Como encontrar o significado e a origem do seu sobrenome

Com algumas exceções, os sobrenomes hereditários - os sobrenomes passados ​​pelas linhas da família masculina - só existiam mil anos atrás. Embora possa ser difícil acreditar no mundo atual de passaportes e exames de retina, os sobrenomes simplesmente não eram necessários antes disso. O mundo estava muito menos cheio do que é hoje, e a maioria das pessoas nunca se aventurou a mais de alguns quilômetros de seu local de nascimento. Todo homem sabia que seus vizinhos, então primeiro, ou nomes próprios, eram as únicas designações necessárias. Até os reis se davam bem com um único nome.

Durante a Idade Média, à medida que as famílias cresceram e as aldeias ficaram um pouco mais cheias, os nomes individuais se tornaram inadequados para distinguir amigos e vizinhos. Um John pode ser chamado de "John filho de William" para distingui-lo de seu vizinho, "John the Smith", ou seu amigo "John of the Dale". Esses nomes secundários ainda não eram os sobrenomes como os conhecemos hoje, porque não foram passados ​​de pai para pai. filho. "John, filho de William", por exemplo, pode ter um filho conhecido como "Robert, o fletcher (criador de flechas)".

Os sobrenomes que foram passados ​​inalterados de uma geração para a primeira entraram em uso na Europa por volta de 1000 d.C., começando nas áreas do sul e gradualmente se espalhando para o norte. Em muitos países, o uso de sobrenomes hereditários começou com a nobreza que muitas vezes se chamava por seus lugares ancestrais. Muitos dos nobres, no entanto, não adotaram sobrenomes até o século XIV, e foi somente em 1500 DC que muitos sobrenomes foram herdados e não mais transformados com uma mudança na aparência, no emprego ou no local de uma pessoa. residência.

Sobrenomes, na maioria das vezes, extraíram seus significados da vida dos homens na Idade Média, e suas origens podem ser divididas em quatro categorias principais:

Patronímicos—últimos nomes derivado do nome de um pai - eram amplamente utilizados na formação de sobrenomes, especialmente nos países escandinavos. Ocasionalmente, o nome da mãe contribuiu com o sobrenome, conhecido como sobrenome matronômico. Tais nomes foram formados adicionando um prefixo ou sufixo que denota "filho de" ou "filha de". Os nomes em inglês e escandinavo que terminam em "filho" são sobrenomes patronímicos, assim como muitos nomes prefixado com o gaélico "Mac", o normando "Fitz", o irlandês "O" e o galês "ap".

• Exemplos: Filho de John (Johnson), filho de Donald (MacDonald), filho de Patrick (Fitzpatrick), filho de Brien (O'Brien), filho de Howell (ap Howell).

Uma das maneiras mais comuns de diferenciar um homem do próximo era descrevê-lo em termos de localização ou ambiente geográfico (semelhante a descrever um amigo como "aquele que vive na rua"). Esses nomes locais denotavam alguns dos primeiros casos de sobrenome na França e foram rapidamente introduzido na Inglaterra pela nobreza normanda que escolheu nomes com base nas localizações de seus ancestrais propriedades. Se uma pessoa ou família migrou de um lugar para outro, elas eram frequentemente identificadas pelo local de origem. Se eles morassem perto de um riacho, penhasco, floresta, colina ou outra característica geográfica, isso poderia ser usado para descrevê-los. Alguns sobrenomes ainda podem ser rastreados até o local exato de origem, como uma cidade ou local específico. enquanto outros têm origens perdidas na obscuridade (Atwood morava perto de um bosque, mas não sabemos qual 1). As direções da bússola foram outra identificação geográfica comum na Idade Média (Eastman, Westwood). A maioria dos sobrenomes com base geográfica é fácil de identificar, embora a evolução da linguagem tenha tornado outras menos óbvias, ou seja, Dunlop (lamaçal).

• Exemplos: Brooks vivia ao longo de um riacho; Churchill morava perto de uma igreja em uma colina; Neville veio de Neville-Seine-Maritime, França ou Neuville (Cidade Nova), um nome de lugar comum na França; Parris veio de - você adivinhou - Paris, França.

Outra classe de sobrenomes, aqueles derivados de uma característica física ou outra do primeiro portador, compõem aproximadamente 10% de todos os sobrenomes ou sobrenomes. Pensa-se que estes sobrenomes descritivos tenham evoluído originalmente como apelidos durante a Idade Média, quando homens criaram apelidos ou nomes de animais para seus vizinhos e amigos com base na personalidade ou aparência. Assim, Michael, o forte, tornou-se Michael Strong e Peter, de cabelos pretos, tornou-se Peter Black. As fontes para esses apelidos incluem: tamanho ou forma incomum do corpo, cabeças carecas, pêlos faciais, deformidades físicas, características faciais distintas, coloração da pele ou do cabelo e até disposição.

• Exemplos: Broadhead, uma pessoa com uma cabeça grande; Baines (ossos), um homem magro; Goodman, um indivíduo generoso; Armstrong, forte no braço

A última classe de sobrenomes a ser desenvolvida reflete a ocupação ou o status do primeiro portador. Esses sobrenomes ocupacionais, derivados dos ofícios e ofícios especializados do período medieval, são bastante auto-explicativos. Um Miller era essencial para moer farinha de grãos, um Wainwright era um construtor de vagões e Bishop trabalhava como bispo. Sobrenomes diferentes geralmente desenvolvidos a partir da mesma ocupação, com base no idioma do país de origem (Müller, por exemplo, é alemão para Miller).

• Exemplos: Vereador, funcionário oficial do tribunal; Taylor, que fabrica ou conserta peças de vestuário; Carter, um fabricante / motorista de carroças; Fora da lei, um fora da lei ou um criminoso

Apesar dessas classificações básicas de sobrenome, muitos sobrenomes ou sobrenomes de hoje parecem desafiar explicações. A maioria delas provavelmente são corrupções dos sobrenomes originais - variações que se tornaram disfarçadas quase irreconhecíveis. Ortografia do sobrenome e a pronúncia evoluiu ao longo de muitos séculos, dificultando muitas vezes as gerações atuais determinar a origem e evolução de seus sobrenomes. Tal derivações de nome de família, resultante de vários fatores, tende a confundir tanto genealogistas quanto etimologistas.

É bastante comum que diferentes ramos da mesma família tenham sobrenomes diferentes, pois a maioria sobrenomes ingleses e americanos apareceram em sua história em quatro a mais de uma dúzia de variantes grafias. Portanto, ao pesquisar a origem do seu sobrenome, é importante voltar ao longo das gerações para determinar a nome de família original, como o sobrenome que você carrega agora pode ter um significado totalmente diferente do sobrenome do seu ancestral distante. Também é importante lembrar que alguns sobrenomes, embora suas origens possam parecer óbvias, não são o que parecem. Banqueiro, por exemplo, não é um sobrenome ocupacional, mas significa "morador na encosta de uma colina".