A invasão da Normandia na Segunda Guerra Mundial (Dia D)

A invasão da Normandia começou em 6 de junho de 1944, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Aliados

• General Dwight D. Eisenhower
• General Bernard Montgomery
• General Omar Bradley
• Marechal-de-ar Trafford Leigh-Mallory
• Marechal-de-ar Arthur Tedder
• Almirante Sir Bertram Ramsay

Alemanha

• Marechal-de-campo Gerd von Rundstedt
• Marechal-de-campo Erwin Rommel

Em 1942, Winston Churchill e Franklin Roosevelt emitiu uma declaração de que os aliados ocidentais trabalhariam o mais rápido possível para abrir uma segunda frente para aliviar a pressão sobre os soviéticos. Embora unidos nesse objetivo, logo surgiram problemas com os britânicos que favoreciam um impulso para o norte do Mediterrâneo, pela Itália e no sul da Alemanha. Essa abordagem foi defendida por Churchill, que também via uma linha de avanço do sul ao colocar tropas britânicas e americanas em posição de limitar o território ocupado pelos soviéticos. Contra essa estratégia, os americanos advogaram um ataque através dos canais que passaria por

Com o nome de Operação Soberano de codinome, o planejamento da invasão começou em 1943 e as possíveis datas foram discutidas por Churchill, Roosevelt e pelo líder soviético Joseph Stalin no Conferência de Teerã. Em novembro daquele ano, o planejamento passou para o General Dwight D. Eisenhower que foi promovido a Comandante Supremo da Força Expedicionária Aliada (SHAEF) e recebeu o comando de todas as forças aliadas na Europa. Seguindo em frente, Eisenhower adotou um plano iniciado pelo Chefe do Estado Maior do Comandante Supremo Aliado (COSSAC), Tenente General Frederick E. Morgan e o major-general Ray Barker. O plano COSSAC previa o desembarque de três divisões e duas brigadas aéreas na Normandia. Essa área foi escolhida pelo COSSAC devido à sua proximidade com a Inglaterra, o que facilitou o apoio aéreo e o transporte, além de sua geografia favorável.

Adotando o plano COSSAC, Eisenhower nomeou General Sir Bernard Montgomery para comandar as forças terrestres da invasão. Expandindo o plano COSSAC, Montgomery pediu o desembarque de cinco divisões, precedidas por três divisões aerotransportadas. Essas mudanças foram aprovadas e o planejamento e o treinamento avançaram. No plano final, a 4ª Divisão de Infantaria americana, liderada pelo Major General Raymond O. Barton, aterrissaria em Utah Beach, a oeste, enquanto a 1ª e a 29ª Divisões de Infantaria desembarcaram a leste na praia de Omaha. Essas divisões foram comandadas pelo Major-General Clarence R. Huebner e o major-general Charles Hunter Gerhardt. As duas praias americanas foram separadas por um promontório conhecido como Pointe du Hoc. Encimada por armas alemãs, a captura dessa posição foi incumbida ao tenente-coronel James E. 2º batalhão de guarda florestal do leme.

Separadas e a leste de Omaha estavam as praias Gold, Juno e Sword, que foram designadas para a 50ª britânica (major-general Douglas A. Graham), 3ª Divisão Canadense (General Rod Keller) e 3ª Divisão de Infantaria Britânica (General Thomas G. Rennie), respectivamente. Essas unidades eram apoiadas por formações blindadas e também por comandos. No interior, a 6ª Divisão Aerotransportada Britânica (Major General Richard N. Gale) deveria cair ao leste das praias de desembarque para proteger o flanco e destruir várias pontes para impedir que os alemães trouxessem reforços. Os EUA 82 (Major General Matthew B. Ridgway) e 101ª Divisão Aerotransportada (Major General Maxwell D. Taylor) deveriam cair para o oeste com o objetivo de abrir rotas das praias e destruir a artilharia que poderia disparar nos desembarques (Mapa).

Confrontando os Aliados estava o Muro Atlântico, que consistia em uma série de fortes fortificações. No final de 1943, o comandante alemão na França, Marechal-de-campo Gerd von Rundstedt, foi reforçado e recebeu o notável comandante Marechal-de-campo Erwin Rommel. Depois de percorrer as defesas, Rommel os achou desejando e ordenou que fossem grandemente expandidos. Tendo avaliado a situação, os alemães acreditavam que a invasão ocorreria no Pas de Calais, o ponto mais próximo entre a Grã-Bretanha e a França. Essa crença foi incentivada por um elaborado esquema de engano dos Aliados, a Operação Fortitude, que sugeria que Calais era o alvo.

Dividido em duas fases principais, o Fortitude utilizou uma mistura de agentes duplos, tráfego de rádio falso e a criação de unidades fictícias para enganar os alemães. A maior formação falsa criada foi o Primeiro Grupo do Exército dos EUA, sob a liderança de Tenente General George S. Patton. Com uma base ostensiva no sudeste da Inglaterra, em frente a Calais, o estratagema foi apoiado pela construção de prédios fictícios, equipamentos e embarcações de desembarque perto dos prováveis ​​pontos de embarque. Esses esforços foram bem-sucedidos e a inteligência alemã permaneceu convencida de que a principal invasão aconteceria em Calais, mesmo após o desembarque na Normandia.

