Cavaleiros Templários, a famosa Ordem das Cruzadas

Os Cavaleiros Templários também eram conhecidos como Templários, Cavaleiros Templários, Cavaleiros Pobres do Templo de Salomão, Cavaleiros Pobres de Cristo e do Templo de Salomão e Cavaleiros do Templo. O lema deles era "Não para nós, Senhor, não para nós, mas para o Teu Nome seja a Glória", do Salmo 115.

O percurso percorrido pelos peregrinos da Europa para o terra Santa estava precisando de policiamento. Em 1118 ou 1119, não muito tempo depois do sucesso do Primeira CruzadaHugh de Payns e oito outros cavaleiros ofereceram seus serviços ao patriarca de Jerusalém exatamente para esse fim. Eles fizeram votos de castidade, pobreza e obediência, seguiram o domínio agostiniano e patrulharam a rota dos peregrinos para ajudar e defender viajantes piedosos. O rei Baldwin II de Jerusalém deu aos cavaleiros quartos em uma ala do palácio real que fazia parte do templo judaico; daí eles receberam os nomes "Templários" e "Cavaleiros do Templo".

Durante a primeira década de existência, os Cavaleiros Templários foram poucos em número. Poucos combatentes estavam dispostos a fazer os votos dos templários. Então, graças em grande parte aos esforços do monge cisterciense Bernardo de Clairvaux, a ordem incipiente recebeu reconhecimento papal no Concílio de Troyes em 1128. Eles também receberam uma regra específica para sua ordem (claramente influenciada pelos cistercienses).

Bernardo de Clairvaux escreveu um extenso tratado, "Em louvor à nova cavalaria", que aumentou a conscientização da ordem, e os Templários cresceram em popularidade. Em 1139 Papa Inocente II colocou os Templários diretamente sob a autoridade papal, e eles não estavam mais sujeitos a nenhum bispo em cuja diocese eles pudessem ter propriedades. Como resultado, eles foram capazes de se estabelecer em vários locais. No auge de seu poder, tinham cerca de 20.000 membros e guarneceram todas as cidades de qualquer tamanho considerável na Terra Santa.

Os Templários foram liderados por um Grão-Mestre; seu vice era o senescal. Em seguida, veio o marechal, responsável por comandantes individuais, cavalos, armas, equipamentos e pedidos de suprimentos. Ele geralmente carregava o estandarte, ou dirigia especificamente um portador de estandarte especialmente designado. O comandante do Reino de Jerusalém era o tesoureiro e compartilhou uma certa autoridade com o grão-mestre, equilibrando seu poder; outras cidades também tinham comandantes com responsabilidades regionais específicas. O Draper emitiu roupas e roupas de cama e monitorou a aparência dos irmãos para mantê-los "vivendo com simplicidade".

De outros fileiras formado para complementar o acima, dependendo da região.

A maior parte da força de combate era composta de cavaleiros e sargentos. Os cavaleiros eram os mais prestigiados; eles usavam o manto branco e a cruz vermelha, carregavam armas de cavaleiro, montavam cavalos e tinham os serviços de um escudeiro. Eles geralmente vinham da nobreza. Os sargentos cumpriam outros papéis, além de participarem de batalhas, como ferreiro ou pedreiro. Havia também escudeiros, que foram contratados originalmente, mas depois foram autorizados a se juntar à ordem; eles executaram o trabalho essencial de cuidar dos cavalos.

Embora membros individuais fizessem votos de pobreza e seus bens pessoais se limitassem ao essenciais, a própria ordem recebeu doações de dinheiro, terras e outros objetos de valor dos devotos e grato. A organização templária ficou muito rica.

Além disso, a força militar dos Templários tornou possível coletar, armazenar e transportar barras de ouro de e para a Europa e a Terra Santa com uma certa segurança. Reis, nobres e peregrinos usavam a organização como uma espécie de banco. Os conceitos de depósito seguro e cheques de viagem se originaram nessas atividades.

Em 1291, o Acre, a última fortaleza dos cruzados remanescente na Terra Santa, caiu para os muçulmanos, e os templários não tinham mais um objetivo lá. Então, em 1304, começaram a circular rumores de práticas irreligiosas e blasfêmias cometidas durante os ritos secretos de iniciação templários. Muito provavelmente falso, eles deram Rei Filipe IV da França para prender todos os templários na França em outubro 13, 1307. Ele havia torturado muitos para fazê-los confessar acusações de heresia e imoralidade. Geralmente, acredita-se que Philip fez isso simplesmente para obter sua vasta riqueza, embora ele também possa ter temido seu poder crescente.

Anteriormente, Philip havia sido fundamental para eleger um papa francês, mas ainda eram necessárias algumas manobras para convencer Clemente V ordenar a prisão de todos os templários em todos os países. Eventualmente, em 1312, Clemente suprimiu a ordem; numerosos Templários foram executados ou presos, e a propriedade dos Templários que não foi confiscada foi transferida para o Hospitalares. Em 1314, Jacques de Molay, o último grão-mestre dos cavaleiros templários, foi queimado na fogueira.