Casamento infantil é uma epidemia global, que afeta dezenas de milhões de meninas em todo o mundo. Embora a Convenção das Nações Unidas para a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra as Mulheres (CEDAW) diz o seguinte sobre o direito à proteção contra o casamento infantil: "O noivado e o casamento de uma criança não terão efeito legal e todas as medidas necessárias, incluindo legislação, devem ser tomadas para especificar uma idade mínima para o casamento ", milhões de meninas em todo o mundo ainda têm pouca escolha sobre se casar antes de se tornarem casadas. adultos.
Se as tendências atuais continuarem, 142 milhões de meninas se casarão antes dos 18 anos na próxima década - uma média de 14,2 milhões de meninas por ano.
A UNICEF observa que "Em todo o mundo, as taxas de casamento infantil são mais altas no sul da Ásia, onde quase metade de todas as meninas se casa antes dos 18 anos; cerca de um em cada seis eram casados ou em união antes dos 15 anos. Isto é seguido pela África Ocidental e Central e pela África Oriental e Meridional, onde 42% e 37%, respectivamente, de mulheres entre 20 e 24 anos se casaram na infância ".
No entanto, embora o maior número de crianças noivas esteja no sul da Ásia devido ao grande tamanho da população, a Os países com maior prevalência de casamento infantil concentram-se nas regiões ocidental e subsaariana África.
As noivas crianças sofrem uma maior incidência de violência doméstica, abuso conjugal (incluindo abuso físico, sexual ou psicológico) e abandono.
Embora a idade média do casamento para noivas infantis seja 15, algumas meninas de 7 ou 8 anos são forçadas a se casar.
De fato, a gravidez está sempre entre as principais causas de morte de meninas de 15 a 19 anos em todo o mundo.
Por exemplo, 2 milhões de mulheres em todo o mundo sofrem de fístula obstétrica, uma complicação debilitante do parto, especialmente comum entre meninas fisicamente imaturas.
Como muitas vezes se casam com homens mais velhos com mais experiência sexual, as noivas crianças correm um risco maior de contrair o HIV.
De fato, pesquisas mostram que o casamento precoce é um importante fator de risco para contrair o HIV e desenvolver a AIDS.
Em alguns dos países mais pobres, as meninas preparadas para o casamento precoce não frequentam a escola. Aqueles que o fazem são freqüentemente forçados a desistir após o casamento.
Meninas com maior escolaridade têm menos probabilidade de se casar quando crianças. Por exemplo, em Moçambique, cerca de 60% das meninas sem educação são casadas aos 18 anos, em comparação com 10% das meninas com ensino médio e menos de um% das meninas com ensino superior.
As noivas crianças têm maior probabilidade de vir de uma família pobre e, uma vez casadas, têm mais chances de continuar vivendo na pobreza. Em alguns países, o casamento infantil entre o quinto mais pobre da população ocorre a taxas até cinco vezes superiores ao quinto mais rico.