A história e a história de amor do Taj Mahal

O Taj Mahal é um mausoléu de mármore branco de tirar o fôlego encomendado pelo imperador Mughul Shah Jahan por sua amada esposa, Mumtaz Mahal. Localizado na margem sul do rio Yamuna, perto de Agra, na Índia, o Taj Mahal levou 22 anos para ser construído e finalmente chegou à conclusão em 1653.

Este monumento requintado, considerado um dos Novas maravilhas do mundo, surpreende os visitantes por sua simetria, beleza estrutural, caligrafia complexa, pedras incrustadas e magnífico jardim. Mais do que apenas um memorial em nome de um cônjuge, o Taj Mahal foi uma declaração de amor duradouro de Shan Jahan à sua alma gêmea que partiu.

Foi em 1607 que Shah Jahan, neto de Akbar, o Grande, conheceu sua amada pela primeira vez. Na época, ele ainda não era o quinto imperador da Império Mughal. O príncipe Khurram, de dezesseis anos, como era então chamado, voou pelo bazar real, flertando com as meninas de famílias de alto escalão que cuidavam dos estandes.

Em um desses estandes, o príncipe Khurram conheceu Arjumand Banu Begum, a jovem de 15 anos cujo pai logo seria o primeiro ministro e cuja tia era casada com o pai do príncipe Khurram. Embora tenha sido amor à primeira vista, os dois não tiveram permissão para se casar imediatamente. O príncipe Khurram teve que se casar com Kandahari Begum. Mais tarde, ele também teve uma terceira esposa.

Em 27 de março de 1612, o príncipe Khurram e sua amada, com quem ele deu o nome de Mumtaz Mahal ("escolhido pelo palácio"), se casaram. Mumtaz Mahal era bonito, além de inteligente e terno. O público estava apaixonado por ela, em grande parte porque ela se importava com as pessoas. Ela fez diligentemente listas de viúvas e órfãos para garantir que recebessem comida e dinheiro. O casal teve 14 filhos juntos, mas apenas sete viveram a primeira infância. Foi o nascimento dos 14^º criança que mataria Mumtaz Mahal.

Em 1631, três anos após o reinado de Shah Jahan, uma rebelião liderada por Khan Jahan Lodi estava em andamento. Shah Jahan levou seus militares para o Deccan, a cerca de 400 milhas de Agra, para esmagar o usurpador.

Como sempre, Mumtaz Mahal acompanhou o lado de Shah Jahan, apesar de estar grávida. Em 16 de junho de 1631, ela deu à luz uma menina saudável em uma tenda elaboradamente decorada no meio do acampamento. No começo, tudo parecia estar bem, mas Mumtaz Mahal logo estava morrendo.

No momento em que Shah Jahan recebeu a notícia da condição de sua esposa, ele correu para o lado dela. No início da manhã de 17 de junho, apenas um dia após o nascimento da filha, Mumtaz Mahal morreu nos braços do marido. Ela foi enterrada imediatamente, de acordo com a tradição islâmica, perto do acampamento em Burbanpur. Seu corpo não ficaria lá por muito tempo.

Os relatórios dizem que, na angústia de Shah Jahan, ele foi para sua própria barraca e chorou por oito dias sem cessar. Quando ele emergiu, ele teria envelhecido consideravelmente, ostentando cabelos e óculos brancos.

Em dezembro de 1631, com a disputa contra Khan Jahan Lodi, Shah Jahan pediu que o corpo de Mumtaz Mahal fosse desenterrado e levasse 435 milhas ou 700 quilômetros para Agra. Seu retorno foi uma grande procissão com milhares de soldados acompanhando seu corpo e enlutados ao longo do caminho.

Quando os restos mortais de Mumtaz Mahal chegaram a Agra em 8 de janeiro de 1632, foram temporariamente enterrados em terras doadas pelo nobre Raja Jai ​​Singh. Era perto de onde o Taj Mahal seria construído.

Shah Jahan, cheio de tristeza, despejou sua emoção ao projetar um mausoléu elaborado e caro, que envergonharia todos os que vieram antes dele. Também foi único, pois foi o primeiro grande mausoléu dedicado a uma mulher.

Embora nenhum arquiteto principal do Taj Mahal seja conhecido, acredita-se que Shah Jahan, apaixonado por ele mesmo, trabalhou nos planos diretamente com a contribuição e auxílio de vários dos melhores arquitetos de seu tempo. A intenção era que o Taj Mahal, "a coroa da região", representasse o Céu, Jannah, na terra. Shah Jahan não poupou gastos em fazer isso acontecer.

O Império Mughal era um dos impérios mais ricos do mundo na época do reinado de Shah Jahan, e isso significava que ele tinha os recursos para tornar este monumento incomparavelmente grandioso. Mas embora ele quisesse que fosse de tirar o fôlego, ele também queria que fosse erguido rapidamente.

Para acelerar a produção, cerca de 20.000 trabalhadores foram trazidos e alojados nas proximidades, em uma cidade construída especialmente para eles, chamada Mumtazabad. Foram contratados artesãos qualificados e não qualificados.

Os construtores trabalharam primeiro na fundação e depois no pedestal ou na base gigante de 624 pés de comprimento. Isso se tornaria a base do edifício Taj Mahal e o par de edifícios de arenito vermelho que o flanqueariam, a mesquita e a casa de hóspedes.

O Taj Mahal, sentado no segundo pedestal, deveria ser uma estrutura octogonal construída com tijolos cobertos de mármore. Como é o caso da maioria dos projetos de grande porte, os construtores criaram um andaime para aumentar os níveis. Sua escolha de tijolos para este andaime foi incomum e permanece desconcertante para os historiadores.

