Os Estados Unidos têm o nível mais alto de posse de armas por pessoa de qualquer país. Este fato é surpreendente, mas verdadeiro. De acordo com dados compilados pelo Escritório das Nações Unidas contra Drogas e Crime (UNODC) e analisado por O guardião, Os americanos possuem 42% de todas as armas civis no mundo. Esse número é especialmente surpreendente quando você considera que os EUA representam apenas 4,4% da população mundial.
Quantas armas os americanos possuem
A contagem estimada em 2012, de acordo com a ONU, era de 270 milhões de armas de propriedade civil nos EUA, ou 88 armas por cada cem cem pessoas. Não é de surpreender que, dados esses números, os EUA tenham o maior número de armas per capita (por pessoa) e a maior taxa de homicídios relacionados a armas de todos os países desenvolvidos: 29,7 por 1 milhão pessoas.
Em comparação, nenhum outro país desenvolvido chega nem perto dessas taxas. Entre os treze países desenvolvidos estudados, a taxa média de homicídios por armas de fogo é de 4 por 1 milhão de pessoas. O país desenvolvido com a taxa mais próxima dos EUA, Suíça, tem apenas 7,7 homicídios relacionados a armas por 1 milhão de pessoas.
Os defensores dos direitos das armas geralmente sugerem que os EUA têm um alto número anual de crimes relacionados a armas por causa do tamanho da nossa população, mas essas estatísticas provam o contrário.
Em termos de propriedade, no entanto, a taxa de 88 armas por 100 pessoas é bastante enganadora. Na realidade, a maioria das armas de propriedade civil nos EUA pertence a uma minoria de proprietários de armas. Pouco mais de um terço das famílias dos EUA possui armas, mas de acordo com a Pesquisa Nacional de Armas de Fogo de 2004, 20% dessas famílias possuem 65% do estoque total de armas civis.
A posse de armas americanas é um problema social
Em uma sociedade tão saturada em armas como os EUA, é importante reconhecer que a violência armada é um problema social, e não individual ou psicológico. Um estudo de 2010 dos professores Paul Appelbaum e Jeffrey Swanson publicado em Serviços Psiquiátricos descobriram que apenas 3% a 5% da violência pode ser atribuída a doenças mentais e, na maioria desses casos, armas não foram usadas. Enquanto aqueles com certos tipos de doenças mentais graves têm maior probabilidade do que o público em geral de cometer um ato de violência, esses indivíduos representam apenas uma pequena porcentagem de pessoas com doença mental: a maioria das pessoas com problemas mentais doença não se envolva em comportamento violento. Além disso, indivíduos com doença mental também estão maior risco de ser vítimas de violência. Segundo dados do Instituto Nacional de Saúde Mental, álcool é um fator contribuinte muito mais significativo para a probabilidade de alguém cometer um ato violento.
Os sociólogos acreditam que a violência armada é um problema social, porque é socialmente criado pelo apoio a leis e políticas que permitem a posse de armas em grande escala. Também é justificado e perpetuado por fenômenos sociais, como a ideologia generalizada de que as armas representam a liberdade e o incômodo discurso discursivo de que as armas tornam a sociedade mais segura, embora evidências esmagadoras apontem o contrário. Esse problema social também é alimentado pela cobertura sensacionalista das notícias e pela politicagem perigosa, focada no crime violento, levando os americanos público acreditar que o crime com armas de fogo é mais comum hoje do que há duas décadas, apesar de estar em declínio há décadas. De acordo com um 2013 Centro de Pesquisa Pew pesquisa, apenas 12% dos adultos americanos sabem a verdade.
A conexão entre a presença de armas em uma casa e as mortes relacionadas a armas é inegável. Inúmeros estudos mostraram que morar em uma casa onde há armas aumenta o risco de morrer por homicídio, suicídio ou acidentes relacionados a armas. Estudos também mostram que são as mulheres que correm maior risco do que os homens nessa situação e que as armas em casa também aumentam o risco de que uma mulher que sofra abuso doméstico seja morta por seu agressor (veja a extensa lista de publicações por Dr. Jacquelyn C. Campbell da Universidade Johns Hopkins).
A questão então é: por que nós, como sociedade, insistimos em negar a conexão clara entre a presença de armas e a violência relacionada a armas? Esta é uma área premente de inquérito sociológico se alguma vez houve um.