Porta-aviões CV-7 da Segunda Guerra Mundial do USS Wasp

• Nação: Estados Unidos
• Tipo: Porta-aviões
• Estaleiro: Estaleiro Fore River
• Deitado: 1 de abril de 1936
• Lançado: 4 de abril de 1939
• Encomendado: 25 de abril de 1940
• Destino: Afundado em 15 de setembro de 1942

• Deslocamento: 19.423 toneladas
• Comprimento: 741 pés, 3 pol.
• Feixe: 109 pés
• Esboço, projeto: 20 ft.
• Propulsão: 2 × turbinas a vapor Parsons, 6 × caldeiras a 565 psi, 2 × veios
• Rapidez: 29,5 nós
• Alcance: 14.000 milhas náuticas a 15 nós
• Complemento: 2.167 homens

Armas

• Pistolas de calibre 8 × 5 pol.
• Armas antiaéreas calibre 16 × 1,1 pol./.75 24 × 0,50 pol. metralhadoras

Aeronaves

• até 100 aeronaves

Na esteira do 1922 Tratado Naval de Washington, as principais potências marítimas do mundo foram restringidas no tamanho e na tonelagem total de navios de guerra que foram autorizados a construir e implantar. Sob os termos iniciais do tratado, os Estados Unidos receberam 135.000 para porta-aviões. Com a construção de USS Yorktown (CV-5) e USS Empreendimento (CV-6)

Embora ainda seja um navio considerável, foram feitos esforços para economizar peso para atender às restrições do tratado. Como resultado, o novo navio, apelidado de USS Vespa (CV-7), faltava grande parte da armadura e proteção contra torpedos de seus irmãos maiores. Vespa também incorporou máquinas menos potentes que reduziram o deslocamento da transportadora, mas a um custo de cerca de três nós de velocidade. Estabelecido no estaleiro Fore River em Quincy, MA, em 1º de abril de 1936, Vespa foi lançado três anos depois, em 4 de abril de 1939. A primeira transportadora americana a possuir um elevador de aeronave na borda do convés, Vespa foi comissionado em 25 de abril de 1940, com o capitão John W. Reeves no comando.

Partindo de Boston em junho, Vespa realizou testes e qualificações de transportadora durante o verão antes de terminar seus últimos testes no mar em setembro. Designado para a Carrier Division 3, em outubro de 1940, Vespa embarcou no Corpo Aéreo do Exército dos EUA,Caças P-40 para teste de vôo. Esses esforços mostraram que caças terrestres podiam voar de uma transportadora. Durante o restante do ano e em 1941, Vespa operado amplamente no Caribe, onde participou de uma variedade de exercícios de treinamento. Retornando a Norfolk, VA, em março, a transportadora ajudou uma escuna de madeira afundando a caminho.

Enquanto estava em Norfolk, Vespa foi equipado com o novo radar CXAM-1. Após um breve retorno ao Caribe e serviço em Rhode Island, a transportadora recebeu ordens de navegar para as Bermudas. Com Segunda Guerra Mundial furioso, Vespa operava em Grassy Bay e conduzia patrulhas de neutralidade no oeste do Oceano Atlântico. Voltando a Norfolk em julho, Vespa embarcou caças das Forças Aéreas do Exército dos EUA para entrega na Islândia. Entregando a aeronave em 6 de agosto, a transportadora permaneceu no Atlântico realizando operações de voo até chegar a Trinidad no início de setembro.

Embora os Estados Unidos continuassem tecnicamente neutros, a Marinha dos EUA foi instruída a destruir navios de guerra alemães e italianos que ameaçavam comboios aliados. Ajudando nas tarefas de escolta do comboio durante o outono, Vespa estava em Grassy Bay quando chegaram as notícias dos japoneses ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro. Com a entrada formal dos Estados Unidos no conflito, Vespa conduziu uma patrulha no Caribe antes de retornar a Norfolk para uma reforma. Saindo do estaleiro em 14 de janeiro de 1942, a transportadora colidiu acidentalmente com o USS Pilha forçando-o a retornar a Norfolk.

