M4 Sherman Tank da América, uma máquina de guerra da Segunda Guerra Mundial

O tanque americano icônico da Segunda Guerra Mundial, o M4 Sherman, foi empregado em todos os teatros do conflito pelo Exército dos EUA e Corpo de Fuzileiros Navais, bem como pela maioria das nações aliadas. Considerado um tanque médio, o Sherman tinha inicialmente uma arma montada de 75 mm e uma tripulação de cinco. Além disso, o chassi M4 serviu de plataforma para vários veículos blindados derivados, como recuperadores de tanques, destruidores de tanques e artilharia autopropulsada. Batizado de "Sherman" pelos britânicos, que nomearam seus tanques construídos nos EUA após Guerra civil generais, a designação rapidamente pegou as forças americanas.

Projetado como um substituto para o tanque médio M3 Lee, os planos para o M4 foram submetidos ao Departamento de Armamento do Exército dos EUA em 31 de agosto de 1940. Aprovado em abril seguinte, o objetivo do projeto era criar um tanque rápido e confiável, com a capacidade de derrotar qualquer veículo então atualmente em uso pelas forças do Eixo. Além disso, o novo tanque não deveria exceder certos parâmetros de largura e peso para garantir um alto nível de flexibilidade tática e permitir seu uso em uma ampla variedade de pontes, estradas e

M4A1 Sherman Tank

Dimensões

• Peso: 33,4 toneladas
• Comprimento: 19 pés, 2 polegadas
• Largura: 8 pés, 7 polegadas
• Altura: 9 pés

Armadura e armamento

• Armadura: 19-91 mm
• Arma principal: 75 mm (depois 76 mm)
• Armamento secundário: 1 x .50 cal. Metralhadora Browning M2HB, 2 x 0,30 Metralhadora Browning M1919A4

Motor

• Motor: 400 hp Continental R975-C1 (gasolina)
• Alcance: 120 milhas
• Velocidade: 24 mph

Durante sua produção de 50.000 unidades, o Exército dos EUA construiu sete variações principais do M4 Sherman. Estes foram os M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 e M4A6. Essas variações não representaram uma melhoria linear do veículo, mas alterações no tipo de motor, local de produção ou tipo de combustível. À medida que o tanque foi produzido, várias melhorias foram introduzidas, incluindo uma pistola de 76mm mais pesada e de alta velocidade, armazenamento de munição "úmida", um motor mais potente e uma armadura mais espessa.

Além disso, inúmeras variações do tanque médio básico foram construídas. Eles incluíam vários Shermans montados com um obus de 105 mm em vez da usual arma de 75 mm, bem como o M4A3E2 Jumbo Sherman. Com uma torre e uma armadura mais pesadas, o Jumbo Sherman foi projetado para atacar fortificações e ajudar a romper Normandia.

Outras variações populares incluem Shermans equipados com sistemas de acionamento duplex para operações anfíbias e aqueles armados com o lança-chamas R3. Os tanques que possuíam essa arma eram freqüentemente usados ​​para limpar bunkers inimigos e ganharam o apelido de "Zippos", em homenagem ao famoso isqueiro.

Entrando em combate em outubro de 1942, os primeiros Shermans viram ação com o Exército Britânico no Segunda Batalha de El Alamein. Os primeiros Shermans dos EUA viram combate no mês seguinte no norte da África. À medida que a campanha no norte da África progredia, os M4s e M4A1s substituíam o M3 Lee mais antigo na maioria das formações de armaduras americanas. Essas duas variantes foram as principais versões em uso até a introdução do popular M4A3 de 500 hp no final de 1944. Quando o Sherman entrou em serviço pela primeira vez, era superior aos tanques alemães que enfrentava no norte da África e permaneceu pelo menos a par com a série Panzer IV média durante a guerra.

Com o desembarque na Normandia, em junho de 1944, soube-se que o canhão de 75mm do Sherman era incapaz de penetrar na armadura frontal dos alemães mais pesados Pantera e Tigre tanques. Isso levou à rápida introdução da pistola de 76mm de alta velocidade. Mesmo com essa atualização, verificou-se que o Sherman era capaz de derrotar o Panther e o Tiger de perto ou a partir do flanco. Utilizando táticas superiores e trabalhando em conjunto com os destróieres de tanques, as unidades de blindagem americanas foram capazes de superar essa desvantagem e alcançaram resultados favoráveis ​​no campo de batalha.

Devido à natureza da guerra no Pacífico, pouquíssimas batalhas de tanques foram travadas com os japoneses. Como os japoneses raramente usavam armaduras mais pesadas que os tanques leves, até os primeiros xamãs com canhões de 75 mm eram capazes de dominar o campo de batalha. Após a Segunda Guerra Mundial, muitos Shermans permaneceram em serviço nos EUA e viram ação durante o guerra coreana. Substituído pela série de tanques Patton na década de 1950, o Sherman foi fortemente exportado e continuou a operar com muitos militares do mundo na década de 1970.