Todo mundo espirra, mas existem diferentes razões pelas quais fazemos isso. O termo técnico para espirrar é esternutação. É uma expulsão involuntária e convulsiva de ar dos pulmões pela boca e nariz. Embora possa ser embaraçoso, espirrar é benéfico. O objetivo principal de um espirro é expelir partículas estranhas ou irritantes da mucosa nasal.
Geralmente, espirros ocorrem quando os irritantes não são capturados pelos pelos nasais e tocam o mucosa nasal. A irritação também pode ocorrer a partir de uma infecção ou reação alérgica. Os neurônios motores na passagem nasal enviam um impulso para o cérebro através do nervo trigêmeo. O cérebro responde com um estímulo reflexo que contrai os músculos do diafragma, faringe, larnyx, boca e face. Na boca, o palato mole e a úvula deprimem enquanto a parte de trás da língua sobe. O ar é expulsado convulsivamente dos pulmões, mas como a passagem para a boca é apenas parcialmente fechada, um espirro sai do nariz e da boca.
Você não pode espirrar enquanto dorme devido à atonia REM, na qual
neurônios motores pare de transmitir sinais reflexos ao cérebro. No entanto, um irritante pode acordar você para espirrar. Um espirro não para temporariamente seu coração ou faz com que ele pule uma batida. o ritmo cardíaco pode diminuir ligeiramente da estimulação do nervo vago enquanto você respira fundo, mas o efeito é menor.Se luzes brilhantes fazem você espirrar, você não está sozinho. Os cientistas estimam que 18 a 35% das pessoas experimentam espirros fóticos. A resposta fotográfica ao espirro ou PSR é uma traço autossômico dominante, que é responsável pelo seu outro nome: Síndrome de explosão helio-oftálmica dominante autossômica dominante ou ACHOO (sério). Se você experimentar espirros fotográficos, um ou ambos os seus pais também experimentaram! Espirrar em resposta à luz brilhante não indica alergia ao sol. Os cientistas pensam que o sinal enviado ao cérebro para encolher as pupilas em resposta à luz pode cruzar o caminho com o sinal para espirrar.
Uma reação a irritantes ou luz brilhante são razões comuns para espirrar, mas existem outras causas. Algumas pessoas espirram quando sentem um calado frio. Outros espirram quando arrancam as sobrancelhas. Espirrar imediatamente após uma grande refeição é chamado snatiation. Snatiation, como espirros fotográficos, é uma característica autossômica dominante (herdada). O espirro também pode ocorrer no início ou no clímax da excitação sexual. Cientistas especulam que espirros sexuais indicam que tecido erétil no nariz pode reagir à estimulação, possivelmente para melhorar recepção de feromônios.
É verdade que você geralmente não consegue manter os olhos abertos quando espirra. Os nervos cranianos ligam os olhos e o nariz ao cérebro, de modo que o estímulo ao espirro também faz com que as pálpebras se fechem.
No entanto, o motivo da resposta não é proteger seus olhos de saltarem da sua cabeça! Espirrar é poderoso, mas não há nenhum músculo atrás do olho que possa se contrair para ejetar seus olhos.
É perfeitamente normal espirrar duas ou várias vezes seguidas. Isso ocorre porque pode levar mais de um espirro para desalojar e ejetar partículas irritantes. Quantas vezes você espirra em uma fileira varia de pessoa para pessoa e depende do motivo do espirro.
Os seres humanos não são as únicas criaturas que espirram. Outros mamíferos espirram, como gatos e cachorros. Alguns vertebrados não mamíferos espirram, como iguanas e galinhas. Espirrar serve ao mesmo propósito que em humanos, além de poder ser usado para comunicação. Por exemplo, cães selvagens africanos espirram para votar se a matilha deve ou não caçar.
Enquanto segurar um espirro não ejeta seus olhos, você ainda pode se machucar. De acordo com o Dr. Allison Woodall, um audiologista da Universidade de Arkansas para Ciências Médicas, mantendo o nariz e a boca fechados para reprimir um espirro pode causar vertigens, romper os tímpanos e causar perda auditiva. A pressão do espirro afeta a Tuba de Eustáquio e orelha média. Também pode ferir o diafragma, romper os vasos sanguíneos nos olhos e até enfraquecer ou romper os vasos sanguíneos no cérebro! É melhor deixar sair um espirro.
Embora você não deva sufocar um espirro, pode parar um antes que aconteça. Obviamente, a maneira mais fácil é evitar gatilhos, como pólen, pêlos de animais, luz solar, comer demais, poeira e infecções. Uma boa limpeza pode reduzir as partículas em casa. Os filtros de aspiradores, aquecedores e condicionadores de ar também ajudam.
Se você não conseguir parar o espirro, use um lenço de papel ou, no mínimo, se afaste dos outros. De acordo com a Clínica Mayo, um espirro expele agentes mucosos, irritantes e infecciosos a uma velocidade de 30 a 40 milhas por hora, até 160 quilômetros por hora. Resíduo do espirro pode viajar até 20 pés e inclua 100.000 germes.