Perfil do Príncipe William Augustus: Butcher Cumberland

Nascido em 21 de abril de 1721 em Londres, o príncipe William Augustus foi o terceiro filho do futuro rei George II e Caroline de Ansbach. Aos quatro anos de idade, recebeu os títulos de Duque de Cumberland, Marquês de Berkhamstead, Conde de Kennington, visconde de Trematon e barão da ilha de Alderney, além de ter sido feito cavaleiro da Banho. A maioria de sua juventude foi passada na Midgham House, em Berkshire, e ele foi educado por uma série de tutores notáveis, incluindo Edmond Halley, Andrew Fountaine e Stephen Poyntz. Um dos favoritos de seus pais, Cumberland foi direcionado para uma carreira militar em tenra idade.

Embora matriculado com o segundo guarda de pés aos quatro anos de idade, seu pai desejava que ele fosse preparado para o cargo de lorde-almirante. Indo para o mar em 1740, Cumberland navegou como voluntário com o almirante Sir John Norris durante os primeiros anos da Guerra da Sucessão Austríaca. Não encontrando a Marinha Real ao seu gosto, ele desembarcou em 1742 e foi autorizado a seguir uma carreira no Exército Britânico. Formado general, Cumberland viajou para o continente no ano seguinte e serviu sob o pai na Batalha de Dettingen.

No decorrer da luta, ele foi atingido na perna e a lesão o incomodaria pelo resto da vida. Promovido ao tenente-general após a batalha, ele foi feito capitão-general das forças britânicas na Flandres um ano depois. Embora inexperiente, Cumberland recebeu o comando do exército aliado e começou a planejar uma campanha para capturar Paris. Para ajudá-lo, Lorde Ligonier, um comandante habilitado, foi nomeado conselheiro. Um veterano de Blenheim e Ramillies, Ligonier reconheceu a impraticabilidade dos planos de Cumberland e o aconselhou corretamente a permanecer na defensiva.

Quando as forças francesas sob o comando do marechal Maurice de Saxe começaram a se mover contra Tournai, Cumberland avançou para ajudar a guarnição da cidade. Confronto com os franceses na batalha de Fontenoy em 11 de maio, Cumberland foi derrotado. Embora suas forças montassem um forte ataque ao centro de Saxe, sua falha em proteger os bosques próximos o levou a ter que se retirar. Incapaz de salvar Gante, Bruges e Oostende, Cumberland retirou-se para Bruxelas. Apesar de ter sido derrotado, Cumberland ainda era visto como um dos melhores generais da Grã-Bretanha e foi lembrado no final daquele ano para ajudar a derrubar a Revolta Jacobita.

Também conhecido como "Os Quarenta e Cinco", o Jacobite Rising foi inspirado pelo retorno de Charles Edward Stuart à Escócia. O neto do deposto James II, "Bonnie Prince Charlie", criou um exército composto em grande parte pelos clãs das Highlands e marchou em Edimburgo. Tomando a cidade, ele derrotou uma força do governo em Prestonpans em 21 de setembro antes de embarcar em uma invasão da Inglaterra. Retornando à Grã-Bretanha no final de outubro, Cumberland começou a se mudar para o norte para interceptar os jacobitas. Depois de avançar até Derby, os jacobitas decidiram recuar para a Escócia.

Perseguindo o exército de Charles, os principais elementos das forças de Cumberland contornaram os jacobitas em Clifton Moor em 18 de dezembro. Ao norte, ele chegou a Carlisle e forçou a guarnição jacobita a se render em 30 de dezembro, após nove dias de cerco. Depois de viajar brevemente para Londres, Cumberland voltou para o norte depois que o tenente-general Henry Hawley foi espancado em Falkirk em 17 de janeiro de 1746. Nomeado comandante de forças na Escócia, chegou a Edimburgo no final do mês antes de se mudar para o norte, para Aberdeen. Aprendendo que o exército de Charles estava a oeste, perto de Inverness, Cumberland começou a se mover nessa direção em 8 de abril.

Ciente de que as táticas jacobitas dependiam da feroz carga nas montanhas, Cumberland incansavelmente treinou seus homens para resistir a esse tipo de ataque. Em 16 de abril, seu exército encontrou os jacobitas no Batalha de Culloden. Instruindo seus homens a não mostrarem nada, Cumberland viu suas forças infligirem uma derrota devastadora ao exército de Charles. Com suas forças despedaçadas, Charles fugiu do país e o levante terminou. No início da batalha, Cumberland instruiu seus homens a queimar casas e matar os que se encontravam como rebeldes. Essas ordens o levaram a ganhar o apelido "Butcher Cumberland".

Com as questões na Escócia resolvidas, Cumberland retomou o comando do exército aliado na Flandres em 1747. Durante esse período, um jovem Tenente-Coronel Jeffery Amherst serviu como seu assessor. Em 2 de julho, perto de Lauffeld, Cumberland novamente enfrentou Saxe com resultados semelhantes ao seu encontro anterior. Batido, ele se retirou da área. A derrota de Cumberland, juntamente com a perda de Bergen-op-Zoom, levou os dois lados a fazer a paz no ano seguinte através do Tratado de Aix-la-Chapelle. Durante a década seguinte, Cumberland trabalhou para melhorar o exército, mas sofreu com a diminuição da popularidade.

Com o início do Guerra dos Sete Anos em 1756, Cumberland voltou ao comando de campo. Dirigido por seu pai para liderar o Exército de Observação no Continente, ele foi encarregado de defender o território natal da família em Hannover. Assumindo o comando em 1757, ele encontrou forças francesas na Batalha de Hastenbeck, em 26 de julho. Muito em menor número, seu exército foi sobrecarregado e obrigado a recuar para Stade. Cercada por forças francesas superiores, Cumberland foi autorizada por George II a fazer uma paz separada para Hanover. Como resultado, ele concluiu a Convenção de Klosterzeven em 8 de setembro.

Os termos da convenção pediam a desmobilização do exército de Cumberland e uma ocupação francesa parcial de Hannover. Ao voltar para casa, Cumberland foi severamente criticado por sua derrota e pelos termos da convenção ao expor o flanco ocidental do aliado da Grã-Bretanha, a Prússia. Repreendido publicamente por George II, apesar da autorização do rei de uma paz separada, Cumberland decidiu renunciar a seus cargos públicos e militares. Após a vitória da Prússia no Batalha de Rossbach em novembro, o governo britânico repudiou a Convenção de Klosterzeven e um novo exército foi formado em Hannover, sob a liderança do duque Ferdinand de Brunswick.

Aposentar-se no Cumberland Lodge em Windsor, Cumberland evitou amplamente a vida pública. Em 1760, George II morreu e seu neto, o jovem George III, tornou-se rei. Durante esse período, Cumberland lutou com sua cunhada, a princesa viúva de Gales, pelo papel de regente em momentos de dificuldade. Um oponente do conde de Bute e George Grenville, ele trabalhou restaurar William Pitt ao poder como primeiro ministro em 1765. Esses esforços acabaram sendo infrutíferos. Em 31 de outubro de 1765, Cumberland morreu repentinamente de um aparente ataque cardíaco enquanto estava em Londres. Incomodado com o ferimento de Dettingen, ele ficou obeso e sofreu um derrame em 1760. O duque de Cumberland foi enterrado debaixo do chão na capela de Henry VII Lady da abadia de Westminster.

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