Tokyo Raider: General Jimmy Doolittle

Nascido em 14 de dezembro de 1896, James Harold Doolittle era filho de Frank e Rose Doolittle de Alameda, CA. Passando parte de sua juventude em Nome, AK, Doolittle rapidamente desenvolveu uma reputação de boxeador e se tornou o campeão amador de peso mosca da Costa Oeste. Frequentando o Los Angeles City College, ele se transferiu para a Universidade da Califórnia-Berkeley em 1916. Com a entrada dos EUA em Primeira Guerra MundialDoolittle deixou a escola e se alistou na reserva Signal Corps como cadete voador em outubro de 1917. Enquanto treinava na Escola de Aeronáutica Militar e Rockwell Field, Doolittle se casou com Josephine Daniels em 24 de dezembro.

Comissionado um segundo tenente em 11 de março de 1918, Doolittle foi designado para o Campo de Concentração de Aviação de Camp John Dick, TX, como instrutor de vôo. Ele serviu nessa função em vários aeródromos durante o conflito. Enquanto postado em Kelly Field e Eagle Pass, TX, Doolittle fazia patrulhas ao longo da fronteira mexicana em apoio às operações da Patrulha de Fronteira. Com a conclusão da guerra no final daquele ano, Doolittle foi selecionado para retenção e recebeu uma comissão do Exército Regular. Depois de ser promovido a primeiro tenente em julho de 1920, ele participou da Escola de Mecânica dos Serviços Aéreos e do Curso de Engenharia Aeronáutica.

Depois de concluir esses cursos, Doolittle foi autorizado a retornar a Berkeley para concluir sua graduação. Ele alcançou fama nacional em setembro de 1922, quando pilotou um de Havilland DH-4, equipado com os primeiros instrumentos de navegação, pelos Estados Unidos, da Flórida à Califórnia. Por esse feito, ele recebeu a Distinguished Flying Cross. Designado para McCook Field, OH como piloto de teste e engenheiro aeronáutico, Doolittle entrou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1923, para começar a trabalhar em seu mestrado.

Dados dois anos pelo Exército dos EUA para concluir sua graduação, Doolittle começou a realizar testes de aceleração de aeronaves em McCook. Estes forneceram a base para a sua tese de mestrado e lhe renderam uma segunda distinta Cruz Voadora. Terminando sua graduação um ano antes, iniciou o trabalho de doutorado que recebeu em 1925. Nesse mesmo ano, ele venceu a corrida da Schneider Cup, pela qual recebeu o troféu Mackay de 1926. Embora ferido durante uma turnê de demonstração em 1926, Doolittle permaneceu na vanguarda da inovação na aviação.

Trabalhando com McCook e Mitchell Fields, ele foi pioneiro no vôo por instrumentos e ajudou no desenvolvimento do horizonte artificial e do giroscópio direcional que são padrão em aeronaves modernas. Utilizando essas ferramentas, ele se tornou o primeiro piloto a decolar, voar e pousar usando apenas instrumentos em 1929. Por essa façanha de "vôo às cegas", ele mais tarde ganhou o troféu Harmon. Movendo-se para o setor privado em 1930, Doolittle renunciou à sua comissão regular e aceitou uma como major nas reservas ao se tornar chefe do Departamento de Aviação da Shell Oil.

Enquanto trabalhava na Shell, Doolittle ajudou no desenvolvimento de novos combustíveis para aeronaves de alta octanagem e continuou sua carreira nas corridas. Depois de vencer a Bendix Trophy Race em 1931, e a Thompson Trophy Race em 1932, Doolittle anunciou sua aposentadoria das corridas, afirmando: "Ainda estou para ouvir qualquer pessoa envolvida neste trabalho que esteja morrendo de velhice. "Bateu para servir no Conselho da Baker para analisar a reorganização do corpo aéreo, Doolittle retornou à ativa em 1º de julho de 1940, e foi designado para o Distrito Central de Compras do Corpo Aéreo, onde consultou as montadoras sobre a transição de suas fábricas para construir aeronaves.

Seguindo os japoneses bombardeio de Pearl Harbor e a entrada nos EUA Segunda Guerra Mundial, Doolittle foi promovido a tenente-coronel e transferido para a sede da Força Aérea do Exército para ajudar no planejamento de um ataque contra as ilhas japonesas. Oferecendo-se para liderar o ataque, Doolittle planejava voar dezesseis B-25 Mitchell bombardeiros médios fora do convés o porta-aviões USS Hornet, alvos de bombas no Japão e depois voam para bases na China. Aprovado por General Henry Arnold, Doolittle treinou incansavelmente suas equipes de voluntários na Flórida antes de embarcar a bordo Hornet.

Navegando sob um véu de segredo, Horneta força-tarefa foi identificada pelo piquete japonês em 18 de abril de 1942. A 170 milhas do ponto de lançamento pretendido, a Doolittle decidiu iniciar imediatamente a operação. Ao decolar, os atacantes atingiram com sucesso seus alvos e seguiram para a China, onde a maioria foi forçada a resgatar os locais de pouso previstos. Embora o ataque tenha causado pouco dano material, deu um grande impulso ao moral dos Aliados e forçou os japoneses a redistribuir suas forças para proteger as ilhas de origem. Por liderar a greve, Doolittle recebeu a Medalha de Honra do Congresso.

Diretamente promovido a general de brigada no dia seguinte ao ataque, Doolittle foi brevemente designado para a Oitava Força Aérea na Europa em julho daquele ano, antes de ser destacado para a Décima Segunda Força Aérea no norte da África. Promovido novamente em novembro (ao major-general), Doolittle recebeu o comando das Forças Aéreas Estratégicas do Noroeste da África em março de 1943, que consistia em unidades americanas e britânicas. Estrela em ascensão no alto comando da Força Aérea do Exército dos EUA, Doolittle liderou brevemente a Décima Quinta Força Aérea, antes de assumir a Oitava Força Aérea na Inglaterra.

Assumindo o comando do Oitavo, com a patente de tenente-general, em janeiro de 1944, Doolittle supervisionou suas operações contra a Luftwaffe no norte da Europa. Entre as mudanças notáveis ​​que ele fez foi permitir que os combatentes escoltadores deixassem suas formações de bombardeiros para atacar os aeroportos alemães. Isso ajudou a impedir o lançamento de combatentes alemães e também permitiu que os Aliados ganhassem superioridade aérea. Doolittle liderou a Oitava até setembro de 1945 e estava planejando sua redistribuição para o Teatro de Operações do Pacífico quando a guerra terminou.

Com a redução de forças no pós-guerra, Doolittle voltou ao status de reserva em 10 de maio de 1946. Voltando à Shell Oil, ele aceitou o cargo de vice-presidente e diretor. Em seu papel de reserva, serviu como assistente especial do chefe de gabinete da Força Aérea e assessorou questões técnicas que levaram ao programa espacial dos EUA e ao míssil balístico da Força Aérea programa. Aposentando-se completamente das forças armadas em 1959, serviu mais tarde como presidente do conselho de Laboratórios de Tecnologia Espacial. Uma honra final foi concedida a Doolittle em 4 de abril de 1985, quando foi promovido a general na lista de aposentados pelo presidente Ronald Reagan. Doolittle morreu em 27 de setembro de 1993 e foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.

• Doolittle Raiders: Primeira Ação Conjunta
• Museu Militar do Estado da Califórnia: General Jimmy Doolittle