Há uma batalha em andamento sobre o tamanho e o papel adequados do governo federal, especialmente no que se refere a conflitos com os governos estaduais por causa da autoridade legislativa.
Os conservadores acreditam que os governos estaduais e locais devem ter poderes para lidar com questões como assistência médica, educação, imigração e muitas outras leis sociais e econômicas.
Esse conceito é conhecido como federalismo e levanta a questão: por que os conservadores valorizam o retorno a um governo descentralizado?
Papéis constitucionais originais
Há poucas dúvidas de que o atual papel do governo federal exceda em muito o que os fundadores imaginaram. Ele assumiu claramente muitos papéis originalmente designados para estados individuais.
Através de Constituição dos EUA, os Pais Fundadores procuraram limitar a possibilidade de um governo centralizado forte e, de fato, deram ao governo federal uma lista muito limitada de responsabilidades.
Eles achavam que o governo federal deveria lidar com questões que seriam difíceis ou irracionais para os estados, como manutenção de operações militares e de defesa, negociando tratados com países estrangeiros, criando moeda e regulamentando o comércio com estrangeiros países.
Idealmente, os estados individuais lidariam com a maioria dos assuntos que razoavelmente pudessem. Os fundadores foram ainda mais longe na Declaração de Direitos da Constituição, especificamente no 10a Emenda, para impedir que o governo federal pegue muito poder.
Benefícios dos governos estaduais mais fortes
Um dos benefícios claros de um governo federal mais fraco e de governos estaduais mais fortes é que as necessidades de cada estado são mais facilmente gerenciadas. Alasca, Iowa, Rhode Island e Flórida, por exemplo, são estados muito diferentes, com necessidades, populações e valores muito diferentes. Uma lei que possa fazer sentido em Nova York pode fazer pouco sentido no Alabama.
Por exemplo, alguns estados determinaram que é necessário proibir o uso de fogos de artifício devido a um ambiente altamente suscetível a incêndios florestais. Alguns permitem apenas em torno de 4 de julho, e outros permitem aqueles que não voam no ar. Outros estados permitem fogos de artifício. Não seria valioso para o governo federal fazer uma lei padronizada para todos os estados que proíbem fogos de artifício quando apenas um punhado de estados deseja que essa lei seja implementada.
O controle estatal também capacita os estados a tomar decisões difíceis para seu próprio bem-estar, em vez de esperar que o governo federal veja o problema dos estados como uma prioridade.
Um governo estatal forte capacita os cidadãos de duas maneiras.
Primeiro, os governos estaduais são muito mais receptivos às necessidades dos residentes de seu estado. Se questões importantes não forem abordadas, os eleitores podem realizar eleições e votar nos candidatos que consideram mais adequados para lidar com os problemas.
Se uma questão é importante para apenas um estado e o governo federal tem autoridade sobre essa questão, os eleitores locais têm pouca influência para obter a mudança que procuram; são apenas uma pequena parte de um eleitorado maior.
Segundo, os governos estaduais habilitados também permitem que os indivíduos escolham viver em um estado que melhor se ajusta aos seus valores pessoais. Famílias e indivíduos podem optar por morar em estados que não têm ou têm baixos impostos ou em estados com impostos mais altos. Eles podem optar por estados com leis de armas fracas ou fortes.
Algumas pessoas podem preferir viver em um estado que oferece uma ampla gama de programas e serviços governamentais, enquanto outras não. Assim como o mercado livre permite que os indivíduos escolham produtos ou serviços de que gostam, para que possam escolher um estado que melhor se adapte ao seu estilo de vida. O alcance do governo federal limita essa capacidade.
Conflitos Estado-Federal
Conflitos entre governos estaduais e federais estão se tornando mais comuns. Os Estados começaram a reagir e aprovaram suas próprias leis ou levaram o governo federal a tribunal em protesto.
Em algumas questões, porém, saiu pela culatra quando os estados tomam o assunto por conta própria. O resultado foi uma mistura de regulamentos inconsistentes. As leis federais são aprovadas para decidir a questão para todo o país.
