott foi promovido a coronel em maio e desempenhou um papel fundamental no captura de Fort George. Permanecendo na frente, ele foi enviado a brigadeiro-general em março de 1814.

Após inúmeras apresentações embaraçosas, o Secretário de Guerra John Armstrong fez várias mudanças de comando na campanha de 1814. Servindo sob o major-general Jacob Brown, Scott treinou incansavelmente sua Primeira Brigada usando o Manual de Exercícios de 1791 do Exército Revolucionário Francês e melhorando as condições do campo. Liderando sua brigada em campo, ele venceu decisivamente Batalha de Chippawa em 5 de julho e mostrou que tropas americanas bem treinadas poderiam derrotar os regulares britânicos. Scott continuou com a campanha de Brown até sofrer um ferimento grave no ombro na Batalha de Lundy's Lane, em 25 de julho. Tendo conquistado o apelido de "Old Fuss and Feathers" por sua insistência na aparência militar, Scott não viu mais ações.

Recuperando-se de sua ferida, Scott emergiu da guerra como um dos oficiais mais capazes do Exército dos EUA. Retido como general de brigada permanente (com brevet para major), Scott conseguiu uma licença de três anos e viajou para a Europa. Durante seu período no exterior, Scott se encontrou com muitas pessoas influentes, incluindo a Marquês de Lafayette. Voltando para casa em 1816, casou-se com Maria Mayo em Richmond, VA no ano seguinte. Depois de passar por vários comandos em tempos de paz, Scott voltou à proeminência em meados de 1831, quando o presidente Andrew Jackson o enviou para o oeste para ajudar na Guerra do Falcão Negro.

Saindo de Buffalo, Scott liderou uma coluna de alívio que estava quase incapacitada pela cólera quando chegou a Chicago. Chegando tarde demais para ajudar nos combates, Scott desempenhou um papel fundamental na negociação da paz. Retornando a sua casa em Nova York, ele logo foi enviado a Charleston para supervisionar as forças americanas durante o Crise de anulação. Mantendo a ordem, Scott ajudou a dissipar as tensões na cidade e usou seus homens para ajudar a apagar um grande incêndio. Três anos depois, ele foi um dos vários oficiais gerais que supervisionou as operações durante o Segunda Guerra Seminole na Flórida.

Em 1838, Scott recebeu a ordem de supervisionar a remoção da nação Cherokee das terras do sudeste até a atual Oklahoma. Enquanto estava preocupado com a justiça da remoção, ele conduziu a operação com eficiência e compaixão até receber ordens do norte para ajudar na resolução de disputas fronteiriças com o Canadá. Isso viu Scott aliviar as tensões entre Maine e New Brunswick durante a guerra não declarada de Aroostook. Em 1841, com a morte do major-general Alexander Macomb, Scott foi promovido a major-geral e general-de-frente do Exército dos EUA. Nesta posição, Scott supervisionou as operações do exército, que defendia as fronteiras de uma nação em crescimento.

Com o surto do Guerra Mexicano-Americana em 1846, as forças americanas sob Major-General Zachary Taylor venceu várias batalhas no nordeste do México. Em vez de reforçar Taylor, o Presidente James K. Polk ordenou que Scott levasse um exército para o sul pelo mar, capturando Vera Cruz e marcha na Cidade do México. Trabalhando com os comodores David Connor e Matthew C. Perada, Scott conduziu o primeiro grande desembarque anfíbio do Exército dos EUA em Collado Beach em março de 1847. Marchando em Vera Cruz com 12.000 homens, Scott tomou a cidade após um cerco de vinte dias depois de forçar o brigadeiro-general Juan Morales a se render.

Voltando sua atenção para o interior, Scott partiu de Vera Cruz com 8.500 homens. Encontrando o exército maior do general Antonio López de Santa Anna em Cerro Gordo, Scott conquistou uma vitória impressionante após um de seus jovens engenheiros, Capitão Robert E. Lee, descobriu uma trilha que permitia que suas tropas flanqueassem a posição mexicana. Continuando, seu exército obteve vitórias em Contreras e Churubusco em 20 de agosto, antes de capturar as usinas em Molino del Rey em 8 de setembro. Tendo alcançado a orla da Cidade do México, Scott atacou suas defesas em 12 de setembro, quando as tropas atacaram o Castelo Chapultepec.

Protegendo o castelo, as forças americanas forçaram seu caminho para a cidade, esmagando os defensores mexicanos. Em uma das campanhas mais impressionantes da história americana, Scott desembarcou em uma costa hostil, venceu seis batalhas contra um exército maior e capturou a capital do inimigo. Ao aprender o feito de Scott, o Duque de Wellington referido ao americano como "o maior general vivo". Ocupando a cidade, Scott governou de maneira imparcial e foi muito estimado pelos mexicanos derrotados.

Ao voltar para casa, Scott permaneceu general-chefe. Em 1852, ele foi indicado para a presidência com o ingresso Whig. Correndo contra Franklin Pierce, As crenças anti-escravidão de Scott prejudicaram seu apoio no sul, enquanto a prancha pró-escravidão do partido prejudicou o apoio no norte. Como resultado, Scott foi derrotado, vencendo apenas quatro estados. Voltando ao seu papel militar, ele recebeu um resumo especial do tenente-general pelo Congresso, tornando-se o primeiro desde George Washington para manter a classificação.

Com a eleição do Presidente Abraham Lincoln em 1860 e o início do Guerra civil, Scott foi encarregado de montar um exército para derrotar a nova Confederação. Ele inicialmente ofereceu o comando dessa força a Lee. Seu ex-camarada declinou em 18 de abril, quando ficou claro que a Virgínia deixaria a União. Apesar de ser um virginiano, Scott nunca vacilou em suas lealdades.

Com a recusa de Lee, Scott deu o comando do Exército da União para Brigadeiro-general Irvin McDowell que foi derrotado na Primeira Batalha de Bull Run em 21 de julho. Enquanto muitos acreditavam que a guerra seria breve, ficou claro para Scott que seria um caso prolongado. Como resultado, ele elaborou um plano de longo prazo que pedia um bloqueio da costa confederada, juntamente com a captura do rio Mississippi e cidades importantes como Atlanta. Apelidado de "Anaconda Plan, "foi amplamente ridicularizado pela imprensa do norte.

Velho, acima do peso e sofrendo de reumatismo, Scott foi pressionado a renunciar. Saindo do exército dos EUA em 1º de novembro, o comando foi transferido para Major-general George B. McClellan. Scott aposentado morreu em West Point em 29 de maio de 1866. Apesar das críticas recebidas, seu Plano Anaconda acabou por ser o roteiro para a vitória da União. Veterano de 53 anos, Scott foi um dos maiores comandantes da história americana.