Em apenas quatro páginas escritas à mão, a Constituição nos dá nada menos que o manual do proprietário para a maior forma de governo que o mundo já conheceu.
Preâmbulo
Embora o preâmbulo não tenha legitimidade legal, explica o propósito da Constituição e reflete os objetivos dos fundadores para o novo governo que estavam criando. O preâmbulo explica em poucas palavras o que o povo poderia esperar que seu novo governo lhes proporcionasse - a defesa de sua liberdade.
Artigo I - Poder Legislativo
Artigo I, Seção 1
Estabelece a legislatura - Congresso - como o primeiro dos três ramos do governo
Artigo I, Seção 2
Define a Câmara dos Representantes
Artigo I, Seção 3
Define o Senado
Artigo I, Seção 4
Define como os membros do Congresso serão eleitos e com que freqüência o Congresso deve se reunir
Artigo I, Seção 5
Estabelece regras processuais do Congresso
Artigo I, Seção 6
Estabelece que os membros do Congresso serão pagos por seus serviços, que não poderão ser detidos durante a viagem de e para reuniões do Congresso, e que os membros não podem ocupar nenhum outro cargo no governo federal eleito ou nomeado enquanto estiverem Congresso.
Artigo I, Seção 7
Define o processo legislativo - como os projetos de lei se tornam leis
Artigo I, Seção 8
Define os poderes do Congresso
Artigo I, Seção 9
Define as limitações legais dos poderes do Congresso
Artigo I, Seção 10
Define poderes específicos negados aos estados
Artigo II, Seção 1
Estabelece os escritórios do Presidente e Vice-Presidente, cria o Colégio Eleitoral
Artigo II, Seção 2
Define os poderes do Presidente e estabelece o Gabinete do Presidente
Artigo II, Seção 3
Define deveres diversos do Presidente
Artigo II, Seção 4
Aborda a destituição do cargo de Presidente por impeachment
Artigo III - Poder Judiciário
Artigo III, Seção 1
Estabelece o Supremo Tribunal Federal e define os termos de serviço de todos os juízes federais dos EUA
Artigo III, Seção 2
Define a jurisdição do Supremo Tribunal e dos tribunais federais inferiores e garante o julgamento por júri em tribunais criminais
Artigo III, Seção 3
Define o crime de traição
Artigo IV - Sobre os Estados
Artigo IV, Seção 1
Requer que cada estado respeite as leis de todos os outros estados
Artigo IV, Seção 2
Garante que os cidadãos de cada estado sejam tratados de maneira justa e igual em todos os estados e exija a extradição interestadual de criminosos
Artigo IV, Seção 3
Define como os novos estados podem ser incorporados como parte dos Estados Unidos e define o controle de terras de propriedade federal.
Artigo IV, Seção 4
Garante a cada estado uma "forma republicana de governo" (funcionando como uma democracia representativa) e proteção contra invasões
Artigo V - Processo de alteração
Define o método de alteração da Constituição
Artigo VI - Estatuto jurídico da Constituição
Define a Constituição como a lei suprema dos Estados Unidos
Artigo VII - Assinaturas
Alterações
As 10 primeiras emendas compreendem a Declaração de Direitos.
1ª alteração
Garante as cinco liberdades básicas: liberdade de religião, liberdade de expressão, liberdade de imprensa, liberdade de reunião e liberdade de petição ao governo para remediar ("reparar") queixas
2ª alteração
Garante o direito de possuir armas de fogo (definido pelo Supremo Tribunal como um direito individual)
3ª Emenda
Garante aos cidadãos privados que eles não podem ser forçados a abrigar soldados dos EUA durante a paz
4ª alteração
Protege contra buscas ou apreensões policiais sem mandado emitido por um tribunal e com base em causa provável
5ª alteração
Estabelece os direitos dos cidadãos acusados de crimes
6ª Emenda
Estabelece os direitos dos cidadãos em relação a julgamentos e júris
7ª Emenda
Garante o direito a julgamento por júri em processos judiciais civis federais
8ª Emenda
Protege contra punições criminais "cruéis e incomuns" e multas extraordinariamente altas
Alteração 9
Afirma que, apenas porque um direito não está listado especificamente na Constituição, não significa que esse direito não deva ser respeitado
10a Emenda
Estados que não concedem poderes ao governo federal são concedidos aos estados ou ao povo (a base do federalismo)
11ª alteração
Esclarece a jurisdição do Supremo Tribunal Federal
12ª alteração
Redefine como o Colégio Eleitoral escolhe o Presidente e o Vice-Presidente
13ª alteração
Abula a escravidão em todos os estados
14ª alteração
Garante aos cidadãos de todos os estados direitos em nível estadual e federal
15a alteração
Proíbe o uso da raça como qualificação para votar
16ª Emenda
Autoriza a cobrança de imposto de renda
17a Emenda
Especifica que os senadores dos EUA serão eleitos pelo povo, e não pelas legislaturas estaduais
18ª Emenda
Proibida a venda ou fabricação de bebidas alcoólicas nos EUA (Proibição)
19ª Emenda
Proibido o uso de gênero como qualificação para votar (Sufrágio das Mulheres)
20ª Emenda
Cria novas datas de início para as sessões do Congresso, aborda a morte dos presidentes antes de serem jurados
21.a alteração
Revogou a 18ª alteração
22ª alteração
Limita a dois o número de mandatos de quatro anos que um presidente pode servir.
23a Emenda
Concede ao distrito de Columbia três eleitores no Colégio Eleitoral
24ª alteração
Proíbe a cobrança de um imposto (Poll Tax) para votar nas eleições federais
25ª alteração
Esclarece ainda mais o processo de sucessão presidencial
26ª alteração
Concede ao cidadão de 18 anos o direito de voto
27ª alteração
Estabelece que as leis que aumentam os salários dos membros do Congresso não podem entrar em vigor antes de uma eleição