Como os Aliados exigiam lua cheia e maré de primavera, as datas possíveis para a invasão eram limitadas. Eisenhower planejou avançar em 5 de junho, mas foi forçado a adiar devido ao mau tempo e ao alto mar. Diante da possibilidade de chamar a força de invasão para o porto, ele recebeu um boletim meteorológico favorável em 6 de junho do capitão do grupo James M. Stagg. Após algum debate, foram emitidas ordens para iniciar a invasão em 6 de junho. Devido às más condições, os alemães acreditavam que nenhuma invasão ocorreria no início de junho. Como resultado, Rommel retornou à Alemanha para participar de uma festa de aniversário para sua esposa e muitos oficiais deixaram suas unidades para assistir a jogos de guerra em Rennes.

Partindo de bases aéreas no sul da Grã-Bretanha, as forças aéreas aliadas começaram a chegar sobre a Normandia. Aterragem, o sexto transporte aéreo britânico garantiu as travessias do rio Orne e cumpriu seus objetivos, incluindo a captura do grande complexo de baterias de artilharia de Merville. Os 13.000 homens das 82ª e 101ª Aerotransportadas dos EUA tiveram menos sorte, pois suas quedas foram dispersas, dispersando unidades e colocando muitos longe de seus alvos. Isso foi causado por nuvens espessas sobre as zonas de queda, o que levou a apenas 20% a serem marcados corretamente por desbravadores e fogo inimigo. Operando em pequenos grupos, os pára-quedistas conseguiram atingir muitos de seus objetivos quando as divisões se recompuseram. Embora essa dispersão enfraquecesse sua eficácia, causou grande confusão entre os defensores alemães.

O ataque às praias começou pouco depois da meia-noite, com bombardeiros aliados atacando posições alemãs na Normandia. Isto foi seguido por um pesado bombardeio naval. Nas primeiras horas da manhã, ondas de tropas começaram a chegar às praias. Para o leste, britânicos e canadenses desembarcaram nas praias de Gold, Juno e Sword. Depois de superar a resistência inicial, eles conseguiram se mudar para o interior, embora apenas os canadenses pudessem alcançar seus objetivos no Dia D. Embora Montgomery esperasse ambiciosamente Pegue a cidade de Caen no dia D, não cairia nas forças britânicas por várias semanas.

Nas praias americanas a oeste, a situação era muito diferente. Na praia de Omaha, as tropas dos EUA rapidamente foram detidas pelo fogo pesado do veterano alemão 352 Divisão de Infantaria como o bombardeio pré-invasão caiu no interior e falhou em destruir o exército alemão fortificações. Os esforços iniciais da 1ª e 29ª Divisões de Infantaria dos EUA não conseguiram penetrar nas defesas alemãs e as tropas ficaram presas na praia. Depois de sofrer 2.400 baixas, a maior parte de qualquer praia do dia D, pequenos grupos de soldados americanos conseguiram romper as defesas abrindo caminho para ondas sucessivas.

A oeste, o 2º Batalhão de Guardas Florestais conseguiu escalar e capturar Pointe du Hoc, mas sofreu perdas significativas devido aos contra-ataques alemães. Em Utah Beach, as tropas americanas sofreram apenas 197 baixas, a mais leve de todas as praias, quando foram acidentalmente desembarcadas no local errado devido a fortes correntes. Embora fora de posição, o primeiro oficial sênior em terra, brigadeiro Theodore Roosevelt, Jr., declarou que eles "começariam a guerra daqui mesmo" e ordenaram que desembarques subsequentes ocorressem no novo localização. Movendo-se rapidamente para o interior, eles se uniram aos elementos da 101ª Aerotransportada e começaram a avançar em direção a seus objetivos.

Ao anoitecer, em 6 de junho, as forças aliadas haviam se estabelecido na Normandia, embora sua posição permanecesse precária. As baixas no dia D totalizaram cerca de 10.400, enquanto os alemães registraram aproximadamente 4.000-9.000. Nos dias seguintes, as tropas aliadas continuaram a pressionar o interior, enquanto os alemães se moveram para conter a cabeça da praia. Esses esforços foram frustrados pela relutância de Berlim em liberar as divisões de reservas panzer na França por medo de que os Aliados ainda atacassem em Pas de Calais.

Continuando, as forças aliadas pressionaram o norte para tomar o porto de Cherbourg e o sul em direção à cidade de Caen. À medida que as tropas americanas avançavam para o norte, elas foram prejudicadas pela bocha (sebes) que cruzavam a paisagem. Ideal para a guerra defensiva, a bocha diminuiu bastante o avanço americano. Ao redor de Caen, as forças britânicas estavam envolvidas em uma batalha de atrito com os alemães. A situação não mudou radicalmente até que o Primeiro Exército dos EUA rompeu as linhas alemãs em St. Lo em 25 de julho, como parte de Operação Cobra.

• Exército dos EUA: Dia D
• Centro de História Militar do Exército dos EUA: Invasão da Normandia