O papel das mulheres afro-americanas na igreja negra

A fé é uma forte força orientadora na vida de muitas mulheres afro-americanas. E por tudo o que recebem de suas comunidades espirituais, eles retribuem ainda mais. De fato, as mulheres negras há muito são consideradas a espinha dorsal da igreja negra. Mas suas extensas e significativas contribuições são feitas como líderes leigos, não como chefes religiosos de igrejas.

As congregações das igrejas afro-americanas são predominantemente mulheres, e os pastores das igrejas afro-americanas são quase todos homens. Por que as mulheres negras não servem como líderes espirituais? O que as fiéis negras pensam? E, apesar dessa aparente desigualdade de gênero na igreja negra, por que a vida na igreja continua sendo tão importante para tantas mulheres negras?

Daphne C. Wiggins, ex-professor assistente de estudos congregacionais na Duke Divinity School, seguiu essa linha de questionamento e, em 2004, publicou Conteúdo Justo: Perspectivas das Mulheres Negras sobre Igreja e Fé. O livro gira em torno de duas questões principais:

• "Por que as mulheres são tão fiéis à Igreja Negra?"
• "Como está a Igreja Negra aos olhos das mulheres?"

Para descobrir as respostas, Wiggins procurou mulheres que frequentavam igrejas representando duas das maiores denominações nos EUA, entrevistando 38 mulheres da Igreja Batista do Calvary e da Igreja de Deus Layton Temple em Cristo, ambos na Geórgia. O grupo era diversificado em idade, ocupação e estado civil.

Marla Frederick, da Universidade de Harvard, escrevendo "A Estrela do Norte: Um Jornal de História Religiosa Afro-Americana" revisou o livro de Wiggins e observou:

... Wiggins explora o que as mulheres dão e recebem em sua aliança recíproca com a igreja... [Ela] examina como as mulheres eles mesmos entendem a missão da igreja negra... como o centro da vida política e social da África Americanos. Enquanto as mulheres ainda estão comprometidas com o trabalho social histórico da igreja, elas estão cada vez mais preocupadas com a transformação espiritual individual. Segundo Wiggins, "as necessidades interpessoais, emocionais ou espirituais dos membros da igreja e da comunidade eram primordiais na mente das mulheres, à frente das injustiças sistêmicas ou estruturais" ...

Wiggins capta a aparente ambivalência das mulheres leigas em relação à necessidade de advogar por mais clérigos ou por mulheres em posições de liderança pastoral. Enquanto as mulheres apreciam mulheres ministras, elas não estão inclinadas a abordar politicamente o teto de vidro que é evidente na maioria das denominações protestantes ...

Desde a virada do século XX até agora, várias comunidades batistas e pentecostais diferiram e se fragmentaram na questão da ordenação de mulheres. No entanto, Wiggins sustenta que o foco nas posições ministeriais pode camuflar o verdadeiro poder que as mulheres exercem nas igrejas como curadoras, diaconisas e membros do conselho das mães.

Embora a desigualdade de gênero possa não ser motivo de preocupação para muitas mulheres na igreja negra, é aparente para os homens que pregam no púlpito. Em um artigo intitulado "Praticando a Libertação na Igreja Negra" no Christian Century, James Henry Harris, pastor da Igreja Batista Mount Pleasant em Norfolk, Virgínia, e professor assistente de filosofia na Old Dominion University escreve:

O sexismo contra as mulheres negras deve... ser abordado pela teologia negra e pela igreja negra. As mulheres nas igrejas negras superam os homens em mais de dois para um; no entanto, em posições de autoridade e responsabilidade, o índice é revertido. Embora as mulheres estejam gradualmente entrando no ministério como bispos, pastores, diáconos e anciãos, muitos homens e mulheres ainda resistem e temem esse desenvolvimento.

Quando nossa igreja licenciou uma mulher para o ministério de pregação há mais de uma década, quase todos os homens diáconos e muitas mulheres membros se opuseram à ação apelando à tradição e às Escrituras selecionadas passagens. A teologia negra e a igreja negra devem lidar com a dupla escravidão das mulheres negras na igreja e na sociedade.

Duas maneiras de fazer isso são, primeiro, tratar as mulheres negras com o mesmo respeito que os homens. Isso significa que as mulheres qualificadas para o ministério devem ter as mesmas oportunidades que os homens para se tornarem pastoras e servirem em posições de liderança como diáconos, mordomos, curadores, etc. Segundo, a teologia e a igreja devem eliminar a linguagem, atitudes ou práticas excludistas, por mais benignas ou não intencionais, a fim de se beneficiar plenamente dos talentos das mulheres.

Frederick, Marla. "Conteúdo Justo: Perspectivas das Mulheres Negras sobre Igreja e Fé. Por Daphne C. Wiggins ". A Estrela do Norte, Volume 8, Número 2, Primavera de 2005.

Harris, James Henry. "Praticando a libertação na Igreja Negra". Religion-Online.org. O século cristão, 13-20 de junho de 1990.