Navegando uma semana depois, Vespa ingressou na Força-Tarefa 39 a caminho da Grã-Bretanha. Chegando a Glasgow, o navio foi encarregado de transportar Spitfire Supermarine caças à ilha sitiada de Malta como parte do Calendário de Operações. Entrega bem sucedida da aeronave no final de abril, Vespa transportou outra carga de Spitfires para a ilha em maio, durante a Operação Bowery. Para esta segunda missão, foi acompanhado pelo transportador HMS Águia. Com a perda de USS Lexington no Batalha do Mar de Coral no início de maio, a Marinha dos EUA decidiu transferir Vespa ao Pacífico para ajudar no combate aos japoneses.

Após uma breve reforma em Norfolk, Vespa navegou para o Canal do Panamá em 31 de maio com o capitão Forrest Sherman no comando. Parando em San Diego, a transportadora embarcou em um grupo aéreo de F4F Wildcat lutadores SBD Dauntless bombardeiros de mergulho e TBF Avenger bombardeiros de torpedo. Após a vitória no Batalha de Midway no início de junho, as forças aliadas elegeram a ofensiva no início de agosto atacando Guadalcanal nas Ilhas Salomão. Para ajudar nessa operação, Vespa navegou com Empreendimento e USS Saratoga (CV-3) para fornecer suporte aéreo às forças de invasão.

Quando as tropas americanas desembarcaram em 7 de agosto, aeronaves de Vespa atingiu alvos em todo o Salomão, incluindo Tulagi, Gavutu e Tanambogo. Atacando a base do hidroavião em Tanambogo, aviadores de Vespa destruiu 22 aeronaves japonesas. Caças e bombardeiros de Vespa continuou a atacar o inimigo até o final de 8 de agosto, quando Vice-Almirante Frank J. Fletcher ordenou que as transportadoras se retirassem. Uma decisão controversa, retirou efetivamente as tropas invasoras de sua cobertura aérea. Mais tarde naquele mês, Fletcher pediu Vespa sul para reabastecer levando a transportadora a perder o Batalha das Salomões Orientais. Na luta, Empreendimento foi danificado deixando Vespa e USS Hornet (CV-8) como as únicas transportadoras operacionais da Marinha dos EUA no Pacífico.

Meados de setembro encontrados Vespa navegando com Hornet e o navio de guerra USS Carolina do Norte (BB-55) para fornecer uma escolta para os transportes que transportam o 7º Regimento Marinho para Guadalcanal. Às 14h44 de 15 de setembro, Vespa estava realizando operações de vôo quando seis torpedos foram vistos na água. Demitido pelo submarino japonês I-19três golpeados Vespa apesar de o transportador estar ficando duro para estibordo. Na falta de proteção suficiente contra torpedos, o transportador sofreu graves danos, pois todos atingiram tanques de combustível e suprimentos de munição. Dos outros três torpedos, um atingiu o destróier USS O'Brien enquanto outro golpeou Carolina do Norte.

A bordo Vespa, a tripulação tentou desesperadamente controlar os incêndios que se espalhavam, mas os danos à rede de abastecimento de água do navio os impediram de obter sucesso. Explosões adicionais ocorreram vinte e quatro minutos após o ataque, piorando a situação. Não vendo alternativa, Sherman ordenou Vespa abandonado às 15:20. Os sobreviventes foram decolados por destróieres e cruzadores próximos. Durante o ataque e as tentativas de combater os incêndios, 193 homens foram mortos. Um casco em chamas, Vespa foi finalizado por torpedos do destruidor USS Lansdowne e afundado pelo arco às 21:00.

• DANFS: USS Vespa (CV-7)
• Fábrica militar: USS Vespa (CV-7)
• Número do casco: CV-7