Embora existam muitos exemplos de conflitos entre estados e estados federados, aqui estão alguns dos principais problemas de batalha:
Lei de Reconciliação de Cuidados de Saúde e Educação
O governo federal aprovou a Lei de Reconciliação de Cuidados de Saúde e Educação em 2010 (que fez algumas alterações na Proteção do Paciente e Affordable Care Act, aprovada alguns dias antes), infligindo o que os conservadores dizem ser regulamentos onerosos para indivíduos, corporações e estados individuais.
A aprovação da lei levou 26 estados a mover uma ação judicial procurando derrubar a lei, e eles argumentaram que havia vários milhares de novas leis que eram quase impossíveis de implementar. No entanto, o ato prevaleceu, uma vez que o governo federal, foi decidido, pode legislar sobre o comércio interestadual.
Os legisladores conservadores argumentam que os estados devem ter mais autoridade para determinar leis relativas aos cuidados de saúde. O candidato presidencial republicano de 2012, Mitt Romney, aprovou uma lei estadual de assistência médica quando era governador de Massachusetts que não era popular entre os conservadores, mas o projeto era popular entre as pessoas de Massachusetts. (Era o modelo para a Affordable Care Act.) Romney argumentou que é por isso que governos estaduais deve ter o poder de implementar leis que sejam adequadas para seus estados.
Imigração ilegal
Muitos estados de fronteira, como Texas e Arizona, estão na linha de frente da questão da imigração ilegal.
Embora existam leis federais difíceis que lidam com imigração ilegal, as administrações republicana e democrata recusaram-se a impor muitas delas. Isso levou alguns estados a aprovar suas próprias leis para combater a questão.
Um exemplo é o Arizona, que passou no SB 1070 em 2010 e foi processado pelo Departamento de Justiça dos EUA por Obama por certas disposições da lei.
O estado argumenta que suas leis imitam as do governo federal que não estão sendo cumpridas. O Supremo Tribunal decidiu em 2012 que certas disposições do SB 1070 eram proibidas por lei federal. Policiais são permitidos mas não obrigatório pedir prova de cidadania ao puxar alguém, e eles não podem prender alguém sem um mandado se acreditarem que a pessoa é deportável.
Fraude na votação
Houve supostos casos de fraude eleitoral, com votos expressos em nomes de pessoas que foram recentemente falecidas, denúncias de registros duplos e fraude eleitoral ausente.
Em muitos estados, você pode votar sem prova fotográfica de sua identidade, como trazer uma extrato bancário com seu endereço ou verificação de sua assinatura em comparação com o que está registrado no registrador. Alguns estados tentaram exigir que o documento de identidade emitido pelo governo fosse votado.
Um desses estados é a Carolina do Sul, que aprovou uma legislação que exigiria que os eleitores apresentassem uma identificação com foto oficial emitida pelo governo.
A lei não parece irracional para muitas pessoas, uma vez que existem leis que exigem identificações para todo tipo de coisa, incluindo dirigir, comprar álcool ou tabaco e voar de avião.
o Departamento de Justiça tentou impedir a Carolina do Sul de promulgar a lei como escrita. Por fim, o 4º Tribunal de Apelações do Circuito o sustentou com alterações.
Ele ainda permanece, mas agora o documento de identidade não é mais necessário se o candidato a eleitor tiver um bom motivo para não tê-lo. Por exemplo, os eleitores com deficiência ou cegos e que não podem dirigir nem sempre têm documentos de identidade emitidos pelo governo ou um idoso pode não ter um documento de identidade porque nunca teve uma certidão de nascimento.
Em Dakota do Norte, que tem uma lei semelhante, os membros de tribos nativas americanas que vivem em reservas podem não ter identificação com foto porque suas residências não têm endereço.
O objetivo dos conservadores
Continua sendo altamente improvável que a generosidade do governo federal retorne ao papel que se pretendia originalmente: fraca, para que não parecesse um retorno a uma monarquia opressora.
O escritor Ayn Rand uma vez observou que demorou mais de 100 anos para que o governo federal crescesse tanto quanto ele, e reverter a tendência levaria o mesmo tempo. Conservadores, que querem reduzir o tamanho e o alcance do governo federal e restaurar o poder dos estados, procurar se concentrar na eleição de candidatos com o poder de interromper a tendência de um crescente governo federal governo.