A palavra coesão vem da palavra latina cohaerere, que significa "ficar juntos ou permanecer juntos". Na química, a coesão é uma medida de quão bem as moléculas se aderem ou se agrupam. É causada pela força atrativa coesa entre moléculas semelhantes. Coesão é uma propriedade intrínseca de uma molécula, determinada por sua forma, estrutura e distribuição de carga elétrica. Quando moléculas coesivas se aproximam, a atração elétrica entre partes de cada molécula as mantém unidas.
Forças coesas são responsáveis por tensão superficial, a resistência de uma superfície à ruptura quando sob estresse ou tensão.
Exemplos
Um exemplo comum de coesão é o comportamento das moléculas de água. Cada molécula de água pode formar quatro ligações de hidrogênio com moléculas vizinhas. O forte Coulomb a atração entre as moléculas as une ou as torna "pegajosas". Porque as moléculas de água são mais fortemente atraídas por cada além de outras moléculas, elas formam gotículas nas superfícies (por exemplo, gotas de orvalho) e formam uma cúpula ao encher um recipiente antes de derramar sobre o lados. A tensão superficial produzida pela coesão permite que objetos leves flutuem na água sem afundar (por exemplo, striders de água que andam na água).
Outra substância coesa é o mercúrio. Os átomos de mercúrio são fortemente atraídos um pelo outro; eles se juntam em superfícies. O mercúrio adere a si próprio quando flui.
Coesão vs. Adesão
Coesão e adesão são termos geralmente confusos. Enquanto coesão se refere à atração entre moléculas do mesmo tipo, adesão se refere à atração entre dois tipos diferentes de moléculas.
Uma combinação de coesão e adesão é responsável por ação capilar, o que acontece quando a água sobe no interior de um tubo de vidro fino ou no caule de uma planta. A coesão mantém as moléculas de água juntas, enquanto a adesão ajuda as moléculas de água a grudar no vidro ou no tecido da planta. Quanto menor o diâmetro do tubo, mais água pode subir.
Coesão e adesão também são responsáveis pelo menisco de líquidos nos vidros. O menisco da água em um copo é mais alto onde a água está em contato com o copo, formando uma curva com seu ponto baixo no meio. A adesão entre as moléculas de água e vidro é mais forte que a coesão entre as moléculas de água. Mercúrio, por outro lado, forma um menisco convexo. A curva formada pelo líquido é mais baixa onde o metal toca o vidro e mais alta no meio. Isso ocorre porque os átomos de mercúrio são mais atraídos um pelo outro por coesão do que pelo vidro por adesão. Como a forma do menisco depende parcialmente da adesão, ela não terá a mesma curvatura se o material for alterado. O menisco da água em um tubo de vidro é mais curvo do que em um tubo de plástico.
Alguns tipos de vidro são tratados com um agente umectante ou surfactante para reduzir a quantidade de aderência, que a ação capilar é reduzida e também para que um recipiente entregue mais água quando é derramado Fora. Molhabilidade ou umedecimento, a capacidade de um líquido se espalhar na superfície, é outra propriedade afetada pela coesão e adesão.