O mármore branco é uma das características mais marcantes e proeminentes do Taj Mahal. O mármore usado foi extraído em Makrana, a 320 quilômetros de distância. Segundo informações, foram necessários 1.000 elefantes e um número incontável de bois para arrastar o mármore extremamente pesado para o local da construção.

Para que as enormes peças de mármore chegassem a espaços mais altos do Taj Mahal, foi construída uma rampa de terra gigante de 16 quilômetros de extensão. O Taj Mahal é coberto com uma enorme cúpula de casco duplo, que se estende por 8 metros e também é revestida em mármore branco. Quatro finos minaretes de mármore branco ficam altos nos cantos do segundo pedestal e cercam o mausoléu.

A maioria das fotos do Taj Mahal mostra apenas um grande edifício branco. Embora ainda seja adorável, isso não faz justiça à estrutura real. Essas fotos deixam de fora os meandros e são esses detalhes que tornam o Taj Mahal surpreendentemente feminino e opulento.

Na mesquita, na casa de hóspedes e no grande portão principal, no extremo sul do complexo, aparecem passagens do Alcorão ou Corão, o livro sagrado do Islã, escrito em caligrafia. Shah Jahan contratou o mestre calígrafo Amanat Khan para trabalhar nesses versículos embutidos.

Feito com maestria, os versos acabados do Alcorão são incrustados com mármore preto. Eles são uma característica imponente e suave do edifício. Embora feitas de pedra, as curvas imitam a caligrafia real. Dizem que as 22 passagens do Alcorão foram escolhidas pelo próprio Amanat Khan. Curiosamente, Amanat Khan foi a única pessoa que Shah Jahan permitiu assinar seu trabalho no Taj Mahal.

Quase mais impressionantes do que a caligrafia são as delicadas flores incrustadas encontradas em todo o complexo do Taj Mahal. Em um processo conhecido como parchin kari, os cortadores de pedra altamente qualificados esculpiram intrincados desenhos florais no mármore branco e depois os embutiram com pedras preciosas e semipreciosas para formar videiras e flores entrelaçadas.

Existem 43 tipos diferentes de pedras preciosas e semipreciosas usadas para essas flores e elas vieram de todo o mundo. Esses incluem lápis lazúli do Sri Lanka, jade da China, malaquita da Rússia e turquesa de Tibete.

O Islã mantém a imagem do Paraíso como um jardim. Assim, o jardim do Taj Mahal era parte integrante de torná-lo o Céu na Terra.

O jardim do Taj Mahal, situado ao sul do mausoléu, possui quatro quadrantes. Estes são divididos por quatro "rios" de água (outra importante imagem islâmica do Paraíso) que se reúnem em uma piscina central. Os jardins e rios foram preenchidos pelo rio Yamuna através de um complexo sistema de água subterrânea. Infelizmente, não há registros para dizer exatamente as plantas nesses jardins.

Shah Jahan permaneceu de luto profundo por dois anos e nunca se curou completamente após a morte de sua esposa favorita. Isso deu o quarto filho de Mumtaz Mahal e Shah Jahan Aurangzeb a oportunidade de matar com sucesso seus três irmãos mais velhos e aprisionar seu pai.

Após 30 anos como imperador, Shah Jahan foi usurpado e colocado no luxuoso Forte Vermelho de Agra em 1658. Proibido sair, mas com a maioria de seus luxos usuais, Shah Jahan passou seus últimos oito anos olhando pela janela para o Taj Mahal.

Quando Shah Jahan morreu em 22 de janeiro de 1666, Aurangzeb teve seu pai enterrado com Mumtaz Mahal na cripta sob o Taj Mahal. No piso principal do Taj Mahal, acima da cripta, agora estão dois cenotáfios (túmulos públicos vazios). A que está no centro da sala pertence a Mumtaz Mahal e a que fica a oeste é para Shah Jahan.

Ao redor dos cenotáfios há uma tela de mármore rendada, delicadamente esculpida. Originalmente, tinha sido uma tela de ouro, mas Shah Jahan a substituiu para que os ladrões não se sentissem tentados a roubá-la.

Shah Jahan era rico o suficiente para apoiar o Taj Mahal e seus poderosos custos de manutenção, mas ao longo dos séculos, o Império Mughal perdeu suas riquezas e o Taj Mahal caiu em ruínas.

Por volta de 1800, os britânicos expulsaram os Mughals e assumiram a Índia. O Taj Mahal foi dissecado por sua beleza - o Britch cortou pedras preciosas de suas paredes, roubou castiçais e portas de prata e até tentou vender o mármore branco no exterior. Foi Lord Curzon, o vice-rei britânico da Índia, quem fez isso. Em vez de saquear o Taj Mahal, Curzon trabalhou para restaurá-lo.

O Taj Mahal tornou-se novamente um lugar magnífico, com 2,5 milhões de visitantes por ano. As pessoas podem visitar durante o dia e ver como o mármore branco parece ter tons diferentes ao longo do dia. Uma vez por mês, os visitantes têm a oportunidade de fazer uma breve visita durante a lua cheia para ver como o Taj Mahal parece brilhar de dentro para fora ao luar.

O Taj Mahal foi colocado no Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1983, mas essa proteção não garantiu sua segurança. Agora está à mercê de poluentes de fábricas próximas e umidade excessiva da respiração de seus visitantes.

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• Harpur, James e Jennifer Westwood. O Atlas dos Lugares Lendários. 1ª ed., Weidenfeld & Nicholson, 1989.
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